“谁敢动我的儿子！”洪钟一般的声音自身后响起。
桃花回身，只见大兵马急步而至，领头一人正是将军张但，他怒目圆睁，大步走入了黄府。
“张但，你是吃了熊心豹子胆了么？竟敢如此对本官说话，你忘了你这将军头衔是如何得来的了？”黄佩冷声道，手中长剑泛着冰冷的银光。
黄佩手中握着的把柄竟是这个，也是……张但向来重权重利。桃花心下了然，不禁扬嘴冷笑。
张但神色微变，踡紧了手指，拨出腰间佩剑，直指黄佩道：“黄贼，你今日要是不放了我儿子，本将军定让你命丧于此。”
“笑话，你四面看看，究竟谁会命丧于此。”黄佩冷笑出声。
桃花微微抬头，只见屋檐之上密布着整装待命的弓箭手，心中越发冷然，不禁打了个寒颤，无端觉得有些不安。
李稷似是觉出她的不安，修长有力的手指握住她的手。
“你……”张但气噎。
“本官也不为难你，你只需杀了你身侧那个丫头，本官便放了你儿子。”
桃花心下一沉，知黄佩说的是自己。张但身形一顿，侧身看她，眉目间神色犹疑不定。李稷将她护于身后，握紧了手中的剑柄。
“爹！勿要再做傻事！霍儿替你杀了这个狗官，你便无需再受制于他。”张霍霍朗声道，言毕竟反手夺了黄佩手中长剑，一剑斜刺过去。
黄佩侧身躲开，仰头扬声道：“愣着干什么？射箭杀了他。”语音未毕，一支青色箭羽破空而出，带着凌利的气势直刺向张霍霍的心脏。
“霍爷！”只听得一声惊叫，桃花手心一空，一抹素白的影飘飞过去，双臂一横，箭羽破开皮肉的声音。
安静了，只剩下那抹旋转翩飞的身影，青色的箭羽没入胸口，洇开大片鲜艳的红。
“殊儿！”这声音仿佛来自炼狱，又似震碎了肺腑，张霍霍手臂伸出，揽住那抹素白的影，旋落于地。
“霍爷……季殊苍白的手指伸出，僵直地抚上张霍霍的脸颊，眼角竟有零星的笑意，“你没事……真好。”
“不会……不会有事……不会……”张霍霍似是失了心魂，手指死死按住那个不断涌出鲜血的创口，眼神干涸而疯狂。
桃花站在原地，嘴角微张，胸口麻木得没了知觉，腿却有自主意识般的朝季殊奔过去。
“桃花！”李稷试图拉住她，可是没能成功。她挣开他，奔至季殊身侧，手足俱软的跌坐在地上。
“霍爷……西湖断桥……冬日……我们去看雪。”
张霍霍捧着季殊的脸，满手鲜血，嘴唇印在她额上，似是再无了知觉。
“桃花……”季殊低低唤桃花。
桃花手脚并用的靠拢过去，指尖微颤，握住她冷若悬冰的手指，掌心却被塞入一样冷凉滑润的事物。
“你已不记得我了……我却还记得你呢。”只这一句，灿若星辰的眸子缓缓合上。冷凉的手指自掌中滑落头颈微仰，却是再没了气息。
“季殊……季殊……”桃花轻声唤她，再无声响。
耳畔是兵戎相接的铮然声响，桃花身子被人大力托起，眼前是李稷刚毅清俊的脸，浓眉微拧，一面挥手以剑撂开横劈过来的兵刃。“走！”
“不……季殊死了……她死了……”桃花大力摇头，脸上已是湿儒一片。
她手脚被李稷制住，带出府门，纵身跃上了候在府外的马匹，兵戎之声渐渐远去，颊畔是冷凉的夜风，眼泪干透，复又奔涌而出，直直打在了手背上。
桃花展开僵直的手指，静静躺在手心的是一块温润的羊脂玉，这玉……季殊，一颗心直直沉入了无边的黑暗里。
御花园中花木微露颓色，不复往昔碧翠，桃花恍然惊觉盛暑已过，现下已是入秋了。
走至那处青砖白瓦的房舍前，李稷抬手叩门。半晌，木门打开露出太妃清丽的脸来，见是他们，脸上含了抹欣喜之色，退身道：“进来吧。”
“儿臣参见母妃，给母妃请安。”李稷进屋抱拳道。
“奴婢参见太妃娘娘，娘娘万福金安。”桃花屈膝福身道，手腕却被李稷托住。
“如何还自称奴婢，再有些时日，等此事了结，我们便要成亲了。”
桃花心下大惊，断未想过成亲一事，如今他在太妃面前这般说出来，却不知如何作答，心下沉浮不定，一时愣在了那里。
“你这孩子，没羞没臊，定是还没问过人家姑娘，就在我面前这般说。”太妃嗔他，似是替桃花解围。
“是儿臣急躁了。”李稷抱拳，脸上闪过一丝赦色。
“既来了，便吃了午饭再走，稷儿，你去后院园子里摘些瓜果来，我陪桃花姑娘说说话。”太妃温和道。
“儿臣遵命。”李稷口里应道，转身走了出。
“姑娘坐。”太妃指了指身侧矮凳，桃花缓缓坐上去。
太妃起身，冲壶茶端了上来，缓缓注满放在我眼前素玉杯，“姑娘请品此茶。”
桃花低头缓缓喝了一口，甘甜清爽，茶味过去之后，口里却是一腔苦涩。
“此茶名为黄莲心，入口甘甜，过味苦涩，茶中还隐着一个典故。”太妃缓缓道。
“原闻其详。“桃花放下手中茶杯。
“说的是西汉时一个女子，分不清心中所爱，最终误嫁他人，郁郁而终。稷儿是个好孩子，姑娘不爱他，应当早些说清楚才是，以免时日长久，伤了他的心。”
“太妃……”