到豫章郡和刘繇议和之事，张昭推荐了好友广陵人张纮。
九月底，当孙策、周瑜等人正在部署兵力，淮备渡河开始攻击时，袁术的书信送到了秣陵。
冀州大战，北征军迫于袁术背叛不得不撤退的结局都在众人预料之中，但撤退途中北征军遭受的重大损失却大大出乎众人的预料。河北实力太强大了。
震撼之余，面对已经开始的中原大战，众人却有种扑朔迷离难以揣测的感觉。袁绍会不会出面支持袁术？北疆军会不会乘势渡河南下？如果袁术得到了袁绍的支持，击败了曹操攻占了中原，天下形势随即会发生翻天覆地的变化，那时，孙策背叛的下场是什么？孙策还能守得住江东吗？
袁绍的态度决定了袁术的命运，决定了中原大战的结局，同时也决定了江东众豪的生死。
孙策感觉一把血淋淋的战刀此时就举在江东众豪的头上，稍有不慎，战刀就会以雷霆之势一击而下，玉石俱焚。
孙策犹豫了。
张昭、周瑜、鲁肃等人拿着袁术的书信，围在地图前商讨局势。
冀州大战后，河北损失惨重，加上辽东有叛乱，短期内无力渡河南下。袁绍的实力依旧强大。曹操的三家联盟遭受重创濒临破裂。袁术公开背叛已经成为众矢之的。此时，中原大战正好成为袁绍击败曹操和袁术，独占中原的最好契机，袁绍帮助袁术击败曹操的可能性几乎没有。
袁绍如果占据中原，实力将强大到足够对抗河北。那么，无论孙策是否背叛袁术，最后都将成为袁绍打击的对象。
既然袁绍不会帮助袁术，有心置袁术于死地，既然袁绍迟早都要把手伸向江东，那么孙策攻击袁术，占据扬州江北两郡，等于帮助曹操保住了中原。曹操保住了中原，和袁绍形成鼎立之势，孙策也就等于保住了江东，给江东的发展争取了时间。另外，现在天子在曹操手上，帮曹操等于帮助大汉天子，从这一点看，攻击袁术是正确的，孙策和江东将从这次攻击中得到最大利益。
孙策攻击袁术后，袁术将遭受重创，他要么被曹操杀了，要么投奔袁绍，但不管袁术做出何种选择，孙策和袁阀之间的仇算是结下了。这样一来，孙策只能和曹操、刘备紧紧捆在一起，曹操将再次重建三家联盟以对抗袁绍。
有了中原的曹操、刘备做为后盾，孙策可以趁机大力发展江东，并迅速杀向荆州。
荆州刘表和袁绍一直都是坚实的同盟，打荆州，一则可以为孙坚报仇，二则可以拓展实力成就江东霸业，三则可以和曹操从东、南两个方向威胁袁绍，四则可以以荆州为立足点，图谋北上占据中原，以实现将来平定天下重振大汉的宏图壮志。
张昭、周瑜等人的精辟分析给了孙策很大的信心，他考虑再三，终于下定了决心。
大汉国建兴元年（公元197年）十月。
十月上，晋阳。
大将军李弘到达龙山，都来迎接的是太常卿荀攸。
李弘亲热地和荀攸谈笑着，心里却有点奇怪。按惯例，远赴城外迎接自己回朝的应该是鲜于辅和李玮，怎么今天荀攸来了？自己离开晋阳半年多了，朝中很多事需要鲜于辅和李玮先向自己通个气，今天这是怎么回事？
荀攸似乎知道李弘心中的疑惑。他和李弘寒暄两句后，马上解释道：“大将军在冀州大获全胜，战功彪炳，陛下、长公主和朝中大臣们为了感谢大将军为大汉所做的一切，特意给大将军准备了一个隆重的入城大礼。到时，陛下、长公主和朝中文武大臣，还有数十万百姓将云集晋阳城下，欢迎大将军凯旋归来。”
“此刻，长公主和朝中的大臣们，包括鲜于大人、李大人正在城中为明天的典礼一事忙碌。”荀攸微微躬身，笑着说道。“两位大人明天早上将赶到龙山，迎接大将军回朝。”
李弘一怔，顿时感觉不对。自己十分反对搞这种奢侈豪华的礼仪，北疆这么多年来也从未举行过任何庆贺大礼。此事上至长公主、下至朝中普通官吏，人人皆知。此次怎么突然一反常态，要举行这种大礼？
李弘仔细看了荀攸一眼。荀攸的笑容很和善，但眉宇间隐约可见淡淡的忧愁。
“大将军，龙山大营到了。请入营休息吧。”陪同荀攸前来迎接李弘的虎贲中郎将段炫恭敬地说道。
李弘抬头看看远处山峦下的军营，又抬头看看天色，摇了摇头，“立即回晋阳。”
荀攸和段炫吃了一惊。段炫挥动独臂，轻声劝道：“大将军，陛下有旨，请您……”
“我回去向陛下请罪。”李弘的口气不容置疑。“立即回晋阳。”
“大将军，此刻已近黄昏。如果要回晋阳，就是半夜了。”荀攸急忙劝阻道，“长公主和大臣们为了明天的典礼已经忙碌了半个多月，如果你连夜回晋阳，那明天的典礼怎么办？”
李弘摇摇头，欲言又止，然后叹了口气。他本想说因为大军缺少钱粮，攻打河内的大军人数已经减到了最低。但你们却在这里极尽奢华搞什么庆贺典礼，胡乱花钱，简直太不像话了。话到嘴边他想起这事可能另有隐情，又吞了回去。
“回晋阳。”李弘大声说道。
李弘没有骑马，而是和荀攸坐到了一辆马车上。
天色越来越暗