白玉堂方坐下，便听徐庆那个大嗓门在楼梯口处嚷嚷：“五弟，你回来了吧，婶娘找你回家吃饭。”
白玉堂推开门，拦住徐庆进屋的步子，斜睨着他：“好端端的，怎么突然找我回去吃饭？”
“这不是要走了么，婶娘做了你爱吃的。还做了些糕点，让咱带着路上吃。哎你别问了，到了就知道了。”
白玉堂愣愣地被徐庆推着下楼，徐庆后面的话全然从他另一只耳朵飘了出去，他满脑子只有“要走了”“要走了”……
“这么快就走？”
“哪里快？这都半个月了。”徐庆砸吧着嘴，“大哥也来信了，说了一堆，我也没看懂，反正就是想念大嫂的意思吧。然后大嫂就决定这几天动身。诶？昨个大嫂不是说了么！”
“是么？”白玉堂狐疑地问。
“啧！就是昨个让你送铜镜的时候，顺道和你提的。”徐庆感慨着，“不过那姑娘真可惜，模样那么好，家境也尚可，竟然是个傻的。”
“三哥！”白玉堂不乐意了，“哪里傻？”
“你是没看到那日她把大嫂给气成什么样。”徐庆捏着嗓子，学卢大嫂和云遥说话，“‘素日里最喜欢什么呀’，‘喜欢听别人夸我好看’，哈哈哈哈哈，五弟，你是没看到大嫂那张黑脸，比包大人还有过之而无不及！”
白玉堂懒得理他，抬手拨开他搂着自己肩膀的手，往旁边挪了挪。
他们行至一个烂草堆旁，白玉堂方挪了一步，忽然凭空伸出一双手猛地将他的腿环住。白玉堂一惊之下来不及细想，脚踝凝力，狠狠地踢出一脚。
那人闷哼一声，软软地趴下了。
徐庆难得凝重：“你别动，我去看看。”
那是个脏头垢面的小乞丐，衣服破烂到仅能勉强遮蔽身体。他弯下腰，推了推那人，那人毫无反应。
他看了白玉堂一眼，见自家弟弟只是皱着眉一言不发，他叹了口气，蹲下｜身子，又推了推：“嚯，孩子，你怎么样？”
当徐庆拨开遮着他脸的头发时，白玉堂登时睁大了眼睛——这不是那日被钟闻救醒的小乞丐么？