米老汉长歇一口气，舒展几下身子，跟着对旁边小面摊的油老汉吆道：“唉，先来碗没腥的；压压肠，多点油汤。”油老汉真的姓油，他亦满面油光。
那油老汉似乎没有听见，兀自转过身去。
米老汉是油老汉的老面客；见状，顿是感觉奇怪。
米老汉一脸莫名，加码吆声，道：“唉！你是聋了，还是哑了；难道是老糊涂了？我在叫你，你没听见！”他损人那句像是在问，但他真问那句又像是在骂。
只见油老汉转过身来，板着脸；‘砰’的将一碗牛汤面摆在桌上。眼皮往上一睥，自便又转了回去。
米老汉心中一顿，脸色更奇怪了，暗道：“这老油今天是怎么了？竟发得这么大脾气……”他边想，边抬起那碗面……边坐到一边，吃了上来。边吃边还私道：“也不放点葱沫，真是小气。”
忽的，米老汉眼睛一亮，筷头一停；抬头对油老汉说道：“一会儿，把米换了好价，一并给你算上！不差你的。”那‘一起’显是连上次欠下的面钱，也一起算上了。
米老汉酸着个脸，也无再多话茬。
那米老汉几个嘴口功夫，便把一碗热面捞了个光；正滋滋喝着汤汁的时候，只见他忽的左手在桌子上一拍；右手中的那只青花瓷碗像是给这一拍吓到，自己跳了起来，将碗中纯白的汤汁，金光油闪的洒了一桌、一地；米老汉已顾不得那碗，自将站起，用拍桌子的手，一指，吆道：“什贼？敢偷我米。”只见那指头所指的方向，正是他那白晃晃的二担大米。
二担大米后方，有一只细手，借着那粗壮的黑青树干，伸将出来；握着一根青竹长棍。担子中的白米，给那青棍一撮，从青筒这段‘嗵嗵嗖嗖’地唆入青筒另端，那早已准备好的黑布袋中。那不愿被撮走的大米，自己又‘嘶嘶嗦嗦’的唆撒在了地上。只见那手前后、上下摇摆，却始终看不见树后主人是谁。
这便忽的，米老汉一拍一喝；那只手骇的连忙将手中的青棍一竖、一抖，又连忙将青棍放开；只见那灰黑布角，嗖的一缩，消失在，那嘀哩丁零洒落的米光当中。空中悬下的那节青竹长棍，在地上前踮后跳，终不动了。米老汉忙将指手放下，起身便追；只见那只骇碗在桌上打了个转转，嗖地掉在地上，碎成了两半。
米老汉虽听见一声碎响，但已顾不得回头，直往青树后方向巷道追去……
曲细的巷道，除了零星打开的窗户和那数不清的岔道路口，什么也不见；可在米老汉眼中，这巷道犹如一条从未有人走过的阴间辅道，只随便拐个弯，就能到那地狱。米老汉后背一寒，停将下来，没想追了。
米老汉兀自回到米担旁，弓下腰，捧手撮捡那些掉在地上的散米，他心自黯道：“只定是那疾病鬼！上次他便躲在树上，用长勺来偷米；要不是赖在树上不肯下来，早给我逮住……只可惜，又让他跑了……”米老汉长叹了口气，刚要起担挑米；面摊油老汉，踱步过来，手里拎着一对半碗，对米老汉道：“这便怎算？”
米老汉像是给阴差擒住，他眼睛一斜，丧气道：“一便算，一便算。”
油老汉撂下两片碎碗，嘬着嘴，兀自转身走了。
猪肉摊旁边，菜摊上的一颗‘胖白菜’，黑、圆、油、亮的一副胖脸，斜着一对尖溜眼，对着猪肉摊的屠老三道：“那米老汉肯定是沾了那鬼疾的晦气，指不定哪天就得病死了！”那声音就像拧大把的白菜，一般撕裂。那屠老三比她更黑、更圆、更油、更亮，一脸非标，绝技不是个省油的灯；他身上那屯了好几年的半吨肥肉，兀自发着油光；整体一看又像是地狱的判官，他一手抓着屠刀，浅声私道：“那白毛崽，就该将他抓来，按在这黑砧板上……”‘剁’！他手起刀落，将那硕大的猪头一刀砍了下来。‘胖白菜’似乎没有听到屠老三来自地狱的声音；自己接着道：“唉，你可离他远点，要是连你也沾上……”只听见‘剁’的又一声，那屠刀的刀光一闪，将那残猪的一节前腿，给卸了下来。
那棵白菜哪还敢再出半声；她往后退几步，蹲回了白菜堆里。
胖白菜身后丝布行的李老妇，嘴唇染得发紫，喷喷道：“可不是呦！都不知赶了多少回了，就是不肯走，真是瘟疫一样，谁染上谁倒霉。”
胖白菜终于还是回过头，插道：“说得对，他就是瘟疫！”
少年疾恨不得镇上所有人都得了瘟疫死掉。他跑了一阵，瞧得米老汉不肯追来，便停了下来；随便找了一地，一台阶，坐了下来；多摸着，从脏兮兮的衣怀里掏出一个黄色面饼，啃嚼起来。想必是刚才，在逃跑的时候顺的。但黄饼无馅，甚是难以下咽。
那黄饼的咬线还没下到一半。只听见身后有一怪声娘道：“啊呀呀！啊呀呀！哪里来的臭头苍蝇，讨门鬼儿；赶紧离我的茶簸远点儿，可别弄臭了我上好的茶叶。”只怕是‘幸良茶社’的叶掌柜。
听得这怪声，少年疾顿时跳将起来；像是从满地鼠疫的黑沼地跳了起来。
叶掌柜连忙探身出来，紧皱眉头，开口便撵。见他一手掐着鼻子，另一手来回挥舞，挥得像