“天祖娘娘。”
这一日，方过十六。天道观张灯结彩，视线所到之处，是一片喜庆。魏长清来此地已有数日，看到这幅场景，便询问身旁的人。
“这是在做什么？”
“这你都不知道？今日是天祖娘娘生辰，也是我们天道观的大吉日，这四处一片热闹，自然是给娘娘庆生来的。”
庆生？
魏长清看了看周围的排场，只觉得给一个道长过生，也太过盛大了一些。他们几乎将半个山头都承包下来，那一条蜿蜒小路，没有一点不精心打扮过。
“这，这也太热闹了。”
“这算什么呀？你是没看过前两年，山下的张员外特意送来了东海神珠，就挂在我们道观正中央，那个场面啊……所有人都看呆了。今年这还不算什么呢，天祖娘娘不喜奢侈，让我们都收敛着点，因此到了现在，也才这样稍作打扮。”
可能他们不知道“稍”这个字是什么意思。
魏长清见识过不少宴会，饶是京都内最富裕的商贾过寿，也不过如此。然而更让她意外的还在后面，过了晌午，接二连三的人前来贺寿，其中除了一些家财万贯的富商，还有不少魏长清熟悉的名字，本人虽然没有亲自来，但手底下派来的家丁和管家，已然代表了他们的态度。
晚宴被设在玉屏院内，空旷的小院子此刻摆满了桌椅，桌上酒菜丰盛，桌桌有鱼，场场有肉，山珍海味，看得人直流口水。宴席中，天祖娘娘坐在最高处，两排桌面对立而放，餐桌不大不小，因为前来的人多，越到后面，越是几个人挤在一块儿。酒是陈年的好酒，开坛之余，立马香罄满园。
“道长，我王某在此敬道长一杯。”
坐在前面一段的，一个三四十岁的男人端着酒杯站起，冲最上面，那个以面纱遮面的女人敬了杯酒。
天祖娘娘含蓄点头，端起酒杯一饮而尽。
“好！”此举引来不少人的喝彩，“道长豪爽！”
魏长清坐在靠中央的位置，她是新来的，本不该坐在此处，但因周霖与她关系交好，被带到了这里。一路上，夏芝的眼神就没有离开过她，那视线死死地盯过来，仿佛随时能将她千刀万剐。
魏长清头一次觉得有压力，顶着被人仇视的目光，又一边偷偷观察起院内的发展。
酒过三巡。
歌舞过了一曲又一曲，坐在魏长清旁边的周霖忽然放下了酒杯，他面色通红，但感觉不出有多少醉意，从人群中歪歪扭扭地走出，双手抱拳跪在地上，然后朝着上面，重重地磕了个响头。
“咚！”
这一下打在地上，光是听声音都觉着疼。
周霖再抬起头来的时候，脑门上红了一块，他道：“天祖娘娘诞辰，四海皆喜。周霖在这里，祝娘娘年年有今日、岁岁有今朝。”
“咚。”
他又磕了个响头。
天祖娘娘点点头，道：“你起来吧。”
“谢尊者！”他起身，站在原地抬了抬手，“尊者，几位大人都送了礼，我们这些侍奉娘娘的人，也不能空手而来。娘娘仁德宽厚，自然不会同我们计较这些，但弟子们商讨后决心，还是要送娘娘一份大礼。”
一个长方形的东西咕噜噜地被运了上来，后头长长的两个车柄，被两个人分别捏在手里，一人高的黑布盖在上面，将这个方形的东西遮挡得严严实实，单从外表看来，它像是一个囚车。运至大殿之前，周霖伸手一拉，里头竟是装着一个少女。
那女子瞧着不过二八年华，身穿一个白色的里衣，蜷缩在角落，两手环胸抱着胳膊，膝盖弯曲，颓然一副自我保护的模样。她的身上有许多伤痕，从面到脖颈，胸到腰，伤口是最多的，除此之外，胳膊、小腿，也无一处完整的地方。
少女面色晄白，唇角干裂，双目无神，黑帘被掀开之后，见到人群更是如同惊弓之鸟，吓得连连往后爬了一段。
“尊者。”周霖道，“此人对尊者不敬，对大道不敬，乃是穷凶极恶、不可挽救之人。我们按照天道观的规矩，教育她重新为人，如今，请娘娘验收成果。”
天祖娘娘却没有反应。
对面的夏芝大步一迈，走上前来，“周霖，我看你是误会了。我天道观是以善德为尊，你怎么能用这样的方法，来对待一个小姑娘呢！”
“她对尊者不敬！”
“那也不该由你来做决断！”夏芝大骂上前，指着他的鼻子说道，“你为人处事总是如此冲动，当年天祖娘娘见你可怜，将你收入观中，教你心经，让你日日吟诵，谁知你至今不知悔改！遇到事情，只会想着用武力解决！”
周霖道：“我这么做也是为了天道观，为了我们的大道！”
“我呸！天道观如今落到这种地步，还不是因为你们这样的人，在外头惹是生非，打着天道观的口号，做着惹人厌的事，如今外头流言蜚语众多，惹得不知内情的人，都误会了我们尊者。且不论你这件事的对错，就是退一万步说，今日天祖娘娘诞辰，你但凡有些脑子，都不应该将这件事搬上台面！”
夏芝说话咄咄逼人，竟一时将周霖说的无言可对。
他后知后觉自己做了错事，无助地朝台上看了一眼，大号一声，跪倒在地，道：“天祖娘娘，我、我这是好心呐！”
到了此时，天祖娘娘终于发声。
她手里捏着珠串，右手扶着红木椅的扶手，慢慢起身，看着台下争执的二人，拦