惠王府坐落于金陵城西，今天府里张灯结彩热闹无比，原来此日乃老惠王妃七十寿辰，前来贺寿之人络绎不绝，马车小轿从王府大门一直连到前街闹市，约莫大半个时辰方能进府落座，可想而知惠太妃此次寿庆是惊动整个京城。
老太妃靠着松软的靠垫，慈爱地看着几个孙辈女孩在屋内说笑。今天来的不止平日里常来往的几个世交姑娘，自己远在河州的侄子也携家眷到了府中。二十多年没看到娘家人的惠太妃情不自禁地搂着刚见面的侄儿，侄媳和侄孙女落下泪来。当初兄弟一家远迁河州，侄子胡霆安还是个懵懂少年，而今也两鬓斑白。自己的弟弟早已魂归黄土，留下弟媳，京中宰相府二小姐，自己幼时玩伴胡陶氏独自带着二子一女在北国寡居。惠太妃也多次去信让弟媳和孩子们搬回京城，不管处境多么诡谲，自己也会安顿好他们，但倔强的弟媳拒绝了，在回信里，陶二小姐写到:“河州冬日即寒且干，然妹却难念江南杏花烟雨。吾夫长眠之处便是妹厮守之地，京中虽有姊可照护，无奈宫中之人未必乐见我姊妹相聚必扰之，而妹实不愿与此人有何牵扯，望姊谅之!”
当年的陶二小姐和她同胞姐姐是一样的刚烈率直，可惜这样的血缘亲情并没能阻止日后的决裂，道不同不相为谋。
胡云溢坐在惠王府小姐季篱旁边，两人正仔仔细细地把玩着一架绣屏，这是众多珍稀寿礼中小小的一件，却让两位大小姐不肯离手，其精巧可见一斑。这件缂丝的麻姑献寿，透经彩纬的编织犹如雕琢缕刻般让云端里的麻姑栩栩如生，更难得的是双面的纹样丝毫不差。胡云溢久居西北习惯了朴素粗犷的民俗风情，性格中也是爽朗豪气的成分多些，但眼前这般精致的绣屏吸引住了她。
季篱笑道：“这座绣屏自然是顶好的，这是姑苏最有名的绣娘花了好几个月的时间绣出来的。府里还有几件她的绣品都是极品。有件绣的”夜半钟声到客船“怕比这个还好。”
一早便随祖母来拜寿的霜婷在背后搂着云溢的肩，笑着问季篱：“快快让人拿出来给云溢看吧，看她爱成什么样了。”
季篱笑着答道：“不急，日后咱们慢慢品味。”
胡云溢回道：“我就要回去了，哪里能慢慢品。”
季篱努努嘴，站起身来到祖母身边，先是对正和太妃说话的英烈侯府老夫人施了施礼，又转向自家祖母道：“祖母，我们是要留云溢在这儿住上一段时间吧？”
老惠王妃拉着孙女的手，让她坐在自己旁边，对胡云溢说道：“孩子，你就留下来陪陪姑祖母，还有季篱。你们姊妹在一块儿，还可以约上霜婷，小芸儿，大家一起玩耍，岂不好。”
胡云溢听罢，颇为遗憾地说：“这里姐妹个个都好，只是我若晚回去，我祖母一定会挂念的。”
老王妃仔细端详着云溢，疼爱地说：“你祖母也想让你多住段时日。”
正在这时，门帘被人撩起，进来的是惠王府已经出阁的小姐季蕴。薛季蕴与薛明朗是同胞姐弟，两人的父亲是老惠王的庶子。季蕴作为王府同辈中最大的孩子，懂事精明是她最大的优点，虽非嫡出，但在闺阁时就颇得惠王妃信任，府中之事，季蕴竟能帮助婶婶分忧不少。现在虽说出阁嫁人了，但祖母大寿这等大事，她自然也操了不少心。只见她笑盈盈地走到太妃跟前说道:“祖母，前面婶婶让我来问问有什么需要添加的”
太妃侧头询问郭老夫人:“老姐姐乏不乏，要去前面听戏吗？”
另一位鹤发松姿的老夫人摇着头答道:“老了，怕吵。”
老太妃对季蕴说道:“好孩子，告诉你婶婶，她费心招待前面的贵客就好了，我和你郭家祖母就在这儿清清静静地说会话。”老太妃又瞅了瞅几个女孩问道:“你们不到前面热闹热闹？”
和霜婷，云溢围坐在一起的林幼芸连忙摇头道:“我喜欢在这里，”她又问道:“婉儿怎么还在看戏。”
薛季篱也问堂姐:“蕴姐姐，婉儿姐在干嘛？她怎么那么爱看戏。”
季蕴笑着回答:“婉儿陪着婶婶呢。”
老太妃指着几个女孩道:“瞧瞧，你们几个丫头跑到我这儿来图清静，婉儿老实，一心陪着她姑妈待客呢。”
众人口中的黄婉是惠王妃黄仪兄长之女，只因其生母早逝，父亲又在外乡为官，惠王妃疼惜侄女无人照料，便经常接了婉儿来王府长住，久而久之，这婉儿更像是惠王府的女儿，和季蕴，季篱姐妹情深，和自家的几个兄弟姐妹倒有些疏远。
此时，季篱又问道:“姐姐，我父亲在做什么？”
季蕴拍拍妹妹的脸:“想知道我得让婉儿去问问你大哥。”
郭老夫人也关切道:“婉儿和伦晞的日子可有定下？”
老太妃摇摇头
“难不成晞儿要建功立业，不想有太多牵绊”
老太妃笑道:“那是你家宝贝孙子这样想，我家这个万事具是云淡风轻，顺其自然，他父亲也说水到渠成，时候到了自然就办了。”
郭老夫人接道:“这倒像惠王殿下的风范。”
“只是这婉儿也不急，万事以晞儿为主心骨。”老太妃指着季篱姐妹，叹道:”我家里的这几个孩子个个主意大着呢，他们父亲也由着他们，什么父母之命，在惠王府是没这规矩的。”
郭老夫人笑道:“你我都老了，也操不了这个心了。只是，咱们时常走动的这几个孩子的