电话线已经接通，却迟迟等不到战区司令部的回电。
1团长在电话里报告了前沿阵地的情况。
令人没想到的是，小鬼子也在这里修起工事。
大量的战备物资，通过征用的民夫，源源不断地从苍阳县城，运到前沿阵地，看来小鬼子对这一战，势在必得。
秦立询问1团长有没有防守压力，1团长说前沿阵地的战壕工事已经大体修筑完成，只要弹药等物资能供应上，保证绝不让小鬼子前进一步。
苍阳县甲山村，处于偏僻的大山中，步行到苍阳县城需要14小时左右。
这里是钱红的游击队驻地。
“队长，刚得到消息，大量的鬼子和伪军，从县城开往曹镇，肯定要打大仗了。”前来报告的队员，跑得气喘吁吁。
钱红放下手中的针线，大喊：“集合队伍。”
有枪就有人，就像现代有钱就有人一样，钱红的游击队，已经有200多人，发展非常迅速，而且人手一条步枪，与以前相比，可谓兵强马壮。
长跑，是游击队的必修课，包括钱红在内，一次性跑个20-30公里，完全没有问题。
第二天，钱红的游击队，已经在县城到曹镇的路上埋伏。
从县城出来的物资，还在运往前沿阵地。
“队长，好多弹药，我们偷袭一下，劫了吧？”游击队的装备弹药，得不到国民政府的补给，全靠自己想办法弄，如果不是秦立给了游击队那么多装备，不会有游击队的今天。
钱红虽然是女人，但在游击队的威望很高，她小声地说：“你想找死吗？这至少有1个小队的鬼子和1个连的伪军。命令下去，我们走小路，去曹镇，谁都不要发出声音，免得被小鬼子发现。”
游击队悄悄撤离。
曹镇师部。
参谋部长坐大卡车返回，将前沿阵地的情报汇总，分析小鬼子这一两天不会发起总攻。
“师长，我暂时不担心前沿阵地，那里可以说固若金汤。现在最怕，陵县的小鬼子，会和苍阳县配合，从两个方向对我部发起攻击。在陵县这个方向上，我们的防御力量不足，地形上，也没有像前沿阵地这样的小山包，适合大兵力部署防御力量。”
对于参谋部长的担忧，秦立实地看过两处的地形，有点明白。陵县方向上，有利于驻守防御的地方，最多只能放下2个连，面对携带重武器的，人数成千上万的鬼子和伪军，防线很快就会被撕开。
如果没有了地形上的优势，很难抵抗住小鬼子的进犯，敌我双方的兵员素质，相差太大。
“你们参谋部有什么意见？”秦立不知道怎么办，询问参谋部长。
“既然分兵不利于防守，我们参谋部的1名参谋提出，不如集中力量，只要陵县的小鬼子敢来进犯我曹镇，就同他们决一死战。”
参谋部长具体的作战计划，集中2团、3团和师直属团的兵力，在陵县的猫尾沟一带，预设阵地，阻击小鬼子，小鬼子肯定想不到我方会前出这么远的距离，伏击他们。
猫尾沟，是一条窄窄的、长长的小溪，是陵县通往曹镇的必经之路。
小溪底部全是光滑的石头，现在是秋季，猫儿沟里的水已经很少，战士们可以直接把小溪当做战壕，蹲下来，就能保护自己的身体。
“把2团调出来，那河岸的防卫怎么办？我们不能赌小鬼子不会从河边进攻。”如果按参谋部的意思，那整个曹镇就只剩1个特务营，要是小鬼子从这里进攻，后果不堪设想。
参谋部长早就做好计划，回答道：“河岸让川军117师余部守卫，再加上特务营，应该没有问题。”
秦立手指不断敲打着桌子，下不了决心，这是一步险棋，万一在猫尾沟失利，曹镇的防御，可能就会全线崩溃。
在地图上，秦立找到猫尾沟，距离曹镇大概27公里，他又问参谋部长：“相对于鬼子和伪军，我们的兵力是不足的，如果在猫尾沟决战，这么远的距离，会把我们师分成2部分，出现什么状况，来不及相互支援，不妥。你看看还有什么其他想法？”
参谋部长没有多想，直接回答：“是的，师长。参谋部的另一种方案，直接在曹镇附近，与小鬼子决战，这样在地形上，我们不占优势，但在物资弹药的补给上，小鬼子要从陵县运送到这里，只要抵御住小鬼子的第一波攻击，消耗他们的弹药，我们胜利的可能性，就会增大。”
秦立已经明白参谋部的意见，第一种方案，我方占有地利，又有埋伏突袭的效果，第二种方案，我方的补给能力强，各部可以相互支援。
影响战争胜负的因素太多，没有一方能占尽优势，最后怎么取舍，只能由指挥官决定。
而这个决定，关系到曹镇所有战士和百姓的生死。
一旁的凤蝶将从战区司令部收到的电报完成破译，交给秦立。
司令部对于秦立勇救友军的行为，表示嘉奖，但苍阳县这一带，已经没有成建制的友军，无法对秦立提供任何支援，只能自力更生，而川军117师余部的问题，司令部决定将其压缩成川军117团，暂归独立师指挥。
暂归秦立指挥，那部队建制就不属于独立师，秦立可以对117团下达作战命令，却无权任命和撤换该团的军官。
时间紧迫，无论对错，秦立必须做出一个决定，并按这个决定，调整部队的相应部署。
“我决定了。”秦立最终下决心，对参谋部长命令，