宗小茹倏然苦笑：“爹，难不成你回府的时候在街上卜了一卦才回来的？”
宗东方看着女儿，半晌才道：“恐不能如约完婚了。”
宗小茹脸一红：“原来爹是要说不正经话。”
她听到姜琬要出征的消息后心里苦的不行，但怕宗东方担心，又不敢明着表现出来。
宗东方还有说点什么，忽然家仆来报：“太傅，姜大小姐、二小姐来了。”
闻言，宗小茹脸上略略有些失望，甫一听闻姜家时她还以为是姜琬来了。
“既是他家的女眷来了，小茹，你便去接待吧。”宗东方思忖自己一个老头子，似乎不大方便。
想来还是姜琬的事，他都已知道了。
宗小茹打起精神迎出来，瞧见姜家两位小姐面带愁容，心中更不是滋味：“如玉、如月姐，你们怎么来了？快请屋中坐着。”
她携她们两个进屋坐了，低声道：“君逸的事我知道了。”
姜如月闻言登时小声哭出来：“也不知道陛下怎么想的，琬哥哥怎么可能会打仗，派他去，不是白白送死吗？”
他又不是武将，凭什么要他去。
姜如玉拽了拽她的手：“可别再说这话了，咱们是来办正经事的。”
宗小茹微怔：“如玉姐，什么事呀？”
姜如玉抬袖拭了拭眼角：“君逸走的急，来不及与小姐道别，交代我来说一声，如他有幸回来，一定不负小姐，若他此去再回不来，请小姐务必另觅良缘……”
她的话还没说完，宗小茹已然泪如泉涌，无声地哭了起来。
姜如月见宗小茹哭了，方才稍微收了一点的泪腺此刻竟如决堤般：“琬哥哥他这是没打算活着回来了……”
姜如玉劝了这个又劝那个，忙的心口发痛。
……
三日后。
姜琬在马背上一连打了好几声喷嚏——
哎呀，不好，出师未捷就要感冒，误事啊，急死人了。
毅王裴丰雷厉风行，那日接了圣旨，只回家换了身衣裳便调兵遣将的，只在一个时辰内就准备就绪，姜琬不得已，只好跟着他跃马北上，连去趟宗府和自己未婚妻告别的时间都没有。
日夜颠簸，总算到了玉门关这个地方。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
千古传唱的王之涣的凉州词里的玉门关便是这里了。
玉门关虽然荒凉，但放在大漠之中却是一片绿洲，古来闻名中外的丝路之路，就从这里穿过，蜿蜒向汉朝以来置的四郡，发展出一片聚集的小村落、城镇来。
汉而后至唐，这里不仅是中国的军事要塞，还是众位诗人的抒情之地，如杜甫诗：“直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。”
天苍苍，地茫茫。
极目望去的垒垒荒冢，不知埋着古往今来多少马革裹尸的战士们的尸骨。
行至此，即感塞外荒凉，浩渺无涯，顿有呛然而泪下之意。
“报，毅王殿下，前头探子传来消息，驻守北境的十五万大军似从人间蒸发，不见任何踪影。”
姜琬正伤感之际，派去前头侦查的探子已回，在裴丰的马前跪下汇报消息。
裴丰怔道：“可见着尸首了？”
探子摇头：“未见一丝肤发。”
裴丰脸色变了，还要问话，倏然天空一黑，一股气流压过在耳边锵锵作响，那声音慑人揪心，让人血气翻腾，耳鼓嗡嗡作响，神情几欲崩溃。