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凯瑟琳还没有到达克罗地那城，又出了大事了。
“山特的第三军团全军溃退，他和科伦瓦，被托尔斯泰赶出了卡密罗省！”史克莱在皇宫大殿的门口旁，对希格说道。
“这么快？”希格感到有些意外，问道，“山特在那里经营多年，又有科伦瓦相扶，就算托尔斯泰手可通天，也不会这么快啊？他哪里来的军队？难道仅凭那些狂热的教徒，就敢对抗军队？”
“西蒙尼第五战区的残余势力，十多万人！”史克莱说道，“山特的第三军团，被瘟疫附体，死亡五万多人，还有七万多人染病，这样的军队，感染近半人，这样的军队还能够存在，已经是奇迹，我已经对山特和科伦瓦佩服不已了！”
“看来，丹尼尔没能帮助山特解决疫病！”希格担忧地说道，“如果瘟疫继续向周边省份蔓延，必定对艾拉西亚的生存安全构成威胁！你调查到了吗，长鼻鼠怪，在这场瘟疫中，扮演什么角色？”
“我的人对长鼻鼠怪束手无策，根本就见不到这种东西，它们又无处不在！”史克莱说道，“丹尼尔倒是初步认定了，长鼻鼠怪，就是瘟疫的携带者和传播者，并非什么水源和潮湿的空气！但他还需要证据进一步支持！太过谨慎了，还要什么证据？”
“丹尼尔是一个严谨的人！”希格说道，“越是麻烦，越是危险，他就会越冷静，越小心翼翼，因为长鼻鼠怪的角色，太过重要，如果真是长鼻鼠怪作怪，那么，将揭开一个骇人听闻，举世震惊的内幕！”
“地狱深渊族？”史克莱瞪着希格，问道。
“仅凭西蒙尼的十万残兵，根本对付不了山特的军队，山特的军队核心是十字军，即使他能够从受瘟疫折磨的军队之中组织成两万人的精锐，第五战区的西蒙尼，也不是对手，西蒙尼，只不过是托尔斯泰掩耳盗铃计划种的一个配角而已！”希格笑道，“卡密罗省地盘这么大，怎么可能两三个月就会全线溃退？全部撤出卡密罗省？这里面，不是山特有计划，就是托尔斯泰有阴谋！”
“会是什么阴谋？”史克莱问道。
“托尔斯泰既然是瘟疫的始作俑者，又利用的是长鼻鼠怪作为媒介和传播，而这种恶心的家伙，却是深渊地狱族的物种！”希格笑道，“你觉得，托尔斯泰自己能够完全掌控这种物种吗？”
“我的天啊，托尔斯泰，与深渊地狱族结盟了？”史克莱惊呼道，“他的背后，竟然是地狱深渊族？”
希格说道：“所以说，长鼻鼠怪是否是疫病的源体和媒介，非常重要，丹尼尔必须谨慎，必须得到证据的支持，我们才好完全公布这个举世震惊的消息！”
“我需要提醒一下凯瑟琳，让他给教皇施压！”史克莱说道。
“这有什么意义吗？”希格笑问道，“托尔斯泰，已经不在教皇的掌控之中了！”
“但托尔斯泰毕竟依靠天主教发家，卡密罗省的天主教徒，难道个个都狂热？”史克莱说道，“无论教皇对托尔斯泰有没有掌控，但对卡密罗省的天主教徒，多少都还是有影响力的，至少可以给托尔斯泰制造一些麻烦，给那些狂热的天主教徒降降温！”
“好！”希格点点头，“我还是不放心，我想我还是亲自去协助一下山特和丹尼尔，希望能稳住局势！”
“你去的意义已经不大了！”史克莱说道，“凯瑟琳就要回克罗地那城了，你不能在这个时候自乱阵脚，给自己找麻烦，将帅不得离开自己的防区，凯瑟琳还没有进宫，你就敢第一个抗旨，这也太不给面子了吧？由他去吧，先让托尔斯泰折腾一下，我们静观其变，还没有端倪，你就出面打草惊蛇，是要让深渊地狱族的目光，聚焦到你的身上吗？我们在暗处，让山特、丹尼尔在明处，这样才能稳操胜券，必要时后发制人！”
“嘿嘿，你果然老谋深算！”希格笑道。
“不行了，玩不过你们两个小家伙！”史克莱笑道。
“怎么，蓝仙儿又给你出什么难题了？”希格笑道，“别瞪我，我才不会示意她去对你提什么要求，你我两人才是魔幻法师协会的，我们是一伙的！”
“你要是示意她，让她对我如何如何，也就罢了，毕竟我的对手只有一个！”史克莱笑道，“可你没有示意她，她却连下杀招，让我难以抵挡，我才觉得可怕，因为我竟然要同时应对两个难缠的小鬼！”
“她到底对你怎么了，没有兑现承诺？”希格好奇地问道。
“别气我了，你自己去问她好了！”
……
克罗地那城南，芭比河畔，河上有一座木桥，从克罗地那城向南外出，和从南面归来到达克罗地那城的城门，所有上任或者回朝述职的官员，都要经过此桥，一般迎来送往，都会选择这座桥作为聚离点，这座桥的北面，到处都是长亭杨柳，芳草萋萋，成为了文人骚客迎来送往的最爱，关于此桥的诗歌故事，简直数不胜数，甚至传唱千百年。
从这座桥到克罗地那东南城门的距离刚好合适，将近一个小时的距离，无论是迎来还是送往，都会让人觉得不远不近。
玛利亚率领城中官员、第五军团将帅、市民乡绅代表等数千人，出城迎接凯瑟琳的王辇！按照惯例，迎接王辇应该至少还要再向前一些，但凯瑟琳下令的所有军队将帅不得擅离职守，否则斩立决，驻守王城的第五军