“……后面的事姑娘大抵也都知道了。托姑娘的福，汉王命楚放安排在我身后的钉子被姑娘一路拔得都差不多了，楚放损兵折将，又迟迟夺不来图，本就焦躁，后又发觉我与你走得很近，尤其风离山庄一役后我又在偷偷……帮你，便以为我打算用……嗯……另一种法子跟你套近乎，好夺了图抢他的功劳，所以在青云山就背着汉王对我下了手……咳咳……”顾恒有些不自然地清了清嗓子。
杨言难得见他发窘，虽明知其由，却仍故意装作不解：“另一种法子？什么法子？怎么我不知道？”
顾恒本来还有几分不自在，一见她明知故问，反而起了逗弄之心，遂厚起脸皮道：“且不说当日在下中了张百花的毒，得姑娘运功相救，就前几日姑娘与在下为了逃命共乘一骑了许久，虽一路都有姑娘的属下暗中跟随，姑娘却一直未向在下动手，足见这法子还是多多少少凑效了的，对吧？”
杨言轻“哼”了一声，争胜之心顿起，想也不想就不甘示弱地反驳道：“世子放过在下的次数也不少，明明就是敌非友，不知世子数次手下留情又是为的什么呢？”
话一出口，杨言就再次后悔了，暗恨自己居然在这种事上跟这个花花大少一较长短，也是昏了头了。她心中懊恼，却又不肯让顾恒看出来，只得微红了脸垂了眼皮，端了茶轻啜一口以作遮掩，却不知拜窗户透过来的夕阳余晖所赐，对方连她脸上细小的绒毛都看得清楚，这点故作镇定的小动作就更不在话下了。顾恒素来只见她冷静自持，纵偶尔生出些情绪，也多是为了大事，且很快便能恢复如常，如今难得见她失态，一副别别扭扭的情状，实在可爱，好笑之余倒有些不忍心继续调笑了，遂道：“这应该与姑娘数次放过在下的情由是同样的吧？”
只这一口茶一句话的功夫，杨言便迅速恢复了常态，暗自一哂：“是啊，于公，世子总得先让我无忧阁同汉王的江湖势力拼个两败俱伤吧，不然这么好的一个局岂不就白设了？不过从这一路到回京后楚放派来的暗杀人数看，他应该已经折损了不少人手了吧？”
眼见得话头又转回了正轨，顾恒不禁暗暗惋惜，但听她只说了半句“于公”，绝口不提剩下的半句“于私”，又忍不住莞尔，心道：倒要看这丫头一把糊涂能装到几时。他有心再逼上一逼，又怕她真恼了益发地矢口否认，最后只得作罢，暗叹：若她不是这样的性子，锻出这样的心智，自己还真未必瞧得上，有道是任是无情也动人，真真半点不错。只是日后若再遇上这样的机会，自己绝不可心软放过就是了。
“不好说，那楚放虽然志大才疏，但毕竟做了好些年的阁主，还是有一些御下的手段的，汉王的江湖势力在他手上也确实被整合地有模有样，保不齐他另有图谋。前日夜里他只派了两个刺客，说不定也存了几分试探之意。所以在下才想着要与姑娘精诚合作。”顾恒轻叹一声，正色道，“其实论理，江湖势力应该左右不了朝堂之争，但宫闱生变往往只在那红墙之内，汉王又是个敢豁出命的主儿，狗急跳墙之下真的什么都干得出来，一旦真出现什么变故，短时间内千军万马还真不抵上埋伏好的数十个江湖高手管用，万一，我是说万一，太子因此有失，就万事休矣了。”
杨言却面露讽刺之意：“不是还有‘听风’吗？你们这些年在‘听风’上花的功夫可不少啊。”
顾恒苦笑道：“姑娘又何必明知故问呢？‘听风’有多大的能耐，姑娘比谁都清楚。这么些年了，‘听风’真正笼络到的高手并不多，哪里能与汉王的那些高手正面相抗？”
杨言面露薄怒，没好气地接道：“那是因为你们一直在惦记着无忧阁，所以才不肯下大力气去笼络人。总想着摘现成的桃子，也不管别人愿不愿意。”
顾恒知道这是杨言心结，也不再辩，遂痛痛快快地承认道：“姑娘说的是，‘听风’……就是一笔烂账，是我们对不住姑娘。”说着，竟起身做了个揖。
所谓伸手不打笑脸人，顾恒这一揖下去，杨言自不好再同他理论，何况她心里也清楚，这事也不是顾恒一人能说得算的，他也不过是抻到前台的一把刀罢了。若搁在往常，以她的城府，或许根本就不会发作，但今日也不知是怎么了，对着此人，她竟一而再再而三地失了风度，实实不该。想当这，她立时便接了上句话问道：“你刚说狗急跳墙，难道汉王真的会……”
“姑娘以为圣上如今心中属意的究竟是谁？”顾恒反问道。
杨言略一思忖，并不立时作答，反而问：“国公府以军功起家，世子又在边陲亲身历练过，与兵部想来多少应该有些关系，不知可否先告诉我近一年来朝廷是否有对北境再度用兵的迹象？”
顾恒闻言抚掌便笑：“姑娘不愧是少司空大人的爱徒，师徒二人问的点竟都是一模一样。”
杨言先是一怔，随即也笑了，索性就敞开了说：“先生早说过，当今圣上雄才大略，善谋敢断，能为常人所不能为，你看他潜邸起兵就知道，那是何等的气魄。这样一位天子，其实并不会太在乎什么礼法规矩，不然这么些年也不会这般光明正大地宠爱酷似自己的汉王了。但他又是个圣明天子，故而又绝不会单纯以个人的偏爱喜好来决定自己身后皇位的归属。在太子和诸王面前，他首先是一位君王，其次才是一