元剑锋陪同意大利商团回到上海是在同古之战结束后的两个星期.这次的仰光之行，日本正金银行的代表木村正夫被杀，作为全城护送者的元剑锋是有着脱不开的关系的，所以刚到上海，他便接到了来自于南京李士群的通知，日本方面对七十六号此次的任务很不满意，作为主要负责人的元剑锋被暂时停职，这段时间将在家闭门思过，等待下一步的处理意见。
刚到上海便接到这样的消息，元剑锋的心情可想而知。偏偏意大利商团的波琳对此丝毫没发表任何意见，仿佛对元剑锋此行的苦劳视而不见，拍拍屁股连句问候的话都没说便扬长而去了，元剑锋一心想着她能为自己说上几句好话，哪怕是看着她的姘头林笑棠的面子也好，却没想到这个女人天使般的外貌下竟然有着这么一颗冷酷的心。
七十六号的人都不是傻子，元剑锋在特工总部内部几乎没有什么基础，能爬到如此的高位，全是仰仗着之前曾经替李士群挡过两颗子弹，这次的事情搞砸了，等着看元剑锋笑话的大有人在，所以一刹那间，元剑锋竟然有种被打回原形的错觉。
元剑锋无精打采的回到柯华，自从吴四宝将柯华霸占过来之后，柯华便成了他的私产，之后，元剑锋干掉吴四宝，这里也就顺理成章的划归了元剑锋。好在这次李士群看在元剑锋曾经救过自己一命的份上，并没有对其赶尽杀绝，而是留下了很大的可操作的空间，所以柯华到现在还算是元剑锋名下的产业。
元剑锋回到自己的房间不久，便命令跟在身边的心腹去找一个人过来。
一个小时后，房门被敲响，心腹带着一个面色阴鹜的中年人走了进来。心腹退出之后，元剑锋指了指沙发，示意中年人坐下来。
“我不在上海的这段时间，安排你的事情怎么样了？”元剑锋问道。
中年人并没有说话，而是从怀里掏出一个厚厚的信封，毕恭毕敬的交到元剑锋的手上。
元剑锋打开之后，将信封中装着的一叠照片逐次看了一下，皱着眉头扔在了茶几上。照片拍摄的很清楚，上面的夏之萍笑颜如花，而与她在一起的男人竟然是元剑锋的顶头上司李士群。
“拍点照片有什么用，我要的是实质的东西！”
中年人这才面无表情的开口，“除了这些，没有别的证据能证明夏之萍和李士群之间的关系，我只能说，您不在上海的这段时间，李士群一共到上海两次，都是秘密过来的，两个人只是吃吃饭、喝咖啡，看过歌剧和电影之类的，夏之萍每天晚上七点钟准时回家，两个人绝对没有出现在旅社、酒店之类的地方。”
元剑锋的眼睛陡然间眯了起来，“这能说明什么？说明夏之萍并没有做过对不起我的事情吗？”
中年人耸耸肩膀，“我只能查到这么多！之前两人的交往是通过吴四宝牵线，制造的偶然机会，现在则是由李士群的心腹高英培来负责的，想要知道具体的情况，只能从这个人身上下手。”
元剑锋强压住怒气，高英培是李士群的老乡，还是他的远房表弟，想动他，绝对不是什么好主意。元剑锋很清楚自己的那点实力，除了眼前的这个中年人以及其他几个心腹，再有就是俄国人伊万，他暗中积蓄的力量目前只有这么多，想要对付李士群不过是痴人说梦，一想到这些，元剑锋就觉得像是有万根钢针在猛扎自己心头最柔软的地方。
中年人叹口气，“大少爷，我郑锦是你们元家的老人了，你的心思我很明白，当年老爷和二老爷得意的时候，咱们元家在上海和南京也是威风八面。但世易时移，元家的风光已经不再了，再想东山再起，不是件容易的事情，这些年，我看着你一路走到如今，磕磕绊绊的甚是不易，本来我想等着你知难而退，能够退一步海阔天空。但直到你找到我，我就确认，你心中的执念太深了，所以我才答应出山帮你。现在，不管将来如何，我会全力辅佐你，就当是我兑现对老爷子当年的承诺，只是这结果如何，我不能够保证！”
元剑锋点点头，“锦哥，你说的我都明白，可我走到现在已经没有回头路了，一旦李士群知道当年的事情是我一手策划的，我跑到天边去都没有用，所以我只有咬着牙一条路走到黑了。还有就是之萍，我想不到她会在这个时候背叛我，所以，我死都不会让她如愿！”
中年人郑锦摇摇头，眼前的元剑锋显然中毒已深，再劝是没有什么用处了。郑锦当年是元剑锋父亲的手下，专门为元家负责处理一些上不了台面的事情，元剑锋父亲待其甚厚。元家失势之后，他便在上海隐居下来，只是没想到元剑锋竟然会找上门来，邀请他再度出山，郑锦念在当年亏欠元家良多的面子上，这才答应出山相助。
郑锦想了想，“李士群刚刚得到了清乡委员会主席的位子，已经掌握了清乡部队的兵力，这个时候兵强马壮，就连日本人都要忌惮他三分，想动他不是件容易的事情。”
“就没有别的办法了吗？”元剑锋问道。
“阴谋诡计始终是小道，想要击败一个强大的对手，自身的实力也很重要，你现在要做的，就是不妨利用这次的机会，好好做一个闭门思过的姿态给李士群看看，让他感觉你并没有什么野心，从而放松对你的警惕，这才是你能够得以复出的最大机会。”
郑锦详细的将自己的想法解释给元剑锋。在他看来