有好事着非要他们二人斗法比试。
行寂拒绝了，持盈自然也不肯——各人有各人的领悟，彼此切磋互相精进是理所应当，“比试”却有违修行之本意。
然而佛家盂兰盆会、道家中元节本在一天，两人不可避免要同日宣讲。
这年端午节，持盈讲经布道，行寂和尚衣褐色海青，以皂纱竹笠遮面，立于槐树下听。听到一半，不问而走。
回去后便病了一场。
中元节近，木兰观墙上便常被人泼墨，又有人向院中丢破鞋。流言蜚语悄然传开。
可那时持盈无闲暇去管——巩县有瘟疫，正是她家中古方所记之病症。她奔走筹集药材，免费为百姓看诊、施药，又频繁求见县中长官，想提醒他们早日防治疫情。
而后在中元节前一日夜里，行寂和尚买通了道婆，深夜闯入了她的精舍。
他像是走火入魔了。
凶恶疯狂的说了许多话，便持刀逼迫。
持盈后退，想寻隙逃走，却现门窗俱被自外反锁了。
她想呼救，却已晚了。行寂和尚扑上去压住了她，刀尖比在她脖子上，告诉她敢出声就杀了她。
那个时候持盈想了很多，诸如她尚未将药方传给可靠之人，万一她死了，疫情岂不要加倍蔓延？诸如死者长已矣，她尚未达成誓愿岂能就这么死了？哪怕苟且偷生，只要活着她便能做许多好事，此所谓忍小痛而全大节。诸如……诸如她凭什么要为这种小事被这种疯子所害？！
但后来她想，她其实只是害怕了。于是想了许多理由来劝说自己屈服，苟全性命。
……是的，意识到自己只有横死和屈服两个选择之后，她选择了屈服。
那个夜晚不堪细想。
她被人猪一样粗蠢的玷|辱，不明白上苍给她此番磨难究竟有何用意。她所精读、所领悟诸般天道，无一字同当夜之事有关。
她只感到空洞、茫然，也许还有世俗所谓之悲愤羞耻，她全身都为这情绪而抖，却又不知有什么可抖的。
旁人都认为她慈悲且智慧，可她所谓智慧，甚至不足以令她体悟到强|暴究竟伤害了她什么，自然也就开解不了这个被强|暴的女人。
时间依旧在推移。天明之后，便是中元法会。
很久之后持盈依旧想不通，为何她当日还能平静的沐浴、斋戒，前去讲法。
她讲得一如所料的糟糕——道心已乱，道法怎么可能明悟澄澈？
听讲之人一面传示她的内衣，一面纷纷说她徒有虚名。
所有都在传她的风月，还有人假作为她辨污，要她解衣以示清白。
木兰观的道姑们匆匆要护送她离开，不知是谁自后面踩住了她的衣袍，慌乱间扯开了大片衣衫，露出了脊背上——据众人所说是欢好的痕迹。
可她只记得前一夜行寂指甲修剪得参差，抓得她手臂和脊背一道道血痕。痛苦至极，何谓欢好？
所幸她终于在众人护送下逃离了，并未被当众处刑。
回观之后，她写下了防治瘟疫的药方，要人送去各处诊馆、药堂。
而后便又有人来闯她的精舍。
“和尚睡得，我睡不得？”“都是破鞋了，还当自己是贞妇烈女？”“背地里不知偷过多少汉子了吧”……
她便记起幼时穿的绣鞋，初拿到手时百般珍惜，不留神一脚踩到泥里去了，再瞧见旁的泥坑便也不会留意去躲了。
——屈服过一次，到第二次怎么可能就宁死不屈了？
所以她后来经常想，如果他们也像行寂那猪一般威胁她，她肯定也会一一屈服。
但他们没有——他们一个个都将她当□□般，不由分说按倒在地。每一个都如饿狼般急不可耐，垂涎三尺。并且只当自己在糟蹋一双破鞋，毫无负疚。明明在此事之前，都是同常人无异的，纵然没有多善良，却也不会明火执仗去作恶的庸人。
木兰观中旁的女冠子也悄悄迎来送往。
她意欲整治，那道婆却说，“真是一人吃饱，便不管旁人饥寒啊。”
又有年轻的女冠子低眉敛目，“道长到来前，不得不如此谋生。道长来了，本以为不必再过这样的日子，谁知却是空欢喜一场。”
早先她的信众亦纷纷弃她如敝履、恨她如寇仇。为表清白，传播、证实起她的淫恶来，亦比旁人更卖力。
终于到了连瘟疫，都说是她的秽行所召来。
明明是她授他们成方治疫，他们一个个心知肚明。可一旦得知法泽寺也开始散同样的药材，便忙转口风说，他们都是吃法泽寺的方子获救。
她很快便认清了现实，知道自己终于身败名裂，再无法在巩县立足了。
可是回到南洛，也并没能重新开始。
巩县有人入洛，路过南洛碰见了她，当街羞辱，故意将巩县的流言宣扬得尽人皆知。
幸被父亲的故交救下。
可当救下她的人转头便支支吾吾的想要赠钱嫖宿时，在经历过这么多劫难后，持盈终于头一次崩溃了。
而后便是一泻千里的堕落。父母留下的浮财早被亲族瓜分了，她在长生观中衣食无着。一切正道谋生的手段，亦皆已被人阻断了。纵然去卖字画绣品也会被人当作卖身，她又何必徒然挣扎。这世道亦