第077幽冀燕云：责杖三十
艾万年想反驳却不知如何反驳，最终慢慢低下头颅。
李卑的解释，是一种无法指责的现实沉重。
仰天闭目一刻钟，艾万年咬紧牙关答复：“且等三日。”
李卑没有说话，拍拍艾万年肩膀，然后踉跄离去。
……
三日三夜，艾万年辞别李卑之后，只喝水不吃饭苦苦熬了三日三夜。
人是铁饭是钢，艾万年饿了三日顿时形容枯槁，仿佛患了等死重病。拒绝亲兵苦劝，艾万年自木床颤悠悠勉强爬起，干哑说：“带我去见总督。”
亲兵皆知艾万年绝食目的，一边噙着泪花啼声感动，一边听令搀扶着艾万年请见两省总督朱大典。
晨间凉风轻拂，毛孔迟迟感受到秋寒侵袭，艾万年不禁打了冷颤，原来已是寒露霜降时。饥饿三日的虚弱身骨无法消受初秋清寒，艾万年裹了裹衣袍，忽而思维发散想起了妖贼，貌似妖贼头目之一的李鸿基，叛乱之前也曾因拒还欠粮被他家家仆械锁饿了三日。闭目感受空虚腹胃的不适以及虚弱四肢的无力，艾万年忽然有一点点理解妖贼：“原来饿着等死是这般滋味，如果我是李鸿基，怕也……不，我艾万年岂会失败到欠债不还！我若是李鸿基，怎么也能养活一家老小，最不济投军也能借战功混出模样。贼就是贼，不肯努力拼搏上游，最后落的一贫如洗，又能怨谁？绝不许这等好吃懒做货色执掌九州权柄。”
想到这里，艾万年心底涌出一股力量，目光陡然变得锐利。
……
乘马走半个时辰，艾万年来到两省总督朱大典广宗县内驻邸。
得到面见许可，艾万年推开搀扶他的亲兵，摇摇晃晃跟随朱大典家仆走入府内。阳光斜照别院，朱大典闭目倚躺木椅，左手握着一卷纸书压在心口，似疲劳熟睡又似享受秋日闲寐。望见朱大典身影，艾万年心神莫名激动起来，不等朱大典家仆小心唤醒朱大典就疾步甩开家仆，直驱朱大典木椅三步之前，嘶哑声音跪叩：“末将参见军门。”
左手纸书转右手，朱大典捏揉眉额，缓缓坐直上身：“起来吧。”
艾万年非但没有站起，反而以额触地，恭谨拜伏：“太平道狂贼即将北攻，恳请军门补发军粮，鼓舞士卒逆击妖贼锋锐。”
朱大典右手纸书转左手，悠长声调缓声说：“江南秋粮即将海运北方，等些时日就补发尔等军粮，还有何事禀报？”
艾万年不吃朱大典的缓兵之计，追逼说：“妖贼前锋已渡黄河，集兵封丘、开州之间，十日即可兵临广宗郊野。役兵久饿多病，战兵亦食不果腹，如何抵挡妖贼洪流？如果江南秋粮可期，请恕末将冒死谏言，大兵当暂撤济南府……”
朱大典猛地睁大双眼，咆哮截断艾万年谏言：“大胆。本官方略，也是尔等蛮将敢质疑的？”
艾万年尤不屈服，争辩说：“手脚无力、头昏眼花之兵，怎敌妖贼侵袭？与其战则必败……”
朱大典却不愿听艾万年辩解，粗暴咆哮：“未战先怯，乃欲复逃乎？左右来人，将此懦夫拿下，重打三十大板。”
不等艾万年喊冤，侍立院落护卫朱大典的军卒蜂拥齐上，熟练锁住艾万年四肢咽喉，将艾万年拖出院落。可怜艾万年饥饿三日，哪里有丝毫反抗力气。艾万年想喊喊不出，想动动不得，心中又急又恼，忽的陷入晕厥昏迷。护卫拖着艾万年走数十步，迟迟发现艾万年身体极其虚弱，是真昏迷不是假昏迷，彼此面面相觑：“怎么办？”
一护卫想了想说：“军门治军严谨，既发军令，不容更改。你们将他救醒带至惩戒处且不打板子，我回去请示军门裁断。”
耳听护卫艾万年虚弱昏迷，朱大典恍然喟叹：“哎，是真心谏言，否然也不会因为本官骂他怯战，就气急攻心。”
护卫回禀的简单，只说艾万年昏迷又身体虚弱，并不知艾万年绝食三日的内情。朱大典误以为艾万年抱病谏言又因为性情耿直恼怒昏迷，想了想，吩咐说：“板子不能不打，打轻点，莫伤了筋骨。且传我军令，令他为先锋杀贼自效，若能有所建功，本官再出面替他洗涮污名。”
护卫得令而去。
朱大典目送护卫背影消逝，自言自语说：“吾熟读兵书，岂不知军马未动，粮草先行？奈何人力有时尽，粮食没有就是没有。若和艾万年吵闹起来，令一群武夫晓得大兵已经彻底断粮，他们怎肯再乖乖抵御妖贼！哎，能熬一日算一日吧！好在妖贼终于按捺不住率兵攻来，想来也到了弹尽粮绝之刻……赌吧，看谁先撑不下去。”
朱大典躺回木椅闭目养神。
因为焦心未来战事，朱大典已经失眠半月。
朱大典低声喃语，落寞自嘲：“兵将骂我无粮，朝臣骂我贪鄙，天子骂我无能，我一番辛苦到底图什么？因为需要筹集军费，乡绅骂我括取财贿、贪横如虎如鹰；因为需要筹集军粮，百姓骂我猪瘟破家，凶恶甚于流贼；今日因为需要稳定军心，又把真心谏言艾万年拖出门外打板子。我若能名留史书，怕是将与魏忠贤齐名……可若不这般行事，怎么督抚这群武夫对战妖贼？不做不错，想不做错事最好办法是不做事，可……”
自嘲到这里，朱大典忽而睁开双眼，似坚定信念又似自我催眠：“呵，声名狼藉又有何惧，我朱大典问心无愧！”
……
广宗城西，漳水河与洚水河