她下意识地扶住了即将掉下的碗，汤却洒了出来，所幸只是溅在了俩人的衣服上，并没有烫到人。慌得李改朝赶忙站起来，看看没事，才放下心来。
“小枚，你咋在这里？”
“朝哥，我……”
“别急，坐下说。你不是在城里读大学吗，咋来这里了？”
“我在这里帮忙。”小枚低着头，搓着衣角说。
“你认识他们？”
小枚摇了摇头：“不认识，但知道是咱县的，老乡，他们付钱给我……”
“你不是告诉我上大学不花钱吗？还说，学校有补助，够自己吃饭了！”
“是，上学不花钱，可我家的情况你还不知道？”
李改朝无语了，他咋不知道？他们两家离的很近，差不对斜对门了，而且两家关系不错。他们家也是姊妹三个，俩闺女，一个儿子。小枚是老二，上头是大姐，底下还有一个小弟。妈妈有病，只能做点家务，地里活干不了。她爸爸很结实，也勤快，可架不住负担重。街坊邻居，他们也就过的比李改朝他们家稍好一些。或许是同病相怜吧，他们两家的关系一向不错。
说是同病相怜，实际上情况不一样，李改朝的爸爸有病，里外全靠一个妇道人家操持。而小枚的爸爸，有手艺，是个泥瓦匠，人也勤快。原本，他们还过的可以，自从她妈生病，也开始困难了。可是，小枚学习成绩好，她爸爸不舍得让她放弃。因此上，别的女孩，家境不好的都退学了，小枚却坚持读了高中，上了大学。她本来可以更好的，初中毕业时她以全校第一的好成绩考上了县一中。可是，为了省点钱，也为了照顾家里，小枚最终选了镇里的高中，仅仅为了镇高中承诺三年不收她任何费用。高中毕业，妈妈的病日渐严重，几乎天天吃药，小枚选择了本市的大学。
“小枚，别出来了，天冷，看你脸冻得。”说着，李改朝掏出票子，抽了一沓数也没数就递了过去。
看到那一沓钞票，小枚惊讶的怎么也合不上嘴，好一会儿才缓过神来。
“哥，我不要。你，你从哪里……”
“放心，正路来的。”
“我不要，读书不用花一分钱，课也不多，出来锻炼一下有啥不好。”
“可你这样，哥心里……”
“我知道，哥从小对我好，可这不是办法，再说你家里也……”
“我过两天就去矿上挖煤了……”
“也好，我说的就是这个意思。我可以接你的钱，可是不是办法啊，妈有病，弟弟还挣不了钱。咱得挣钱，不求多，但是不能断。”
“那好吧，有啥难处跟哥说，别一个人撑着。”
“嗯，别告诉家里。”
“哎，那我一会儿就回了！”
“嗯，到矿上小心一些。”话不多，满满的是关切。
“知道。”改朝也不知道说些什么好。
小枚忙去了，李改朝心里酸酸的，也有一丝温暖。心酸的是，这个惹人怜的小妹妹，自己没有照顾的能力。温暖的是，她是真的关心自己，每一次从学校里回来都会去看他。他不是他的亲妹妹，可胜似亲妹妹。因为两家的关系好，小枚比李改朝小六七岁，家里大人忙了，李改朝就带着小枚玩。她爸妈赶不上做饭了，就在李改朝家里吃。不会的问题，她就问这个大哥哥。长大后，虽然不在一起，也不能再像以前疯着玩了，可还是很好的兄妹。
想想那个时候，李改朝的心里说不出什么滋味，真像歌里唱的 “酸里带着甜”，可实际是难以言说的苦楚。回忆是甜蜜的，李改朝永远忘不了他们在一起时的欢笑。那段时间的生活是清苦的，但是回忆起来却无比的甜蜜。他们一块爬山，一块下河，一块赶大集，挤在一起吃饭。为一块肉争抢，粪池一个苹果，相互为对方藏好吃的。小枚的一颦一笑，都像过电影似得，不断在李改朝的脑海里闪现。小枚离开家乡的时候，李改朝的心里是酸楚的，想到将来两条不同的人生轨迹，这种酸楚更加明显了。思念又是痛苦的，尤其是当思念不能表达出来，而自己又怎么也忘不掉的时候。更加残忍的是，当李改朝已经逐渐适应了这种生活的时候，当年的那个小妹妹又以一个无助的样子，突然出现在面前，他的心是揪着的，酸中又带着疼。
渐渐地，他做出了一个决定。下了车，他没有回家而是直接去了小枚家。有些事情不知道就算了，知道了，就不可能装作不知道。
“叔，叔……”李改朝进门就喊。
“谁啊？进来吧！”是小枚妈的声音，李改朝径直进了屋。
“婶儿，我叔呢？”
“啊，改朝啊，你叔干活去了，有事儿？”
“啊，没啥事儿。我今天进城，见小枚啦。”
“嗯，她好吗？”
“好，没事儿，就是想家。这不，还让我带回来五百块钱，说给您抓药呢！”
小枚妈一脸疑惑：“五百，她哪里来那么多钱？”
“啊，您放心，我问了，他去给人家当家教挣的。”
“啥叫家教？”
“就是带带人家的小孩，看着写个作业啥的。”
“那能挣那么多？”
“谁知道攒了多长时间了，您就别管了！”
“唉，这孩子……”小枚妈的眼眶湿润了。
她心里也不是滋味，俩孩子一块长大，她比谁都清楚，而且她也喜欢改朝这孩子。朴实的农村妇女，她心底深处没有任何门户之见，她