“我的兄弟姐妹们！在我眼中看不到任何虔诚赎罪的尘世中人，我只看到无数渴望活下去的生命，你们所遭受的苦难，你们心中怀有的希望，我主虽居天国亦能感受的到，相信并拥抱你们身边素昧平生之人，汇聚力量度过眼前的考验，让我们行动起来！”上山的御道被闻讯赶来的平民堵的水泄不通，而在道路旁边每隔一段距离便有临时搭设的高台，出自教会学校的平民教士以类似的言论对民众情绪进行疏导、安抚。
圣殿大教堂主殿外的广场上，听闻赈济消息后赶来的人群大量聚集，救济院、医院、礼拜堂都已超负荷运转，而城内平民仍在不断赶来。至于城外的难民，就只能饿着肚子露宿等待，等待死亡缓缓迫近，他们一边寄希望于城中贵人们的怜悯，一边继续向城门官哀声哭求。曙光宫位于全城地势最高的日照丘，站在宫墙上的艾索娜对山腰乃至城外的景象默然无语，虽然距离太远她看不到具体的惨象，但人潮汇集生出的沸腾喧嚣却让她心中不安。
“王后陛下，不能任由事态这样发展下去了。”一个身着全副铠甲的武士手扶佩剑侍立在艾索娜侧近，虽然蓄了短络腮胡，却仍难掩面上的俊秀之气。他头戴轻便的卡拉德式锥顶护盔，身高在一米八左右，四肢修长肌肉匀称，只是眼中充满忧色。有道是不怕烂就怕比，如此大规模的赈济，绝不可能没有教宗的许可，关键是对方占据道德大义，王室无论作何反应都已落入被动处境。
“表兄，你我之间何必拘谨。”被艾索娜如此称呼之人正是奉父命驻留在京的朱利安库林，年过而立的他看起来才二十出头的样子，就像是艾索娜的同龄人。对于这位表兄，艾索娜并未简单的视作人质，眼下两家互为倚助，关系自然也就更加紧密，而熟知北方事务又有治军经验的朱利安也并非纨绔之辈。
“职责所在，臣不敢轻忽，况且越是这种时候，越要让朝中各派知道，北地臣民仍与王室站在一起。”朱利安并未因艾索娜表现出的亲厚而有所松懈，两人交谈的同时几名身穿白袍的精选侍从就站在不远处的塔楼阴影下观望，对这些势大欺主的恶仆他是半点好感都没有，可当下的时局却不是清算这些人的时机。
哈劳斯成为国王后，朱利安便被艾索娜授予北地事务顾问的头衔参与御前会议，在情报总管凯恩一事后又被任命为卫士长，以其麾下来自北地的封臣子弟取代了那些担任近卫的精选带剑侍从，老吉姆的弄权让艾索娜对家臣心生提防，一众家臣也因此对艾索娜更加不满。芮尔典王国建立至今，王室一直在与各方势力重复的打擂台，大家都需要一个稳定的世道，却又不想被王权骑在头上，互扯后腿的情况下勉力维持着一个多方参与的军事领导体制。
国王乃是名义上的首脑自不必多说，御前会议由亲善诸侯组成，成员大多都有皇家骑士团御卫骑士的履历，与国王私人关系极佳，被扶植出来制衡的家臣也是一样。王朝中后期，两者与国王几乎从小朝夕相伴，如同国王的私人班底，但随着上位者的刻意引导，两者间的矛盾随之凸显。那些担任御前大臣的贵族领主有独立的领地和领地上的治权，可谓是手里有枪腰杆硬，为自家利益总是不遗余力的争夺中枢话语权，而受提拔的家臣即便爵高禄厚也只是代行君权，封地就只能凭本事自己去谋取。虽然不服王命的贵族领主比比皆是，可王室家臣向来是欺软怕硬，远地诸侯手短够不着，给盟友诸侯挖坑却是行家里手，历代芮尔典国王又对党争持纵容态度，长此以往双方能和平共处才怪。
“舅舅勤于王事之心我是知道的。”北地心向王室？呵呵。艾索娜差点将心中那份不屑流露于神情，她明白朱利安这是在演给旁人看。家臣们因她剥夺随扈宿卫职责所表现出的不信任而感到不满，可看看眼前这些金玉其外败絮其中的白袍子，她怎么可能放心将安全交给这些连日头都不愿多晒的家伙。旧地亲王领与特瓦林堡本有余力输往苏诺的粮食，这两年已被挪去支援北方，相比这些穿林家族尚能维持对北方局面的牵制态势，她很清楚自己该信重谁。