长英殿。
宫殿门口立着两排锦衣侍卫，个个神情端肃，手握青蟒纹饰短刀。皇宫中的侍卫多世代传袭，他们的父辈大多也曾经是侍卫，在宫中做满一定年岁，便可挂名正五品官职，返家养闲，朝廷每月发放养老银钱。
瑛祺走在队伍最末，到了正殿门外，前面忽然停了下来，原来是领头的小太监向里面通传请求觐见。正等着传召，瑛祺这闲不住地眼睛又开始四处打量起来，忽然瞥见殿外侍卫中立着的一个，眼神也有些不老实，正紧盯着最前面她的青夫姐姐猛瞧呢。那侍卫的形貌倒是不像是普通的侍卫，也没有其他侍卫身上的那股子戾气。
瑛祺暗想：好个大胆的奴才，皇帝的女人也敢乱看，不要命了吗？
“宣苏州府尹之女卫青夫，通政司参议严路兆之妹严奉春，礼部郎中王大运之妹王可儿····苏州府尹之女卫瑛祺入内觐见。”大太监尖着嗓子喊。
一行人轻移莲步慢吞吞的走近大殿内。殿内燃着整整四排半人高的千手观音烛台，婴孩手臂粗的蜡烛里掺了檀香并和着花香，虽近傍晚，殿里仍如正午白昼，且香气四溢，暖意融融。皇帝和靖、德二妃端坐在前方龙座凤椅上，左右立着六个宫女和四个太监，大殿四角又有太监各两名。
九位秀女一字排开，一一上前向帝后行礼。轮到瑛祺，她向前小跨一步，双膝跪下朗声道：“民女卫瑛祺拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁，拜见靖妃娘娘、德妃娘娘，愿二位娘娘千岁吉祥。”
“好一把水灵灵的嗓子。”出声的是最为年长的德妃，她十五岁进宫陪伴当时还是太子的赵宣至今，约有十余载了。
德妃满面笑容的向靖妃笑道：“先帝的柳贵人也有好嗓子，因擅长唱昆曲，被先帝赐予小字娓娓，看来咱们宫中也要有位娓娓娘子了。”靖妃拨弄着手上的护甲，也不抬头，撇着嘴道：“先帝的柳贵人不过承宠了几个月就仙逝了，希望咱们这位能时间长点。”
德妃讪笑：“瞧妹妹说的。好了，皇上不在，咱们就谨遵圣旨一人为皇上挑选一位妹妹吧。”
瑛祺听了抬起头，这才发现正中的龙椅上空空如也，看来皇帝也不是很重视这次选秀嘛，连人都不来。
德妃见瑛祺抬头，心中知意，解释道：“皇上临时有政务处理，以后自有相见的时候。”接着向瑛祺招了招手，瑛祺小心的上前一步，听她问：“你和前面那位卫家的姑娘是姐妹？”
瑛祺不紧不慢的答道：“回禀娘娘，正是。此番民女与姐姐一同进宫，以求同沐皇家恩德。”
德妃见她声音莞尔，谈吐得体，很是满意，向一边的太监使了个眼色，那太监会意，忙端了个托盘呈到瑛祺面前，盘子里是张百合花图案的泼金小笺，百合，取百年好合之意，意思就是留下了。
瑛祺谢过恩，端着盘子退回。德妃看向靖妃：“妹妹的意思呢？”
靖妃终于抬起头扫了眼下面立着的一排秀女，随口道：“既然如此，叫人家姐妹分离就不好了，留下吧。”
话音刚落，就有个小太监端了盘子到卫青夫面前，里面也是百合花小笺，其余秀女都未入选。
城外落霞山角一处山庄内。
识君被舅父领着走近偏角一间厢房内，刚进门就被舅父一把拉住跪在地上，只听他舅父低着头道：“李大娘安好，小的带了本家外甥女识君来给您瞧瞧，乡下孩子没见过世面，若您还看得上眼，就请收下她做些粗活，您的恩德小的一定记在心上。”
一面回头对识君道：“快给李大娘行礼。”
识君忙俯身磕了个头：“李大娘好。”
坐着饮茶的中年妇人“嗯”了一声，舅父和识君方才起身，那李大娘慢悠悠的道：“走近些我瞧瞧。”
识君看了眼舅父，舅父使了个眼色，意思是别怕赶紧去。她走到那妇人面前，低着头不敢说话。李大娘拉起她的手翻了翻，骨相修长，肌肤丰盈白皙，又挑起她的下巴，见她一脸麻坑，便有些不快，“白取了这么别致的好名字，身子也是好身子，怎么偏偏就是个麻脸呢？这模样猛一瞧，也忒吓人了。”
舅父忙道：“可不是，我也知道我这外甥女上不了台面。可这孩子家里穷，特地苦巴巴从乡下来到京中求我给寻份差事，我看着可怜见的，人虽丑了点，但这孩子手脚勤快，人也老实，只求李大娘让她在后院里做些粗活，就当是可怜这苦孩子了。”
李大娘指着舅父道：“我要不是看在和你同乡的情分，能应了你这份差事？你可知道咱这御鹭山庄是当朝金陵侯的外院，旁人想进来瞧瞧也比登天还难。”
“是是是。”舅父堆起满脸的笑，躬着身附和。
说完自己的大恩德，李大娘似乎觉得做了件普度众生的大善事，又恢复了公鸡斗胜般高傲的脸色，喝了口茶，才道：“就让她到厨房里做烧水的差事吧。”
养心殿。
两位内阁大臣恭恭敬敬的退了出去，大太监高德海走进来道：“皇上，小侯爷来了。”
赵宣将手中批复完毕的奏折丢到书案上，严肃的脸上终于显露些轻松：“叫他进来。”
就见一个身材高大、头戴玉冠的年轻人走进来，略略向赵宣行了个简单的半跪礼，不等皇帝叫他起来，就嬉皮笑脸的很随意的坐到赵宣对面的软榻上，顺手剥了个摆在案上的贡橘，还递给赵宣一半：“皇帝哥哥先请。”