郑炳林和郑少华在做出这个决定之前，其实没有想到，这不单单只是单纯地让郑少强能够如愿地读大学那么简单，相应的，兄弟两人的身份也将互换；也就是说，哥哥郑少华在未来的日子中将以弟弟郑少强的名字开始自己的生活，而弟弟郑少强也将以哥哥郑少华的名字走进大学的校园。
他们兄弟两人长相十分相似，惟有真正认识与了解他们的人才知道谁是谁，因此不必担心身份被识破；然而，相貌只能掩盖身份，却很难将两人注定应该走的人生改变！
弟弟郑少强在接下来的几天都显得非常高兴，因为哥哥把大学录取通知书让给了他，意味着他梦寐以求的大学梦终于可以实现了。他就是这样一个人，一切都显得过于感性，不够稳重，遇到高兴的事情就会欣喜若狂；一旦遭遇挫折与痛苦，又不够坚强，很容易被这种困苦打倒。
这种喜悦迅速蔓延开来，让全家人都处在一种和睦与幸福的状态之中，逐渐被金榜题名的快乐所笼罩。尽管哥哥郑少华将从此失去读大学的机会，将走一条艰难而充满挫折的道路；然而，看到弟弟的喜悦，他也感同身受一般，并没有过多考虑未来的事情，毕竟现在这种家庭温馨的情景也是很难获得的。
父母觉得亏欠了少华，觉得很对不起他，时而流露出一些愧疚与伤感的情绪；但是，总的说来，他们也终于沉浸在儿子考上大学的喜悦之中。
母亲的病情似乎也有所好转了，显得精神焕发、神采奕奕，很久都没有看到她这样高兴的样子。父亲尽管没有母亲那么喜形于色，偶尔也会流露出一种忧心忡忡的神情，但是看到大家开心的样子，也就渐渐融入其中了。妹妹郑少红起初还有些为大哥抱不平，觉得这样的决定对大哥太不公平了，不过经过郑少华的开解，也慢慢融入到这种难得的融洽氛围之中。整个家在遭遇接二连三的不幸之后，终于开始趋于一种相对和谐稳定的状态。
郑少华是村里第一名大学生。当得知他考上大学而且还是名牌大学后，村里的很多亲戚朋友纷纷前来表示祝贺。尽管村里很多人不是很支持教育，大多抱有一种“读书无用”的观念，但是当村里出了第一个大学生这样的喜事后，村民们也同样感到一种莫大的欣慰，总想来凑热闹。
在遭遇家庭的种种变故之后，郑炳林本来不打算请客，不打算张扬的，再加上他一直觉得对少华充满一种愧疚之情，也就更不愿大张旗鼓地来进行庆祝了。但是，村里的父老乡亲纷纷表示要来聚聚，有点盛情难却；而且村长也说非要庆祝庆祝，说少华的事不仅关系到他们一家人，而且还关系到整个横水村对教育的重视程度，正好可以借此当成一种宣传的媒介和平台。最后，在众人的一再劝说之下，郑炳林也就只好答应了。
庆别宴当天，村里能来的人差不多都来了，人山人海的，连镇上水泥厂也有人来参加，声势相当宏大。这都是村长一手带头搞的。村长还专门买来了鞭炮，甚至之前还写好了简短的发言稿，他想借郑少华考上大学之机来对村民进行宣传教育，希望大家能更多地支持教育，让自己的子女能够上学读书。
在大家坐定之后，村长宣读了自己事先拟定好的发言稿，显得极为正式。他拿着话筒，对着在场所有的村民高声地说道：
“父老乡亲们，今天是一个值得庆祝的日子，因为我们村总算出了第一个大学生，而且是全国有名的大学，他就是郑炳林家的儿子郑少华。这是我们村走进大学的第一人，也是我们村未来教育发展的希望，希望各位在座的乡亲朋友能够多多支持教育，尽可能让自己的孩子多读书，因为只有读书才能增长我们的见识，只有读书才能改变我们的未来，只有读书才能真正取得成功……”
村长趁着大家欢聚在此的大好机会，激情飞扬地讲了十来分钟，不仅从理论上讲了读书的重要性，什么教育改变人生、知识改变命等等，甚至还谈到自己年少求学时的经历和自己从事教育多年的感受，显得慷慨激昂、意气风发、发人肺腑。
村长名叫陈德荣，年龄在四十五岁左右，中专毕业后便当了教师，十多年前在镇上的一所小学教了几年书。十年前，他回到村里任了村长，发现很多家长对子女的教育都是满不在乎的态度，甚至觉得读书根本就是在浪费金钱、浪费时间。
面对村里这样的状况，他觉得自己有责任来发展村里的教育，帮助更多的子女上学，便一直留了下来，既担任村小的校长，又同时教授学生，对一些反对子女上学的家长，他还要亲自进行走访、劝说。可以说，他对整个村的教育可谓孜孜不倦，很多村里的孩子都是他的学生，少华、少强、少红三兄妹也是他所教过的学生。
村长讲完话之后，便让人点上鞭炮。在一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声中，在座的乡亲们便开始喝酒吃饭了，场面异常喧哗。
此时，少华、少强、少红正站在一旁观望着鞭炮的坠落与炸裂。听着鞭炮震耳欲聋的声响，少强仿佛看到了自己无限美好的未来，显得兴奋不已。如今他已获得了进入大学的通行证，能够顺利地迈入大学的校门，他明白，这一切都是哥哥给予他的；想到这里，他不禁对哥哥怀有一种深切的感恩之情。
少强望了望站在一旁的哥哥，看到哥哥神情淡定、目光深邃，便将手友好地搭在