这晚夜色已沉，却因是将近除夕，到处都洋溢着喜气的颜色，素弦来到裔凡书房，门上留着一个细小的缝，她试探着推了门进去，他正聚精会神地拿着一张照片发呆。她想到那正是前几日带家庸一起照的，她不想凤盏见了生气，再激化了两人间的矛盾，就坚持着不要裔凡一起照相，还弄得家庸满脸疑惑。幸好裔凡笑着应了，却也没说什么。
她悄悄地走到他身后去，想看看那张照片照得究竟有什么玄妙，竟引他看得那般入神，他却忽然抬起一只手来，就像是早就知道她在自己背后似的，将她的腰身轻轻地揽住，温柔贴向自己的怀里。她没好气地推了他一下，“你看到我了？竟然不作声。”
他抬起眉眼笑了笑：“我没看到，我是感觉到的。”他把那张相片扣放在桌上，若有所思地顿了一顿，说：“你说奇不奇怪，就像是有心灵感应似的。我一想到你了，你就会出现在我的身边。”
她似是发窘般的，目光移向一旁：“懒得跟你贫嘴。”她拿起那张照片，不满意地瞥了他一眼：“既然洗出来了，为什么不给我和家庸看？真小气。”
他笑笑道：“哪里是我小气，是照相馆的师傅刚送到府上来的。方才你还在给家庸看功课呢。”
那张手掌大小的黑白照片上，她穿着一身浅墨色水纹的云锦缎面旗袍，发髻挽在脑后，怀里亲昵地搂着家庸，露出两段手腕上刻丝的细银镯子，流露出母亲般慈爱温婉的神情。这一瞬她不知被什么莫名的情愫触动，只觉得心里暖意盈盈的，如果姐姐在天上看着，她找到了家庸，带他认了自己生身的母亲，她每天悉心地照料他生活和读书，他们俨然一对真正的母子……姐姐会不会也觉得欣慰呢？
然后只在那一瞬，她突然心里剧烈地咯噔了一下，这张黑白照片上人像本就不清，这样看上去，竟是多么像姐姐抱着家庸，对，就是姐姐，仿若她活过来了一样，终于可以抱起自己怀胎十月生下的、苦苦思念的儿子……
她的手指突然哆嗦了一下，那照片飘飘悠悠地落在泛光的红木桌面上。
他自然看出了她神色的异常，却没什么言语，拉开抽屉将那张照片拂了进去，正要合上的时候她突然阻止了他，“别。”
裔凡眉宇间透出了几分凝重，“素弦——”她立即打断了他的话：“这张照片有多么像素心姐姐，多么像啊。裔凡你看，是不是？”
她拿着那张照片到他的面前，他眸光仍旧凝在她的脸上，“素弦，别纠结了。”
她眸光一直虚晃着，似乎没有聚焦点，只说：“你想不想她？她的墓在哪里，快过年了，我们带家庸给她扫墓去吧。”
他沉默了一瞬：“她没有墓。”
“为什么？”她立即怀疑地盯向他。
他怅然道：“她在哪里去世，尸骨在哪里，我都不知道。”
素弦当然记得霍方那晚上对她说的，他爹霍彦辰买通了龚啸天局长，伪造了三张死亡证明，说她们一家染上了时疫，为防传染，已被就地火化了。
她当即脑袋嗡的一响，滚滚恨意如是山洪般的迸发出来。
这时书房静谧地可怕，只有书柜座钟上的秒针滴答滴答地走着。她在沉思，他也在沉思。
她突然觉得自己今天的情绪太奇怪了，被他看在眼里定然会疑惑，她努力把自己想象成一个与他最初的恋情毫不相关的女人，换上一副温婉的笑意，就像是佯装着毫不在意，说：“裔凡，最近你总是忙到深夜，是又被生意上的事困扰了么？”
他随意翻/弄了一下桌上一沓账册，嗯了一声：“最近有人到钱庄大量挤兑现洋，时下又到了年根，我们跟各个商铺的钱款都在结算，便有些周转不畅。”
素弦思索片刻，说：“这确实很不寻常，你查了那人的底细了么？莫非，是有人故意要为难霍氏？”
裔凡道：“确有这个可能。秦乾益的秦老板，一下子要提三十万的现大洋，而且要在半月之内交付完成。我正想着到哪里可以周转这样一大笔钱来。按理说霍家和他们交往不深，钱庄的钱是商会出面和他们商定的，他不该与我们为难才是啊。”
临江商会实际上起到了协调各个商户的作用，将各家大小商户有序地组织起来，货物的外销和原料的买进都是由商会代为完成，随着近年的发展，临江城商会的组织体系也越来越完善。临江的钱庄又以霍氏和陶氏为大，由于霍裔凡又是本届的会长，商户们为了避免麻烦，一直都与霍氏钱庄合作。
秦乾益？素弦略一回想，倒是存有半点印象。犹记得张晋元初来临江的时候，购置店面和铺货都是这个秦老板在牵线帮他，想来这件事自然是张晋元捣的鬼了。
素弦暗自一想，他竟然这么心急，这样快就开始对霍家下手了。只是，就凭这点浅显的伎俩，他能撼动得了霍家几分？
她轻叹了口气，“裔凡，生意上的事，我也帮不了你。只是，过几天娘查账的时候若是发现，定然又要数落你了。”
他宽慰一笑：“放心吧，你还不相信我么？我一定会摆平这件事的。”
她淡然点了点头：“我相信你。”不知怎的，这句话却说得极有力量。
她关照了他早点休息，便回卧房去了，见是香萼在伺候着，便问：“青苹呢？好像一整天都不曾见过她了。”
香萼回道：“青苹姐姐今日出去采买了一趟回来，情