两川土地富饶，以蜀锦最为著名，畅销全国，宋政府为垄断布帛贸易，淳化四年（993）特在蜀地置博买务，贱价强购农民生产的布帛细绢，供应朝廷，商人不得私自购买。蜀民深受其害，成为王小波起义的导火线之一。
自晚唐起，四川一带即很富裕，时人有“扬一益二”之称。孟氏割据，府库充溢。乾德三年（965）宋师平蜀之后，原府库之积均被掠往汴京（今河南开封）。此后，cd除常赋外，更置博买务，禁止商旅私市布帛。上供之数又复加倍。加上蜀地狭民稠，耕稼不足以给，因而黎民贫困不堪，兼并者籴贱贩贵，以夺其利。
淳化四年（993）春，西川大旱，官府横征暴敛，逼得农民失业。青城县（今四川灌县西）民王小波，茶贩出身，聚众起义，提出“吾疾贫富不均，今为汝均之”的口号，得贫民拥护，很快攻陷邛（今四川邛崃）、蜀（今四川祟庆）诸县。攻彭山（今四川彭山），杀县令齐元振，剖其腹，实以钱币。起义队伍日益壮大。
十二月，西川都巡检使张圮与王小波战于江源县（今四川崇庆东），既张而玘为王小波所杀，王小波亦因伤重创卒。王小波率领的起义部队由李顺领导，不久又攻后蜀、邛诸州，并一度占领cd，至道元年（995），起义军被宋政府镇压失败。
彭山县令齐元振为政贪暴，专务敲剥，诛求无厌。百姓怨声载道，恨入骨髓。秘书丞张枢使蜀，称其清白强干，太宗下诏嘉奖，此后齐元振更加肆无忌惮。淳化四年（993）夏，王小波率起义军进攻彭山，齐元振率兵抵抗，为义军所俘。义军痛恨其贪婪无厌，没收了他的赃物，将其剖腹实钱，以解民愤。
淳化四年（d，烧其城门。但久攻不下，只好转攻汉州（今四川广汉）、彭州（今四川彭县），连拔二州。次年正月，攻克cd，知府郭载、转运使樊知古帅余众奔梓州（今四川三台）。李顺入据cd，号大蜀王，改元应运，遣兵四出。北抵剑关（今四川剑阁东北），南及巫峡（今四川巫山巫峡），尽占其郡邑。二月，太宗闻李顺攻剑南（今四川剑阁以南）诸州，命王继恩为西川招安使，率军攻之。五月，王继恩攻破cd，斩首三万级，李顺被俘（或言下落不明）。
王小波、李顺的农民起义着实打了宋朝的脸。表明了宋朝严重的贫富差距。
宋朝把不杀士大夫及上书言事人定为基本国策，舆论的宽松，政治开明，经济繁荣，文化灿烂，使得世家贵族和士大夫们非常喜爱这个时代。
可是普通老百姓就没有这个待遇了。
宋朝实行“田制不立，不兼并土地”的政策，就是鼓励和支持土地私人占有，允许土地自由买卖。而且宋朝鼓励工商业发展，确立了国家与商贾共利分利的模式。
可是老百姓没有钱买啊，有些老百姓开始可能手上有点田，但是官僚地主多以减免赋税为诱饵。朝廷规定一亩地收一斗粮食赋税，有人交不起税就依托在地主手下想少交点税，可是地主拿到田契后翻脸不认人，老百姓没办法上告，只能不了了之。
有的官员权利大点就威逼百姓卖田。或者在百姓家庭困难、婚嫁丧葬、天灾**缺少银钱时给他们放高利贷，高利贷利滚利，最后老百姓没办法只能卖田。
百姓手里无田只能做地主家的佃户或者沦为奴隶。
这样是有钱的越加有钱，没钱的越加贫困，造成贫富两级分化。
所以以后的农民起义是越来越多，北宋时期大大小小有二百多起农民起义。
可是要打破这种现象，得到既得利益的人，他们一般是士大夫、贵族，肯定不同意啊，只能让国家越来越腐朽，直至灭亡。
赵元侃通过这次农民起义看到了大宋的许多弊端，可是如果他说出来，势必会遭受到朝臣的反对，这有悖于他要立皇太子的目的。
赵元侃跟刘娥说了此事:“娥儿，你说要是我以后管土地兼并的事情可以吗？”
刘娥说:“我觉得百姓吃不饱饭肯定会造反的。虽然被镇压下去，可是也在削减我大宋的实力。百姓少了，谁还去耕田、织布呢？所以要保护好农民的利益。否则就给辽朝带来可乘之机。但是也不能一下子把土地收归朝廷所有，那样会激起上层人士的拼命抵抗。现在许多贵族隐瞒田产、在户籍资料上造假、贿赂官吏少交甚至不交税的情况时有发生。所以第一步应该派遣正直聪明、不畏强权的人去全国丈量土地。让他们按土地数目交税，那么国家税收这一块就有保证了。”
赵元侃点点头:“这是一定要做的，还得更换一批官吏，让他们不许给老百姓多收税。不然地主交不出税再去威逼百姓，那百姓会更加受苦。”
刘娥说:“现在的税目也太多了，种田有田税，还有鞋钱、食盐钱、蒿钱等等，农民一家十口一年就要吃六十石粮食，需要六十亩土地。可是他们没有那么多地啊，吃都吃不饱还要交那么多税，怎么可以？所以这个税收也得统一一下。不然官吏巧立名目，农民没有办法上达天听，最后还是农民受苦。”
赵元侃自幼生活富足，不知道老百姓生活这么苦，他把刘娥建议记了下来，自己也要想想对策。