乔晨也没好气地回他：“我们是同学，一起上了好几年学，她是啥人我能不知道？你们不要怀疑她，你爸治好了她的病，她感谢你爸，想和你爸结婚，是为了报答你爸的治病之恩，不可能图他的钱财。”
那女的抢白道：“知人知面不知心，你又不是她肚里的蛔虫，你知道她想什么？”
乔晨回敬她：“她爸是开面包厂的，雇了好几十号工人，大小也算个资本家，会缺你家那点儿钱？”
一听这话，这对儿男女闭上了嘴巴，互使一下眼色，悻悻地走了。李明英望着他俩远去，回头瞥见乔晨在一边愣，笑道：“老情人遇上麻烦了。”
乔晨尴尬道：“肖美娟也真糊涂，找对象非要找个老头子，精神有毛病，这不，让人家盯上了，受了一顿气。”
李明英摇了摇头，替她辩解：“她被人家治好了病，感恩戴德，报答人家结婚，也没什么大惊小怪的。”
乔晨冷笑，不满地说：“问题是两人年龄不相当，相差四十岁，都能当她爷爷了，怎么过生活，感情怎么沟通？你想象一下，两人逛街，老头拄着拐杖，前面颤巍巍地走，她在后面搀扶着，般配吗？”
“没那么玄，老头是搞医的，会保养，身体肯定错不了。”
“身体再好也有年龄限制着，七十岁了还能像咱们一样？”
“你说话这么刻薄，是不是嫉妒了？”
“嘁，我嫉妒她？我又不是没老婆，我是气她办事糊涂。”
李明英怕惹恼他，不跟他抬杠，只能附和着他说：“这事倒是办得不漂亮，你说肖美娟是不是贪图老中医的钱财？”
乔晨苦笑：“搞不清楚，反正她爱财如命。”
“她爸不是开厂子的吗？哦，不过，这两年生意难做，生意人挣钱不确定，保不准今天挣明天赔。”
乔晨答非所问：“再爱钱也不能拿感情开玩笑。”
“说不准人家两人之间还真有爱情，萝卜白菜各有所爱，有人喜欢嫩的，有人喜欢老的，秃鹫就喜欢吃腐肉嘛，呵呵。”
“要么说：‘大千世界，无奇不有’呢，感情这东西，把人的智商都降低了，最惹麻烦，”乔晨说到此，忽然觉着他俩正在变相轻侮肖美娟，有点儿缺德，于是赶紧住口，改变话题：“明英，前几天你和立军帮了大忙，明天我想请你们吃顿饭，表表咱的心意。”
李明英马上摆手道：“别，昨天不是刚吃过吗。”
“那是在婚宴上，这回咱们单另吃一顿，好好叙叙旧。”
李明英说：“你们去吃吧，这几天我忙，顾不上，咱们以后找机会再聚。”
“要是这样，我哪天再约你们，你可不要再推托。”
他俩在街口告别。李明英骑车去单位，乔晨返身回家，刚走几步，一阵旋风刮起，卷起沙尘，直扑人的脸面，乔晨屏住呼吸，赶紧躲进一条避风的巷子里。他快步前行，大脑里不断放映刚才那一幕遭遇，回想肖美娟转身离去时那屈辱的神情，感觉很不是滋味。肖美娟是他的初恋爱人，与他相恋三年，后来她另攀高枝，跟他斩断恋情。十年未见，没想到心高气傲的她，竟然沦落到与人争财的地步，他有些憎恨她，但更可怜她。心想：一个女人如果注重名利，把名利架于爱情之上，其结果一定悲惨。爱情纯粹是一种形体吸引和感情交融，以触幸福为基础，不能杂夹形形色色的附加条件。
回到家里，见到新梅，他的心情才好转起来。他把存折交给新梅，新梅翻开折页看了看，问道：“这笔钱你准备怎么花费？”
乔晨想了想说：“我想把它当成创业资金，你觉着行不行？”
翌日，柳杨来向乔晨辞行，他要返回深圳去，他俩在客厅交谈一番，柳杨说：“乔晨，我的工作可能要有所变动，也许要去上海展，你先不要急着来深圳，等我的消息。”乔晨心里一怔，担心出现什么意外，把希望搁浅了，急忙问：“我得等多长时间？”柳杨说：“我一旦安顿好了，马上跟你联系，你有没有联系电话？”乔晨说：“我外父家有电话。”柳杨从皮包里掏出一个记事本，乔晨把电话号码告诉他，他用油笔记下来。记完，他见乔晨有些心神不定，笑道：“乔晨，不要担心，咱们是一个战壕的战友，我会拉引你的。”乔晨要送柳杨去机场，柳杨诡秘地说：“我还要和别人辞行，这个人很特殊。”说完起身，笑嘻嘻地走了。乔晨把他送出巷子，心里有些愁，本来他想马上去深圳，不料柳杨有变，行程还得耽搁，不免着急上火。但他无可奈何，只能心里给自己打气：好事多磨，好事多磨！
不管生什么意外，乔晨外出的决心毫不动摇，即使没有柳杨帮助，他也要在世界上折腾一场，不枉为男人，好男儿志在四方。改变行程的事情，他不敢告诉新梅，怕她对柳杨产生误解，将来与柳杨交往受阻。
乔致义夫妇给儿子办完婚事，又回安徽老家去了。送行那天，雪花纷飞，空气清新，乔晨送走父母，从火车站步行回家，半路上，碰到李煜，李煜把他拽进一家茶馆里，俩人喝着热奶茶聊天，李煜问起乔晨今后的打算，乔晨说已跟柳杨商定好了，过几天带上新梅去外地打工。李煜探问：“你们都走了，那房子怎么办？不能长时间空着吧？”
乔晨说：“暂时让我岳父照管着。”李