十二月十九日，颜良和于毒分别从新野和穰城赶到位于夕阳聚的天子行台，拜见天子。
军议上，行台尚书令傅干分析了南北双方形势，详细阐述了襄阳在平定天下策略中所处的重要位置。
荆襄位于长江中游，是长江上、下游之间的中枢，其外围有桐柏山、武当山、荆山等绵延的山脉为险阻，内有汉水、长江等江河通往四方，自古便有“用武之国”之称。从东西方向来说，它是江淮、吴越和巴蜀之间的联系枢纽。从南北方向来说，它是关中、中原和江东、巴蜀各地之间的接合部。所以荆襄的归属，直接决定了统一大战的成败。
如今南北对峙，双方的战线东西绵延四千里，襄阳就处在这条战线的中间，攻克襄阳，汉军随即截断了叛军的防线，控制了长江中游，这样汉军上可以威胁巴蜀，下可以威胁江淮和江东，渡江之期指日可待。相反，如果汉军不能攻克襄阳，那么叛军随即可以以襄阳为中心，和东西方向的两个战场遥相呼应，协同作战，这将给北方造成严重威胁。今年叛军乘着我主力大军征伐大漠之际，三路同时北上攻击，就是一个明证。
南阳距离襄阳三百里，是荆襄的防御前沿，守住了南阳，荆襄也就安全了。而荆襄是东南的屏障，荆襄的安全直接关系到江淮和江东的安全，因此，江淮的曹操和江东的孙权、周瑜将很快做出反应。他们可能在年后再次出兵北上攻打中原。同时，巴蜀的刘备为了帮助刘表摆脱困境，也有可能出兵陇南，威胁长安。
“早在迁都长安之时，朝廷就拟定了平定天下的策略。”傅干说道，“稳定西北两疆和大漠是平定天下的基础，然后占据陇南，实现以拢制蜀之策。一旦以拢制蜀得以实现，攻占荆襄就成了当务之急。只要拿下了荆襄，切断了叛军整体防线，我们就可以南北夹击巴蜀。巴蜀收复，荆襄在手，江淮和江东彻底失去了屏障和支援，败亡不过是旦夕之间的事。”
“现在西北两疆和大漠在陛下、大将军以及数万将士历时三年的征伐中，已经稳定，以拢制蜀之策也在赵云、颜良和司马懿等诸位将军的努力下顺利实现，攻占荆襄随即成为平定天下最关键一战。荆襄平，则天下可定。”
接着傅干把南阳战局做了综述，仔细说明了当前大军攻打南阳的诸多困难。
“目前我们在南阳战场上占据了主动，形势十分有利，但如果大军不能在三月之前攻克宛城，把战线推进到襄阳城下，我们势必会失去主动。”
“开春后，不出意外的话，巴蜀的刘备会出兵陇南，徐州的曹操会威胁中原，江东的孙权和周瑜会再次兵临淮河攻打豫州，襄阳的刘表也会调集长江水师和荆州南部郡县的军队展开反攻，我们将在四个战场上同时作战。朝廷财赋将面临巨大危机，南阳战场可能因为粮草不足而陷入僵局，最后不得不撤兵而回。”
傅干手指地图上的宛城，略略提高了声调：“叛军坚守南阳的目的很明确，就是把我们的主力拖在南阳战场上，拖得越久，形势对他们越有利。叛军有坚守的条件，首先他们在宛城、涅阳和育阳三城屯有六万多大军；其次他们有充足的粮食军械；第三襄阳距离南阳战场很近，荆州主力随时可以北上支援；第四他们刚刚击败了杨凤将军的军队，士气非常旺盛；第五我们再次攻打南阳，虽然利用速度完成了包围，但准备不足，将士疲惫，时值冬天气候寒冷，短期内根本无力攻陷三座坚城，他们有足够的时间重新调整部署，想方设法击败我们，从而利用此次决战，最终确立南北对峙的局面。”
“所以，在未来三个月内，我们必须攻陷三城，夺取南阳。”傅干面对诸将，继续说道，“严冬对攻守双方来说，其实都是平等的，严冬既是困难，也是机会。只要谁能把困难转化为机会，谁就能取得更多的优势。西海大战的条件比现在恶劣无数倍，但我们依旧取得了胜利，这说明恶劣的气候并不是我们夺取南阳的最大困难，我们最大的困难是粮草军械严重不足。”
“杨凤将军在南阳战败的时间是九月，叛军取得胜利后，主力北上攻打鲁阳威胁洛阳，这时南阳各地马上开始了秋收。叛军在我们再次攻打南阳后，退回宛城坚守，他们从容不迫的原因就是因为城内府库装满了粮食，他们不怕被包围。但他们忽略了一个问题，我们进攻神速，他们没有时间撤走南阳百姓，坚壁清野，这给我们就地筹措粮草提供了一个绝佳的机会。”
傅干环视帐内诸将，用力挥了一下手臂，“我们打坞堡，摧毁所有的坞堡，这样粮食、衣物、军械、民夫统统都有了。我们力争在正月十五之后，展开决战，三月之前，务必夺取南阳。”
大帐内顿时欢腾起来，颜良、王当、于毒、于氐根、梁百武等人连声叫好，而钟繇、王凌、杨修、蒋济等人极力劝阻。
钟繇很激动，连声劝谏天子。攻打坞堡，势必会激起南阳乃至荆襄人的愤怒和反抗，将来双方再也没有回旋余地，只能死战到底，这将严重阻碍天下一统的进程。其次，坞堡的防御能力很强，坞主、宗主为了宗族性命和财富，肯定负隅顽抗，这将危害到将士们的生命，影响大军的战斗力。其三，由于战乱不止，有些坞堡是由逃难的士族、流民、匪寇、散兵等人为保全性命而修建的，这些坞堡没什么财富，和门阀富豪