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薛庭儴本是打算等休沐带陈坚去东篱居。
想了想, 休沐就一日，时间他还另有用处, 便抽了个中午, 跟斋夫说只出去半个时辰买些东西，斋夫便将几人放出去了。
一路到了东篱居，只有阿才百无聊赖地坐在铺子里。
问过之后才知道, 陈老板在后面小院。
薛庭儴经常来这里，和阿才也熟了，便带着三人往后面去了。素来话多的毛八斗来到这种地方，也不敢胡言乱语，十分老实。
陈老板正在院子里晒太阳喝茶, 葱郁的大树下一把躺椅, 躺椅旁放了张小几, 赛过神仙的滋润。
见薛庭儴来了，他笑眯眯地招招手：“怎么今儿有空来？”眼睛却放在廊下陈坚等人身上。
薛庭儴也未拘束，在躺椅旁的小杌子上坐下。
“陈叔，是这样的, 我有位同窗……”他将事情大概说了一下, 拿出陈坚的墨宝给陈老板看。
陈老板接过那本册子，随意翻了几下, 翻着翻着，动作便凝滞了。
良久, 他才轻吐一口气, 有些失笑道：“我说你小子字不错, 没想到此子的字与你相比也毫不逊色，就是还略显稚嫩了些，也有些太锋芒毕露，隐隐有一股不屈之意迎面扑来，不如你的正雅圆融。所谓字如其人，此子怕是心中有大乾坤。”
薛庭儴在旁边听着，眼中却藏着晦暗。
他想的不是其他，而是在那梦里就是如此。他为人伪善、笑里藏刀、口腹蜜剑，在遭受那次大变之后，便以改往日秉性，变得道貌岸然，表里不一。
记得梦里有人骂他：“竖子奸邪，表面伪君子，实则真小人。”
这话并没有说错，他就是这样一个人。
他的老师教会了他心即理、知行合一、致良知，却教出一个大逆不道的人。他眼里没有皇权，没有尊卑，没有三纲五常。看似薛首辅对下温和，谁人不说首辅平易近人，有容乃大。可实际上这一副道貌岸然之下却藏着狼子野心，顺我者昌逆我者亡。
而陈焕之不同，他从来是桀骜不驯的，可外表看似偏激，实则内心有方正。
这样的人注定活得坎坷，因为有太多的弱点外露，也正好为他这种小人攻击。就好比他这次结交陈坚，目的又何尝单纯。
连薛庭儴都没有想到，陈老板不过是几句漫不经心的话，竟会引起他内心深处的波涛汹涌。至于陈老板更是不知，他合上册子，问：“不知你所说的这同窗是哪位？”
薛庭儴走过去，将陈坚叫了过来。
陈坚并不知道这期间还发生了这么多隐晦，有些忐忑的走过来，作揖行礼。
“不用拘束，既然你是庭儴之友，也算是我的晚辈。你的字写得很不错，假以时日定然成就不小。只是你如今到底还在读书，若想下场考功名，锋芒太露的字与人观感不佳，以后当得多多注意才是。”
“谢谢陈老板的指点。”
陈老板边笑边道：“指点不敢，也别叫我陈老板，就叫我陈叔吧。我这里有不少书，都需找人誊抄，若是你愿意，就和庭儴一样，抄一卷付你一两的笔墨钱。至于纸张和笔墨，就由我这里出了，待会儿你去找阿才，他会告诉你一些该注意的事项。”
之后，薛庭儴又和陈老板说了几句话，陈坚去领了纸墨，四人才一起出了东篱居大门。
“一卷一两银子可真多。”毛八斗有些羡慕地嘬了嘬牙花子，方才他在里面憋了半天，此时出来终于能够说话了。
“那是因为阿坚字写得好，你的字若是能及上庭儴和阿坚，你也可以一卷一两银子。”李大田最喜欢老实人说老实话。
“啧，咱俩上辈子肯定是冤家，你就喜欢戳我痛处了。”
那边两个人笑闹，这边陈坚对薛庭儴道：“谢谢你，我知道若不是因为你，陈叔肯定给我开不了这么高的价钱。”
“谢什么，大田不是说是你的字好。”
“反正还是谢谢你。”陈坚难得有些激动的样子，他紧了紧捏着书袋的手，那里面放着东篱居给他的宣纸和墨锭：“这些银子对我很重要，我一定会好好抄的。”
薛庭儴拍了拍他的肩膀，什么也没说，只是点点头。
这时毛八斗和李大田笑闹过后，凑了过来：“好啦，别谢过来谢过去了。这会儿时间还早，咱们要不要四处去耍一耍？”
去哪儿耍？三人眼中都是这个意思。
李大田忙道：“行了行了，就这么点儿时间，还耍什么耍，明日休沐，到时你想怎么耍就怎么耍。”
薛庭儴突然道：“对了，我想去买东西。”犹豫了一下，他问：“八斗，你知不知道镇上哪有卖一些姑娘家喜欢的东西，就是……”
他还在解释，生怕毛八斗听不懂，哪知毛八斗却突然一蹦三尺高，笑得贱贱地凑过来：“你是不是想买来送给你小未婚妻？走走走，我带你去！”
一路跟着他七拐八绕，四个穿着学子衫的少年，来到一个幽深的小巷子里。
毛八斗边在前面带路，边道：“你别看这地方不起眼，实则里面的东西可全了，我姐隔段时间就要来一次，买些女儿家戴的花儿朵儿啥的。我家里也不算富裕，货郎挑子上卖的都不怎么样，银楼里咱去不起，这种地方刚好合适。”
话音还未落下，就见不远处有一间小门脸，像似某户人家把院墙打了开了道门。地方也不大，也就一间屋子的模样。
既没有招牌，也没