元朝末年，政权斗争激烈，赋税繁重，汉人地位低下，加之政局动荡，迫使以多尔玛为首的一众权臣企图发起篡位。当时江湖广为流传的八金门正值风生水起，多尔玛与自诩智者之侠的千门门主达成协议，迫使惠宗退位。
千门虽不在朝野，却对朝廷势力一清二楚，他们认为多尔玛虽掌握朝中大局，不过起篡位之心，无非以卵击石。为求自保，千门把多尔玛的罪行一并交给了皇帝。
惠宗大怒，一气之下把多尔玛一干权臣抄了九族，而朝廷对千门应允的条件则一拖再拖，千门门主陆天风心知不妙，恐皇帝食言，遣散千门弟子分布天下四处。可这一切都为时已晚，惠宗出尔反尔，发布圣旨“屠杀截”，一夜之间千门惨遭屠戮，门主陆天风下落不明。
惠宗立即昭告天下，‘遇千门者，杀无赦！’，至此屠杀截延续一年有余，直到陆天风的人头摆在惠宗眼前，整个朝廷安下心石。
时隔二十年后，当朝腐败不堪，各地饥荒天灾连连不断，各地陆续爆发起了农名起义，皇帝心力交瘁，国库难以维持军营，朝廷只得采用招抚的方法拖延这个国家的衰亡。
在集庆路总督衙门管辖的大牢里，这里关押的大多都是死刑犯，牢内直通八层，每一层都有官兵严密把守。在第五层的囚牢中，几个狱卒替换了上一轮值班的人。一位值班的狱卒长这时拿起了囚犯名单，他相貌威刚，颔下留着一小撮淡黄色的胡须，只见他淡然无事的扫过一眼名单，于是眼光落在了最中间的一座囚牢中；那座囚牢里只关押着一名囚犯，囚犯此时蓬头垢面的倚在墙壁旁，手脚拷着重重的铁链，身上多处血肉模糊，与破损的衣裳黏在一起。可想这名囚犯犯下了何等伤天害理的罪孽，才会受到如此的酷刑。
只见囚犯斜头歪脑、嘴角流涎，已然在沉睡当中。狱卒长挥一挥手，招呼一名手下说道：“去，给他倒碗酒，打点饭食，让他吃了明天上路。”
狱卒接到命令，立即去准备食物，一会儿他来到牢门前，用脚踢了踢，把正在睡梦中的囚犯惊醒。只看他吓得缩在墙角中，手里抓着一把骚气难闻的稻草，口中战战兢兢的念叨着：“别打我，别打我，我没有杀人！”
狱卒见怪不怪，于是把食物递了进去，并说道：“吃了这断头饭，便在无人可打你骂你，快吃吧，吃完安心上路。”
囚犯听后，手中紧拽的稻草微微松开，他拂去脸上的乱发，却生得一张白皙清秀的相貌，那张还未经历岁月沉沦的脸颊显得些许呆实，却也透露一股文雅之气，就是这样一个看去乳臭未干的年轻人竟是个杀人犯。
囚犯见有吃食，咽着喉间干涩的口水，心想恐怕只有断头饭才会如此丰富，这几日他在囚牢中过着生不如死的日子，也许这一顿饭后便是解脱。
他拖着满身伤势的身子爬了过去，捧过饭碗，一股馊味扑鼻而来，就连那碗中的一盏酒水也掺杂着馊水，他低头咬着嘴唇，恼羞成怒的把碗碟丢在一旁，对着眼前的狱卒怒道：“此乃猪狗不食之物，何以投喂人食！”
囚犯这一举动，倒是把狱卒给惊住，不过狱卒很快抽出腰间的绳鞭，指着他骂道：“你一个杀人犯，还敢自称是人，这饭食就是给你这种猪狗不如的人吃，快捡起来赶紧吃了，不然看老子怎么教训你！”
这一幕惊动了狱卒长，他走过来询问何事，见这名囚犯又犯倔，接过手下的绳鞭先是抽打一顿，打得青年地上打滚、哀嚎不止。待他有些打累了，方停下手，一把抓住囚犯的头发大骂：“你小子一天不讨打就浑身难受，再问你一次，吃还是不吃？”
囚犯气息奄奄，发出微弱的声音：“我……吃……吃。”
“哼，这里乃重地囚牢，能来这里的我们都不当人看，在这里你们没有尊严，当你们犯下滔天罪行的时候就要想到这点。要想获得尊严和自由，那就只有吃了断头饭去黄泉路上找。给他加点料！”狱卒长向身旁的狱卒使了个眼色，那名狱卒冷嘲热讽得笑了一声，便解下裤腰朝散落一地的饭食撒下一泼尿。
“快吃！”狱卒长催促道。青年趴在地上抓着饭食一口一口的塞进嘴里，羞辱的泪水淌过他的脸颊，心中痛不欲生，他多想一头撞死在眼前的墙壁上，可恨的是他不想这么含冤而死，然而仇人却依旧逍遥法外。倘若不是自己的懦弱和胆怯，也许这一切都不会发生，听着耳边狱卒回荡的嘲笑与辱骂，他的意识渐渐薄弱，眼前一黑便昏了过去；在漆黑一片的黑暗中，一缕阳光刺入他的眼帘，他心中百感交集，不知身在何方，只见蓝天碧云，那条熟悉的小溪流渐渐的出现在自己的眼前，他呐喊着一个人的名字：“秀儿！”
！”田埂的一片绿野中，在潺潺溪流的道干上，从不远方走来一位相貌甜美、活泼可人的少女，她样貌稚气未脱，脸上洋溢的两只酒窝就如这溪水面上泛起的一阵涟漪，让人心旷神怡，不禁愉悦在她的欢声笑语中。
溪水岸边的野地上，一个青年目不转睛的盯着眼前桌板的一张纸画，他手握着毛笔，正聚精会神的在绘画；忽然被那少女的呼喊声惊扰，他抬头望去，脸上展露出微笑。
“秀儿，你怎么知道我在这儿？”二人走到跟前，互相对视一眼，此间两人眼神都透露出一丝含情脉脉的眼神。这二人名叫徐文书和钱秀儿，在这十里乡间是青梅