当时天子一怒，流血千里，四方缟素。
只是时光悠悠，涉案者不是家破人亡就是身陷囹圄，又有威慑众人的缄口令，如今坊巷廊桥陇头陌上，再没几个人会提及这件旧事了。
只是亲历此案之人，又有哪个能将那段充满血色的旧时光忘干净？
“碧影？”
是玄舟的声音，她一直在湖畔等着她。
“你没事吧？怎么一副失魂落魄的样子？”
碧影摇摇头，握住玄舟递过来的手，摇头道：“我没事。”
她回过神，发现自己刚刚一时气急，竟然忘记戴上面纱，颇为歉疚地对玄舟说：“抱歉，让你看到我的脸了。”
“你是天女下凡吗？”
碧影摇头。
“你是西子在世吗？”
碧影接着摇头。
“看到你的脸要收钱吗？”
碧影怔在原地。
“那你为什么要说抱歉？”
碧影愣了片刻，“噗嗤”一声笑了出来，笑着笑着，她突然骂道：“桑涤江是个浑蛋！”
“嗯。”玄舟居然点了点头，“却是个非常辛苦的浑蛋，碧影，他很辛苦，远比你我比世人看到的要辛苦。”
她见碧影不说话，笑着说，“金缕阁的人过来接你了，我们就此别过吧。”
杜刺史家的大公子强娶金缕阁乐伎之事已经闹得满城风雨，杜景社一向自诩为清正廉明克己奉公的好官，听闻此事后，二话不说就将他那不成器的儿子关进了牢里，以示惩戒，并派人向金缕阁和碧影表达了歉意。
“这几天，多谢你的照顾，也愿你此去金陵一路顺风。”碧影由衷地表达了谢意和祝福。
玄舟笑着说：“你家的人来了，我也要走了。”
碧影匆匆戴上面纱，不无忧心道： “玄舟，看到我的脸不要钱，但也许会要命！所以千万不要告诉别人你见过我的真容。”
“好。”玄舟笑着应了，“愿你我后会有期。”
碧影轻轻点头，在这知音日稀的人世间，她同她一样，格外珍惜这段奇妙的缘分。
只是彼时两个姑娘尚且年少，她们都没有想到，这一别便是经年，再度相见时，早已是世事倾覆，乾坤颠倒。
碧影回到金缕阁后，发现阁中忙的热火朝天，鸨母似乎鼓足了劲要跟十二楼一较长短，简直是举全阁之力筹备金陵送春宴，生怕风头被人家压下。
“我说送春宴到底是什么啊？跟金缕阁、十二楼有什么关系啊？”碧影不是初来乍到的新人，这些日子也时常听到这个词，却还是觉得有些不明就里。
这个时候，也只有被鸨母高高供起的花魁丰织有空回答她的问题了，“文人骚客们借着送春的名头举办些郊游雅宴罢了，无非是吟诗作对、品书鉴画，在他们看来，这是红尘中一二等的fēng_liú事，怎么能少了我们这些数一数二的fēng_liú人呢？”
碧影作出一副顿悟的模样，“原来如此啊。”
丰织突然充满神往道：“不过今年与往年有些不同，听说严郇严尚书也受邀赴宴。严尚书那是何等人物，闺中多少佳人盼他入梦乡，天下多少豪杰以他为楷模，南园领袖，国之栋梁，依我之见，未来五年之中，恐怕都没有哪个年轻人的风头能盖过他……”
她絮絮叨叨地说着，完全没有意识到碧影面色突变，待她回过神来，发现碧影脸上出现了一种奇异的现象，那是极度的喜悦与极度地悲伤融合在一起的扭曲的表情。
“怎么，你认得他？”
碧影没有回答，着急地追问：“严尚书为什么会突然到金陵？”
“你这些日子在太湖上，错过了很多事啊。”丰织故意卖了个关子，“前段时日，金陵驻军吃空饷的事你总知道吧？”
不久之前，金陵驻军被曝出以十万军员吃了十五万人的军饷，据说此事是被蛰伏在江南的南园党人给捅到朝堂上的，证据俱全，皇帝震怒，命人彻查此事。
“莫非此事有了什么进展？”碧影问道。
“不错，此案主犯正是吴相爷的义子周圭，我们这位丞相大人真是好手腕啊，为了自证清白撇清干系，他居然上书天子，请他的头号政敌严尚书来江南亲查此案。”