秦麟俊朗的双眸浮现一层惊讶，旋即点头笑道：“段宗主，秦某便是天元城主。”
“这……”赵斌大吃一惊，直接站了起来。
段皓与苦竹相视一笑，彷如早就猜到这个结局。
“秦城主突然造访，不知有何见教。”淡然看着秦麟，段皓轻声问道。
未从段皓面上见到些许惊容，秦麟失落之余，心中倒也生出一份希望：“段宗主见笑了，秦某这名为城主，可手中权力，早被城中几大世家联手架空。故而，城主二字，万万当不起，此次冒昧上门，乃是向段宗主求援而来。”
“秦城主。我段天南并非天元城修士，这次受邀过来，只为观看贵方关于‘飞升不祥’的相关记载而已，你们城主府与城内世家的争端，请恕段某无意掺合。”
听完秦麟所言，段皓不为所动，说话期间，举起茶盏。
见到段皓端茶送客，赵斌与秦麟当场变色，对于前者来说，秦家虽然没落，但是秦麟头上顶着的城主称号，还是极有威慑力的。
“宗主，秦家虽然失去城主的权柄，可这些年能在诸多世家的压力下存留下来，多少有点底蕴呢……”深深看了一眼秦麟拿出来的那几枚玉简，赵斌开口建言。
秦麟闻言适时起身，恭声说道：“段宗主，我秦家先祖能够召集当世众多修炼世家，于东海海域创立天元城，自有其过人之处。我秦家可以献上先祖修炼功法四套，功法心得十余万言，当年先祖使用法宝两件……”
飞快报出一件件放到外面足够让天元城修士抢破头的修炼资源，秦麟的大手笔，不仅震得赵斌呼吸急促，便是原本抱有不屑眼神的苦竹，这时候也略微动容。
不愧曾经统领天元城的顶尖世家，哪怕没落多年，一旦决定下注，仅是口头表示，便足够在外界撑起一家顶尖宗门了。
“师尊，相比楚、齐、叶三家，秦家的诚意，显得更为充足。”等到秦麟开出价码，缓缓坐下，苦竹沉思数息，难得帮其开口。
段皓低头品茶，旁边赵斌看得焦急。
因为从秦麟刚才所报价码之中，其中数样乃是他修炼所需，一旦促成此事，他日总有机会在沧澜宗得到，所以此老决定再次开口。
“秦城主请回，段某还是那句话，不会掺合秦家与城内世家的因果”段皓冷冷瞥了一眼赵斌，后者犹如当头浇一下一桶冰水，讪讪坐了回去。
秦麟见状面色发白，握着双拳猛然站起：“段宗主，如果我秦家给出的条件您不满意，我们可以继续谈。楚昊元狼子野心，齐明光狡诈阴狠，叶归虚也是宵小之辈，您与他们合作，必会遭其算计……”
“苦竹，送客。”
“段宗主，段宗主！”
看着秦麟被苦竹‘请’出去，赵斌失落之余，亦对段皓的决定感到极其疑惑。
因为从当前来看，秦家，确实比三大世家，更有诚意。
“师尊，秦麟已经离开，同时我发现，外面的人散去不少，估计得知此人身份，抽身离开了。”苦竹快步进来说道。
赵斌闻言正待开口，院外就传来一声长笑：“苦竹道友，劳烦通传一声，叶某想要拜访令师段宗主。”
“叶归虚？”苦竹疑惑看向段皓。
“你去带他进来吧，否则，这位叶家太上长老怕是不会安心。”段皓放下茶盏笑道。
苦竹点了点头，转身走向院外，很快就将叶归虚带了进来，不过段皓和赵斌都发现，这位叶家太上长老，气息极为不稳，走路之间，右臂左腿，有些不太自然。
进门看到客座尚未收拾的残茶，叶归虚双瞳缩了一下，堆笑问道：“段宗主，秦麟可曾来访？”
“来了，刚刚走的，叶长老怕段某与秦家联手？”段皓玩味盯着叶归虚的右臂和左腿，故意问道。
叶归虚笑容一滞，打了一个哈哈：“段宗主说笑了，叶某哪敢对您起疑？况且，秦家落得如此下场，原因在于城中各大世家联手打压。如果不是念在秦家先祖的面上，区区一个秦家早被我们连根拔起了，哪容得他秦麟跳上跳下？”
估计发现段皓未曾联合秦家，叶归虚越说越得意：“况且，识时务者为俊杰，以段宗主您的眼力，如何取舍，显而易见嘛。”
“哦？叶长老既对吾师那么有信心，为何还匆匆上门呢？”苦竹实在看不过去，忍不住反唇相讥。
如果不是看到段皓没有揭穿对方身上伤势，苦竹肯定让叶归虚下不了台。
叶归虚面色一僵，连忙解释：“苦竹道友误会叶某，秦麟此子，仗着我等容忍多次想要夺取天元城权柄，叶某匆匆赶来，不担忧两位受其蒙蔽，只怕此子不知好歹，纠缠不休，扰到段宗主的清净罢了。”
“嗯……”苦竹越发感到此人可笑。
已见段皓放下茶盏，拦住苦竹说道：“段某无意插手你们天元城的内务，也请叶长老转告楚家主和齐家主，三位答应段某的事情，勿要推搪和拖延。”
“段宗主说笑了……只要明日天元城防御大阵开启……”
“伤势不能拖延，叶长老，你请回吧。苦竹，你代为师送客。”段皓漠然起身，走向客厅后面。
叶归虚张了张嘴，尴尬万分，终于发现，自己刚才的自得，当真犹如小丑那般可笑。
……
继秦麟之后，叶归虚也被苦竹赶出小院。
少数守在外面，未曾离去的天元城修士，见到这一幕，暗暗将段皓的分量提高