两天两夜，中央军从建冈古镇颓败而去。同时，从古镇劫走了能够用船载走的所有财物。
李志远他们回到镇上，看见街面上到处都是坏门坏窗坏箱笼，整个古镇一片肃杀。
郑达和李志远换着背来仪，紧赶着回家找郑大妈。
看见郑大妈已经在家里，来仪高兴地搂着妈妈。
郑大妈说，半夜里开始响起的枪炮声。天蒙蒙亮她出来看，发现中央军已经走了。大塘河里的好多条白帆大船，都装了中央军抢的东西，也开走不见了。
郑达拍了拍老婆郑大妈，问她没什么事吧？
郑大妈说：“君悦酒楼里都住的军官，门口还站了岗。葛玉兰（老板娘）说我是烧火洗碗的娘姨，也蒙混了过出来找菜，在河边看见大河里一路的大船，当兵的朝船上抬抢来的东西。”
说着，郑大妈还心有余悸：“我亲眼看着几个当兵的在我们家朝外面抬东西，吓得不敢出声。”
郑达安慰老婆：“唉，人平安就行喽。”
郑大妈说：“酒楼的厨师和跑堂的都说，武工队进过镇上，有两个人被追进了酒楼，摹乔（葛玉兰的大女儿）帮忙把他们藏在楼顶上才躲过去。”
郑达拍了拍老婆，郑大妈发现自己激动地说了很多话，不好意思地看了看李志远。郑达告诉她：“这是镇上的李文书。”
李志远估计他们又要说感谢的话，赶紧告辞，回镇政府汇报情况。
受到中央军的洗劫，古镇百废待兴。同时，建冈古镇被计划建成县城。
这建冈古街，在南北流向的大塘河的西岸。为了扩建成县城，又在大塘河的东岸建了很多单位，有公安局，有宪兵队和监狱，有建冈第一所小学。又在城南建了座大木桥取代了原来的渡船，用来连接两岸。
因为扩建，镇政府的工作人员个个都非常忙。李志远在百忙中，还抽空去建学校的工地帮忙。砖墙草苫的校舍，砖墩木板面的课桌坐凳，都有他的汗水。
肖玉棠家是镇政府房东，同时也负责镇政府的食堂。
自从李志远来到建冈工作，肖玉棠很是开心。她发现不苟言笑的李志远生活很自律，早上天亮起床，跑步打拳。晚上，在食堂里看很长时间的书。因为食堂这间是大家吃饭和开会的地方，所以，上油灯的时间比较长。
每天晚上下班，肖玉棠都给李志远拎来一壶热水，经常会被李志远谢绝。在学堂里，李志远大都是用冷水冲澡的。站在没人的树后边，用冷水把身体一冲，利索。可到这镇政府里，太不方便了。院子小，肖玉棠又太热情，让他总要小心翼翼。
这天，李志远在宿舍里擦澡，肖玉棠在外面吵吵着来推门。李志远迅速把门推着，问她有什么事。肖玉棠在外面喊：“衣服，衣服。”
李志远从门缝接进衣服，一看是自己没来得及洗的脏衣服，肖玉棠已经给洗干净了，他只好说声谢谢。
第二天开始，李志远随时都锁好自己的宿舍门，生活上和工作上都和肖玉棠拉开了距离。因为，人家是小姑娘，一不注意，会被别人误解的。