撤退山沟战略有序实施期间，负责监视混天王流贼的李鸿基再次提出意见：“据俺观察，南面好汉只是混天王一支偏师，总数约有一千五百饥民，皆破衣黄面饥冻交加，能战者最多两三百人。因为李定国与俺铠甲骏马盛装，饥民甚至一度怀疑咱们是边镇精锐来剿，纷纷如惊弓之鸟逃散。以此看来，只须五六火铳胸甲骑兵游弋无定河，混天王千数饥民偏师必不敢继续北来。”
郑义摇头否决李鸿基提议：“陕北饥荒数十年，饥民心中粮比命贵，若知我有粮食，混天王偏师势必拼命来攻。再者我军即便惊退混天王偏师又有何益，且不说会不会引来混天王主力，乡绅团练、榆林边军哪一个是易取之辈？‘可怜无定河边骨’，米脂县周边可是晚唐诸番以北宋西夏连年鏖战之地，岂是我等百余人能够奢望的地方？早走早清静。”
此时李鸿基不是标准时空历史里那个呼啸中原的闯王，视野与见识皆远逊郑义这位熟读史书战例的地图党，是以无法坚持自我观点。
撤向哪里呢？
崇祯二年末，天下废乱属陕西，陕西废乱属延庆，延指延安府，庆指庆阳府。由于独特地形使然，朱明朝廷已经丧失延安府与庆阳府边界地带的实质统治，混乱区域内纵横着数也数不清的乱贼旗帜。延庆越乱越容易从中取利，郑义毫不犹豫将其定为目标，引军渡过无定河。
李鸿基等极不情愿追随郑义逃亡时，羊肉泡馍店家父女也在激烈争执。
陕西既往现在未来连年灾害背景下，人口数量反而成为包袱，麾下人口越多粮食缺口越大。除了努力遏制青壮新兵逃亡之外，郑义毫无兴趣拉起庞大饥民队伍，店家艾氏父女因之在郑义无视之列。郑义分给店家老艾三枚银圆酬金，然后告诉老艾他即将离开米脂，老艾愿留米脂也可，追随他逃亡也可。店家女儿艾麦麦平素仇视乱贼，骂流贼都是一群哄抢乡民烧杀妇孺的恶霸，前几日甚至因为看错了郑义披着人皮的恶狼而暗自恼恨许久。如今天杀的乱贼终于要走了，艾麦麦刚想喘口气，却愕然发现自家父亲竟然要投贼：“爹，你疯了？”
老艾无奈叹气安抚女儿：“丫头你不懂，你老爹若不走，明日就要被县老爷杀头。”
艾麦麦茫然：“爹，你胡说什么？”
老艾解释说：“县里肯定要找替罪羊，不杀你老爹杀谁？”
艾麦麦不信：“爹你别瞎想，围城的贼是番和尚和李闯儿，县老爷怎会治你罪？”
老艾苦笑摇头：“所以说丫头你不懂，如果郑义与李鸿基兵败被杀，你老爹花一笔钱或许还能活命赎罪。贼兵围城七日而退，县老爷和乡绅们拿谁出气？事前协助贼兵卖粮的你老爹，不被当作勾结乱贼的奸细杀头才怪。郑义特有的银币，谁能说得清，谁敢说得清？一字入公门，九牛拨不回，县里需要你老爹顶罪，需要你老爹这颗头颅威吓乡民。”
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