简单的寒暄了两句，赵毋为便将朱开山等人迎入了巡抚衙门。
落座、喝茶……
“朱尚书此番前来，可还是因为丈量土地之事？”这回，赵毋为没有再寒暄，直接开门见山的问道。
朱开山点了点头，说道：“自然！”
“下官收到风声，说陛下此番下旨丈量全国土地，是为将来摊丁入亩做准备，请问朱尚书，不知此事是不是真的？”赵毋为开口问道，目光紧紧盯着朱开山的眼睛。
朱开山淡然一笑，说道：“只怕这是没有的事情吧！”
抿了一口茶，朱开山说道：“老夫入京虽然时间不长，但也有大半年的时间了。
缘何老夫竟然不知道此事？
不知赵巡抚是从呵斥听到的这个消息？”
“都是一些流言风语而已！”赵毋为干笑一声说道，“既然朱尚书说没有此事，只怕是真的没有了！”
又打量了一番朱开山的眼色，赵毋为问道：“朱尚书，既然陛下不打算摊丁入亩，那为何要丈量土地？
下官想不明白，这么做到底有何意义！”
朱开山笑道：“赵巡抚此言差矣！
入不敷出，陛下担忧地方官员隐报税收，这才特命老夫带户部官员丈量全国土地。
不知赵巡抚主治的山东，可有隐报税收的问题？”
“怎么会？”赵毋为‘义正言辞’道：“本官世受皇恩，恬为一方父母，不说兢兢业业，却也不敢辜负圣上隆恩！”
“没有就好！”朱开山只是淡淡一笑。
从赵毋为的眼睛之中，朱开山发现赵毋为的眼神有些发虚，心道：“难不成这赵毋为真的隐报过税赋不成？”
“不如老夫且试上一试！”心中如是想着，朱开山便开口说道：“赵巡抚，老夫自任户部尚书之后，曾翻阅地方上缴朝廷的税赋记录，发现这些年来，地方向朝廷上缴的税赋越来越少。
特别是山东，自十年前开始，上缴的税赋是每年下滑，今年山东上缴的税赋已经不足十年前的七成。
不知赵巡抚对此做和解释？”
赵毋为不由一愣，眼神之中闪现出一丝惊慌，却恰巧被一直盯着他的朱开山看到。
咽了一下口水，赵毋为说道：“下官自任山东巡抚一来，一直兢兢业业。
可山东却土地贫瘠，这些年来，更是屡受洪灾、旱灾、蝗灾等影响，土地减产严重。
现在百姓朝不保夕，在如何说，下官身为山东巡抚，又如何看得见治下百姓忍饥挨饿？
是故，先帝之时，下官便曾上书，请求减免山东税赋。
先帝仁慈，这才下旨让山东少上缴一部分税赋。”
见赵毋为这么说，朱开山不由皱了一下眉头。
一旁的李泰则来到朱开山耳边，对其轻轻说道：“朱尚书，进入山东地界之后，下官确实见到不少面黄肌瘦的百姓。”
闻言，朱开山不置可否的点了点头，对着赵毋为说道：“不想赵巡抚如此爱民如子，是老夫孟浪了！”
“哪里？哪里？”赵毋为赔笑道：“朱尚书也是为朝廷着想！”
……
离开巡抚衙门，回到歇息的客栈，朱开山将李泰、周畅二人喊来。
看了眼李泰，朱开山问道：“之前在巡抚衙门所言之事，可是真的？”
李泰点头道：“千真万确，自入了山东地界之后，下官确实见到不少面黄肌瘦的百姓。
而且，这些百姓也大都衣衫褴褛，根本就不像是装出来的。
再说，赵毋为即便有天大的能耐，可以将一个地方的百姓佯装成灾民。
可咱们这一路上路过的又岂是一府一县？”
见李泰如此说，朱开山心中不由狐疑起来。
要说，朱开山以前担任豫南巡抚之时，曾与山东的一些商人打过交道。
特别是去年豫南遭受洪灾之时，有山东粮商前往豫南贩粮。
朱开山清楚的记得那名粮商说过，去年山东风调雨顺，是个丰收之年，又如何会有满地的灾民呢？
朱开山想不明白。
“只怕其中必有蹊跷！”心中如是想着，朱开山便对李泰、周畅二人说道：“这几日，你们二人先将手上的事情放下，去附近几个府县转转，看看山东这几年究竟发生了什么！”
“下官遵命！”李泰、周畅二人回了一声，便回屋歇下……
另一边，锦衣卫指挥使韩笑带着一众手下也进入了山东地界。
自然，韩笑也看到了满脸菜色、衣衫褴褛的百姓。
“本官并未曾听闻这两年山东发生过什么灾害，这到底是怎么回事？”韩笑皱着眉头想道。
“去，派两个人下去打探一下，看山东究竟发生了什么？”韩笑吩咐了一声，便去了一家客栈歇息。
傍晚时分，外出打探消息的属下回来向韩笑禀报道：“大人，咱们兄弟打探清楚了，山东巡抚赵毋为为了自己的政绩着想，这几年屡次向百姓增收税赋。
原本，山东去年是个丰收之年，相比往年，百姓多收了一成粮食。
可本相赵毋为去年竟然向百姓多摊牌了两成税赋，百姓自然便填不报肚子了！”
户部之事，韩笑虽然不大了解，可还是觉得这很不正常。
仔细想了想，韩笑当即便修书一封，命人八百里加急送往京城……
养心殿内，看到韩笑的加急书信，张凌阳直气的浑身发动。
虽然韩笑书信上只是说了自己的所见所闻。
可张凌阳却明白，去