裴芊在偏院生活时间不长，鸣儿的东西也不多，二人从秀娘处回来，收拾不到半个时辰就将包袱整理妥了。
供楼里未及笄小姑娘居住的房屋在最东边，叫择玉轩，管理甚严，不论是旁人进去还是里边的人出来，都需有牌子才行。此番过去，再来偏院不知会是何时。
鸣儿抱着包袱站在寒风里，眼泪淌了一脸，望着院门正对的那间主屋不停啜泣。
哭声轻轻的，但掺杂在瑟瑟秋风中还是颇显悲伤，刑娇娇定然能听到，可并未把那扇门打开。
裴芊站在鸣儿旁边，见她仍恋恋不舍，伸手揽过人肩膀，叹口气道：“她不愿开门，肯定也是不愿见你这哭啼样子。走吧，反正都在一个楼里，往后也能见到。”
鸣儿哽咽着点头，她又望了望院门，对内喊道：“小姐，鸣儿一定会找机会来看你的！”
无人应答。
裴芊将包袱背在身上，拉过鸣儿的手，拖拽着把人从偏院门口拉扯走了。
鸣儿一路走一路回看，直到偏远消失才收回视线，垂头不语。裴芊余光看着，不禁觉得很像从青城逃出来的自己。
想念故城，想念故城里的人，想念残留在里面的那段情感。
一个月了，她还是没能将那抹红色的身影忘记。哪怕看清他一切阴谋，现下回忆起来，最清晰的还是那张孔明灯下温柔而深情的脸。
温柔，不是对她，深情，也不是对她。
裴芊苦笑。
“小芊，”鸣儿走了一段路不见身边的人说话，不禁抬头，“你在想什么？”
裴芊叹口气：“想到一位故人。”
“哦，”鸣儿垂眸，“看你很伤心的样子，应该是已故的亲人吧？”
“算是。”
鸣儿点头，道：“我双亲早就没了，进百闻楼后都没有朋友，只有小姐不嫌弃我。我们一直在偏院住着，哪怕小姐有病在身也从没为难过我，反倒让我休息。好吃的总分给我，还怕我被传染，离她远点……”她眼角泪花又一次翻涌，“小姐是对我最好的人了。”
裴芊见人哭起来，拍拍她的肩，凉风拂在面上，甚是冰冷。她眼睛看向小路尽头，“曾经，也有一个人对我很好。如若我不知道真相，他会一直对我好下去。”
“什么真相？”
裴芊沉默，她笑笑晃走这些悲伤情绪，拿袖子给鸣儿擦了擦眼泪，道：“那已经不重要了。我们的当务之急，可不是在这伤感，好好上榜赚钱，我才好赎身，你才好赎刑娇娇。”
鸣儿怔怔看了裴芊一眼，明明自己年龄还大一些，现下却需要别人安慰。她红了红面颊，握紧了裴芊的手，“恩，挺过这一关，至少在及笄前我们就是安全的。”
两姊妹相视一笑，在早晨的太阳下牵着手走向东院。
所有知名的花牌都在东院住着，高低三层，远远走去能听见里面的琴瑟之声。现下是大白天，往来的大多是花色衣服的侍女，姑娘们都不出门，在闺房里弹琴写字，鲜有几个的倚在凭栏边看风景。
走过这些胭脂花香的正院，再向里走，最东边靠围墙有个独立小院，即是择玉轩。
这院子极大，有十几间屋子，看起来是个群居屋，实则比正院还要精致。院外拱形墙上漆成了红色，上边画着亭亭玉立的睡莲和牡丹，从外边看进去，还能见到里头汩汩流淌的溪水，和郁郁葱葱的小林。这还不止，择玉轩里头还有一个大庭院，是供先生教习的地方，而现下这时点，姑娘们都在后院里学习着。
裴芊二人来到择玉轩时，距饭点还有将将半个时辰。院外有两个看守的大汉，他们背着手直立，就像两只驻守宫门的石狮子。看见两个长相不凡的姑娘向里张望，左边那个问道：“可是裴芊与鸣儿姑娘？”
裴芊道：“是，大哥可放我们进去？”
听这声大哥叫的亲切，大汉脸上一笑，“秀娘吩咐过了，今日安排你们入住，”他看了眼右边同僚，对方会意，从怀里拿出两个小玉牌递过去，他笑道，“这是进出牌，一月可用十次，别丢了。”
裴芊接过牌子，分了一个给鸣儿，对大汉笑道：“可问问大哥如何称呼？我姊妹俩刚搬来，难免有些不稳妥的，以后还得请大哥多多照顾。”
“好说，”大汉一笑，“叫我李哥就好，这是我弟，就叫李二哥吧。”
“好嘞，李哥，李二哥，”裴芊和鸣儿对这俩人一人行了一礼，随即看看里边，问道，“李哥，这里边怎么没看见有人？都出去了？”
李哥道：“人都在后院学着呢！你们快进去吧，从那条道往里走，就能见着她们了。”
裴芊点点头，又笑着对李哥道了声谢，这才带着鸣儿走进了院子。
院里有近十几间大屋子，一间屋里住十人。她们按照玉牌上标明的数字找到合屋，见着里面两张挨在一起的空床，将包袱放了上去。
鸣儿问道：“小芊，楼里姑娘最忌讳和这些打手说话，你怎还认识上了？”
“初来乍到，总比谁都不认识的强，”裴芊一边回应，一边将被褥铺好，“这儿的人若是不对付，还有人帮衬。”
“不对付？”鸣儿疑惑，“都是年纪一般大的人，怎会与咱们不对付？”
裴芊笑笑，到镜子前理了理自己破旧的衣服，“都是争一个榜的人，突然又飞来两个竞争对手，心里会好受？”
“不会吧……”
裴芊确认自己这身装扮怎么修饰也没救