“星海，你这次去清原，就是把李松的烂摊子给孤收拾好了……”李路在偏殿里接见了一个年纪在三十岁上下的青年人，“孤不管你用什么手段，务必把清原府的民心还有经济都给孤恢复过来…..”
“王上，臣需要时间还有临机处置之权……”这个中年人正是薛路的长子，原来的碎叶知府薛希若，由于信度行省的清原府知府李松被查，所以李松留下的烂摊子需要薛希若前去收拾，这是他在临行之前，接受自己的王上的交代。
清原府是信度行省的第二城市，它是在原来的哈拉帕城的基础上扩建而来的，这个清原府有不少的汉人和汉化胡人移民，本来这里是一处可以称得上沃土的好地方，但是在前任知府李松在任期间，这个李松任人唯亲，大肆的为其亲族还有亲信谋取好处，搞得整个清原府乌烟瘴气，锦衣卫在拿到确实的证据之后，就果断的拿下了这个巨贪，但是李松留下的烂摊子总得有人去收拾吧，就是这种情况下，薛希若被李路点了将。
薛希若主政多处，有丰富的地方行政经验，他在离开了碎叶来到清原府并没有急着走马上任，而是进行了一番暗访，在暗访过程之中，薛希若察觉到民心还没有到失控的地步，那些百姓们坚信他们的大王{大可汗}不会放任他们不管的，这民心还是可用的。
但是薛希若也发现了一个问题，那就是，加上李松在任时期刻意忽开启民智，导致此地这些百姓们有些不谙世事，很容易被有心之人所蛊惑，薛希若意识到眼下最重要的事情就是要肃清民风，严惩那些奸邪之徒。
薛希若在上任之后，并没有急着露出獠牙，他要看看这个清原府的水究竟有多么的深，果不其然，虽然李家倒了，但是还是有不法之徒，这些人见薛希若没有动静，就胆子大了起来，他们将所得的不义之财呈入府衙，只说恭祝薛知府仕途高升，想以金银笼络新任知府。薛希若不露声色，将那些财物如数笑纳，贼人们哪里知道，这正是薛希若的缓兵之计。
恰在此时，省城奎州来了几个衙役，他们说是护送一个叫周若兰的女子归家，因为祸害她的贼人尚未归案，所以他们几个就把这个苦命女子送到了府衙之中，薛希若在问清了来龙去脉之后，勃然大怒，“这哪里是什么天师？分明是杀人越货的强盗，本府也是道门信众，据本府所知，太上道尊根本就没有什么亲传弟子下界，要是他真的是，那我们王上不早把他请到碎叶城去了？”
薛希若为什么发怒呢，原来清原城临近信度河，这信度河经常发洪水，在百姓们搬到这里之后，为这个想了不少办法，但都不是见效，两年前，不知从何处来了一位法师，自称罗天师，乃是太上道尊门下的关门弟子，率领一众门徒前来解救众生之难。此后数月间，他们登坛作法，果然一片安泰，百姓见其法力神通，再加上英国的国教乃是道门，清原府的道门信众也为数不少，最重要的就是这里的道门主教被这位罗天师给腐蚀拉拢了，又有道门主教出来背书，百姓们自然是遂深信不疑。
岂料，半年之后洪灾又至，清原百姓惶恐不迭，只好求去告罗天师。那罗天师掐指一算，悠悠说道：“万物生息，皆由天地滋养，水土润泽，你们只敬天地，不敬河神，当有此灾。”众rén dà惊，忙求问解法。罗天师道：“若要贵地安泰，唯有一法，雨季来临之时需大兴祭祀之礼，并在城中挑选一位貌美的年轻女子，作为秀女祭祀河神，方可久避灾祸。”
既是天师法旨，百姓虽心有不忍，又岂敢不从?再加上那个狗官李松又对这个罗天师深信不疑，所以每到雨季便有官差到城中各户挑选秀女，那些家中贫苦的年轻女子便难逃厄运，父母虽哭天抢地，也是无用。这位周若兰周姑娘正是二月时被选作祭祀河神的秀女。
在行过祭祀之礼后，周若兰登上纸舟，行至河中便沉了下去，她只道此生将尽，呛了数口水后，便无知觉。也不知过了多久，只觉腹中疼痛，一阵呕吐，猛然醒了过来，睁眼一看，眼前站着好几个面目狰狞的恶汉，竟是罗天师的门下弟子。
周姑娘何曾见过这等场面，吓得失声尖叫。那几个恶汉嬉笑道：“莫哭，莫哭，天师怜你苦楚，特命我等前来相助，少时你便可投富贵之门啦!”说罢便一拥而上qiáng bào了她。
周若兰受尽折磨，求生无门，求死不得。她随着众匪颠簸到了信度行省的省城奎州，在去奎州的路上，周若兰从这伙子歹徒的言谈中得知，这伙道貌岸然的天师门徒不过是一群私贩人口的恶匪，他们假借祭祀河神，将貌měi nǚ子掳获，再卖到他乡给那些光棍汉做老婆，，甚至是卖给妓院做jì nǚ。周若兰一想到此生将遁入泥尘，就不由得悲痛欲绝，终日以泪洗面。
也许是神明眷顾，这些歹徒将要把她卖入妓院之时，恰逢奎州官府稽查人口贩卖，将她从魔窟中救出，那几个押送她放歹徒是死的死，被抓的被抓，因为周若兰是汉女，人口贩卖在英国是大罪，而贩卖汉人更是罪上加罪，所以奎州方面也不敢耽搁，他们派出衙役，护送周若兰归乡，同时把案情告之于薛希若，“薛知府，省里对这个案子很重视，他们要求你们清原方面尽快将罗天师等一干人犯抓捕归案…..”从奎州来的衙役在临走的时候，对薛希若说道。
在送走了几个衙役之后，回