但是，她不能点破，因为，她还有事要做。
“不必如此，我与敬之相识多年，情同手足。在私底下，这些繁文缛节就免了。”他接过身旁白净男子递过来的手帕，擦了擦吃完糕点的手。“你我从未见过面，不识得也是应该的。”
竹隐大方一笑，表示懂了。并且认真打量着面前这位走到最后的皇上。
一双眼睛炯炯有神，犀利又不失锋芒。一眼都不消看全，就能知道，这个人雍容闲雅，并非等闲。
皇上看着面前这个有些无礼的将军夫人，那双眼睛里面的神采，甚是动人。
竹隐悄悄拉了拉胥子谨的小拇指，他周身的寒气快逼停了这三伏天的热风。
皇上装作没有看到竹隐的小举动。喝着茶水，心里却莫名飘过一丝羡慕。然仅一瞬，就消失不见。帝王，需要的是雄途大略，而不是七情六欲。
竹隐无可奈何。她知道，胥子谨懂了，他生气了。
这不是她想看到的结果，但是，她不想放弃。
她，不信佛。但，她杀生。
她觉得，人这一生，该坚持的原则，就必须坚持到底。可以调和，但不能泯灭。
竹隐踮起脚尖，用手轻轻的扶平胥子谨的眉头。
“你一定是看沙雕地图累了是不是，我们不看了。”竹隐看了看皇上，对方闭着眼睛，悠闲的用手指敲打着桌面。似笑非笑，有点嘲笑女人短见的味道。“或者，换一幅看看也行。”
皇上猛然睁开眼睛，一脸正色。“你说什么？”声音低沉，严肃。
胥子谨低头，看向竹隐。随后对皇上说，“我炽擎的地图找不到突破口，不如，换成西韶的如何。”
“知己知彼，百战不殆。”果然，将军最是懂她。竹隐眼看着两人要讨论军中事务，急忙准备退下。
“能降得住敬之，夫人果然技高一筹。”皇上高兴的摆摆手，“夫人不必避让，在我们交谈途中，夫人要是有什么不一样的想法和意见，只管提就好。”皇上深深的看了竹隐一眼。
有着炽擎国第一博学之称的亦尚书的女儿，怎会是个寻常的世家小姐？虎父无犬子，青出于蓝而胜于蓝也不一定。
“是。”竹隐静静的立在一旁。
她只是随口一说。纸上谈兵，她会。其他的，当真不敢胡乱开口。
月上柳梢头，人约黄昏后。
朦胧的月光和书房内的烛火争辉。竹隐听着两人的交谈，再加上自己知道的东西，对这件事有了一个大概的理解。
如今朝廷实权，一半把握在皇上与将军手里，一半把握在百年四大家以及各类封侯手中。总得来说，皇上处于下风。
而打了五年的“定北之战”，也不过是，一个部落失败，换上另一个部落的车轮战争。
定北之战不是我炽擎醒了。而是那新的草原之主在扩张，崛起，与休养生息。待到它风头正盛，必定会卷土重来。
而西韶，正是看到炽擎的内忧外患，打算趁虚而入，捞上一笔。让我炽擎割地，两国四部落的交通要道——西营镇。
实属无耻！
这地割了。
则国无颜面、天下哗然，且皇位、民心不稳。
这地不割。
则无兵抵抗，节节败退，还可能导致内乱分裂，战火四起。
“直的行不通，不知，迂回可否奏效？”竹隐面对着两人的目光，假装镇定自若的开口。
胥子谨没有说话，只是周身寒气少了些。
“夫人且说来听听。”皇上理了理前襟，好整以暇。
“这冀弥部落第一美人冀弥月，进了西韶皇宫做了贵妃。”竹隐抿了口茶水，润润嗓子。
“所以这些年，本该两国相同份例的贡品，他西韶却多出了一半。当然，我们也都知道，那是给贵妃娘娘安家用的。”
竹隐看着两人费解继续开口。“这就是问题所在。西韶和炽擎之间呢四个部落，冲突不断，而且互相压制。要想不被打压，脱颖而出，就只能寻求庇护。”
“夫人的意思是？”皇上与胥子谨静待下文。
阿乾不解，替他们问出声。
“这九天，冀弥，狮虎，幽狐四个部落，以狮虎最强，冀弥最富。狮虎对冀弥虎视眈眈，却因为西韶相助而被磨平了棱角。”竹隐顿了顿。“更何况，西营除了易守难攻，再无其他优点。这也是为何将军会如此烦恼的初始，打仗需要调兵。但是西营根本不需要过多的兵力驻守，所以无兵可调。”
“夫人的意思是，以四个部落个人之力是无法打下西营镇的。而九天，狮虎，幽狐，本就资源匮乏，更是不想花太多兵力去攻打一个累赘。”阿乾话音未落，皇上接口。
“所以，冀弥盛产黄金，不怕累赘。易守难攻的地形，刚好可以让他们抵御其他三个部落，不时的威胁。而这样的地形，也正好是我炽擎的一道天然壁垒，他要，是不可能的。所以，只能借力强抢！”皇上想通了什么。
却又似乎没有想通。“然后呢？”
竹隐在沙雕地图周围踱步，直视着皇上和胥子谨。
“然后冀弥主动进贡第一美人，向西韶示好。而我炽擎与西韶两国，曾经实力相当。吞并对方，是自两国建朝以来的第一大重任。”竹隐看了看皇上脸色，“经过那么一场政治动乱，炽擎已然伤了根基。得知如此，西韶定然坐立不住。但是，瘦死的骆驼比马大，吞并炽擎，这不仅仅