与草的纠缠几乎与被子同时展开。军校一般都建在比较偏僻荒凉的地方，面积还挺大。像这种既大又荒凉的地方，往往就长着很多草。但不要紧，军校可能什么都缺，就是不缺免费劳动力。在军校里还流行一句话：女生当男生用，男生当牲口用。草和牲口，天生的冤家。你问问哪一头“牲口”没在军校尽情地“吃”过草，有的除了“吃”草，还要“吃”树叶。似乎在军校里，永远都有剪不尽的草，扫不完的叶。
那是军训开始的第二天，刚看完《新闻联播》，学员们正准备回去继续磨被子时，催命的哨音响了：“换体能训练服楼下集合，三分钟。”
等他们跑到楼下，看见地上摆了一堆镰刀剪刀，这是要干啥？来自农村的学员反应最快，莫非要去帮老百姓收麦收稻子？但这时间也不对呀。
这时，几位班长痞气十足地晃了过来，嘴里叼根草，半截袖子捋到肩膀上，露出健硕的肱二头肌，一副欠揍模样。
“兄弟们，别愣着呀，赶紧挑一把顺手的，咱们剪草去。”
为期一周的园丁生涯开始了，每天一至两个小时，雷打不动。管你之前是龙是虎，现在也必须乖乖地蹲下去，经受烈日的炙烤、蚊虫的叮咬、草丛的刺挠瘙痒，有时今天剪过的明天还会让你再剪一遍。你不乐意又如何？你不理解又如何？需要的只是你的服从。
当然，剪草的肯定不止他们。三号院长草的地方很多，器械场有草，靶场有草，障碍场有草，花园有草，路边有草，基本上能长草的地方都长了。每次剪草也总能遇到很多肩负共同使命的苦瓜，心里才觉得平衡很多。
少年们挥舞着剪刀镰刀在一片风吹草低的画卷中挥洒汗水，夕阳西下照在汗津津的背上，照在堆砌的草垛上，很有当年知青上山下乡的感觉。就像和尚不明白为什么要撞钟一样，他们也弄不懂剪草的用意。很多草根本没必要剪，但领导让剪，他们就剪；领导让剪掉浮躁，他们就争取达到。不理解的时候就埋头苦干，立志争做一个高尚的园丁，一个纯粹的园丁，一个脱离了低级趣味的园丁。
原来，无论什么事只要干到极致都会有成就感。
除了磨被子和剪草，学员们每天还要打起十二分精神以应付队长的找茬，并且随时随地做好被日被修理的准备。胖教导员除了必要的教育外一般不会出门，胖子怕热，可以理解。队长就不一样了，他至今还保留着在野战部队（简称为老野）养成的好习惯，睡得比狗晚起得比鸡早，中午也不休息。每天皱着眉、吊着脸、戴着白手套如幽灵般到处晃悠，碰到不满意的就开始咆哮咬人。以至于发展到后面，一听到他的脚步声都感觉心里瘆得慌，一颤一颤的。
短短几天，光九班就有三人遭了毒手。先是欧阳钟秀因为听了一个笑话而“轰隆隆”大笑，可能是把队长惊着了，便推门进来对他说：“你很开心吗？你很悠闲吗？被子叠好了？内务都整好了？”
“没有”，欧阳钟秀头都不敢抬。
“没有？没有就闭上你的臭嘴抓紧搞，别再让我听到你说话，你知不知道你的声音就像一头驴在叫唤？”
这天上午，欧阳就真的没敢多吭一声。
接着，某天吃完午饭回来，柳健手插着兜在走廊里晃悠，先是冲欧阳钟秀喊了一声“胖子，你帮我……”，教导员恰好从洗漱间出来，他狠狠瞪了柳健一眼，好在没说什么。胖子的心为何都如此敏感。
柳健还在暗自庆幸躲过一劫，可一回头，队长正目光灼灼地盯着他，以“条令规定，军人不得插手、袖手、背手”为由让他把裤兜缝上。整个军训期间，柳健都没敢把兜解开。
最近倒霉的是林春。那天早上，全班都在宿舍打扫卫生，队长冷不丁地走进来。闵扬眼尖喊了一嗓子“起立，队长好”，所有人都跟着做了，只有林春慢了半拍且没有喊好。队长认为他尚不具备军人应有的礼节礼貌，为加深印象，便罚他中午对着俱乐部的墙喊两个小时“队长好”。
那天中午，队里死一般寂静，只有“队长好”、“队长好”、“队长好”的喊声一遍遍响起。林春的声音先是平和，渐渐充满了委屈，甚至有些绝望，最后是沙哑的嘶鸣。他回到宿舍的时候，嗓子已完全失声。从那以后他变得更沉默，几乎不和其他人交流，常常一个人坐在阳台上呆呆地望着天空，没有人知道他在想什么。
除了检查，队长还喜欢搞各种评比。每晚点名的时候他都要把各班排个一二三，哪个班好似一朵花，哪个班又活像一坨狗屎。每次听队长排名，学员们就如同站在审判席上听法官宣判一般紧张。受表扬的欢天喜地，班长也会大发慈悲带他们去超市潇洒一番，吃个雪糕喝瓶啤酒，顺便逗逗收银台的妹子。被批评的则顿时被愁云惨雾笼罩，免不了回去被班长一顿猛搓。
经过一段时间得狂轰滥炸，服从意识逐渐被钉入学员的脑子里，诸如“不理解”之类的屁话少了，行为也规矩起来。他们开始慢慢懂得哪些事该干并且一定要干好，哪些事不让干就绝对不能干甚至连想都不能想。
同其他人一样，闵扬偶尔也会背着队长骂他娘，也会质疑他的所作所为是否合理，是否过分，是否在践踏人性。这个阶段的闵扬，还不能理解队长的良苦用心。但在适应环境方面，闵扬