龙极殿。
烛光明亮，将偌大的宫殿映照得如同白昼。
楚明珠端着药碗，小心翼翼地走到御榻前，两旁的宫女缓缓掀开了帐幔。
“皇上，该进药了。”她对着床上的老人，轻唤了一声。
老皇帝沉浸在美梦里，没有反应。他侧着身子，右手枕在颈下，眼窝深深地凹进面颊，脸上的皱纹深一道浅一道，如纵横交织的沟壑，诉说着岁月流逝的痕迹。
“皇上，皇上……”明珠伸手，轻轻摇了摇皇帝。
老皇帝终于睁开了眼睛，浑浊的眸子里血丝隐现。
“秦婉，是你吗？十几年没见了。”微微打颤的干枯手臂按住了明珠的纤纤柔荑，皇帝嘴角带笑，眼中涌上一丝欢喜。
“皇上！”明珠心头大骇，略一用力，抽回了手。
秦婉是她母亲的闺名。
刹那间，明珠的心头转过了千百个念头。病骨支离的皇帝卧床已有大半年了，脑筋时而清楚，时而糊涂。发起病来，后宫之中，上至皇后，下到宫女，包括一众皇子公主在内，一个都叫不上名字，可他偏偏记得自己这个不起眼的儿媳。
明珠甚是纳闷。她只是太子侧妃而已，平日被正妃压着，深居简出。除非必要，否则极少在这位公公面前献殷勤。可皇帝似乎颇为眷顾自己，病重之后更是点名让自己侍奉汤药。
莫非……这一切都是因着母亲的缘故？皇上和母亲是旧相识？
明珠心头生疑，一时却也无暇发问。
“皇上，我是明珠啊！”
“明珠，明珠……”老皇帝喃喃自语，眼睛蓦地黯淡下来，呆呆地打量着眼前人。
明珠早已习惯了皇帝这副呆滞的样子，她也不言语，轻轻吹了吹药碗，将汤匙递到他面前。
“皇上，该进药了。”声音极是轻柔。
老皇帝点了点头，凑到近前。明珠喂一口，他喝一口，像个听话的孩子。
“想起来了，你是老三媳妇。” 老皇帝突然无比清晰地说道。
“是，皇上。”明珠颇感欣慰。
老皇帝似乎来了精神，长叹一声，道：“朕是有些糊涂了，自个儿也知道。你是好样的，老三眼光不错，娶了你，是他的福气。”
只可惜，嫁给他却不是我的福气。明珠心头隐隐作痛。记忆深处，那个青衫长袖、文武双全的年轻公子，慢慢浮现在心头。
两年前，她被迫嫁给了三皇子——也就是当今太子贺延雄。为了自己的家族，也为了心上人一家老小的安全，明珠别无选择。原本以为，贺延雄身份尊贵，才学人品皆是上佳之选。这门婚姻，即便没有深刻的感情基础，起码也能保证自己生活无忧、不受委屈，可谁承想，现实竟完全不是那么回事。
贺延雄是见一个爱一个的主儿，婚后不久便把她抛诸脑后，整日围着别的女人，亲亲热热，fēng_liú快活。太子妃是个醋坛子，素来嫉妒她品貌出众，隔三差五地寻些事由，在婆婆面前给她下绊子。婆婆贵为皇后，总是看她不顺眼，有事没事便要摆起面孔，□□一番，极少给她好脸色。
虽说没人虐待她，但这种日子，实在也算不上舒心。想想未嫁时的娇宠生活，明珠心头一酸。或许，当年要是如愿嫁给了他，自己的人生就会完全不同了吧？
明珠怔怔地想着心事，突然，安静的大殿内，响起一阵纷沓的脚步，一个金色华服、身材高大的男子从殿外走进来，冷峻的脸上透着肃杀的寒霜。身后，几十个侍卫抢入殿中，分列四方，严阵以待。
来人正是她的夫君贺延雄。
“太子殿下。”内侍宫女慌忙跪倒，不敢抬头。
贺延雄脸色阴郁，快步走到明珠身前。
“贱妇！”啪的一声，一记响亮的耳光扇在明珠脸上。明珠跌倒在地，手中的药碗摔了个粉碎。
“你、你干什么！”老皇帝气得浑身颤抖。
贺延雄对他看也不看，一手将明珠提起来，向远处一抛。可怜明珠身形娇小，被他甩出很远，直到脊背撞在大殿的柱子上才跌下来。她无力地伏在地上，腰椎的痛清晰地传遍全身。
“贱妇！上月十五，是不是你带靖阳侯离京的？你跟凌宗训那个臭小子早就有了私情，对不对？背着我勾勾搭搭，不守妇道，淫-乱宫廷，楚明珠，你行呀！我真是小瞧了你！”贺延雄的眼睛几欲喷出火来。
“你在胡说些什么！”明珠张口欲辩，谁知喉中涌上一丝腥甜，竟是吐出血来。
“臭小子，谁教你打媳妇的？长本事了？”老皇帝看不下去，朝贺延雄怒吼起来。然而他毕竟是一个长期卧床的老人，这一喊，竟是用尽了全身的力气。话未说完，便伏在榻上，剧烈咳嗽起来，苍老的脸已经涨成了紫红色。
贺延雄回过身来，脸上带着阴恻的笑容：“老不死的，是不是感觉喉咙像火烧一样，快要喘不上气了？很痛苦是吧？你放心，很快就会过去的。”
“你、你……”老皇帝双手卡着喉咙，急促喘息着，心中忽然闪过一个可怕的念头：“你下毒？”
“不错，是我下毒！”贺延雄发出一阵桀桀怪笑。
“你这个……孽畜！”老皇帝心底生寒，几乎是用尽了全身的气力，对着侍卫高声呵道，“来人，还不把这个逆子拿下！”
几十个侍卫纹丝不动，仿佛没听见、没看见一般。
“父皇，别白费力了！您声音越高，死得越痛苦。”贺延雄的笑声越来越