杨志躺在草堆上，任凭一股热气在身体里游走，杨家没有家传的内功，这是逍遥门别支的化鹏功，一个游方道士传给杨志父亲的，是希望杨志练习能去掉脸上的青斑；化鹏功入门简单，只要练习得法，形成呼吸自然，每日躺倒或睡觉的时候就可以自动吐纳，与龟息功有几分相似。
杨志的父亲请教过当时还在御拳馆的天下第一高手周侗，周侗说化鹏功一旦突破颈期，登堂入室，便可以与兵器合一，功力暴涨数倍。但是在逍遥门，除了创建化鹏功的那位前辈，从来就没有第二个人练到那种境界，所以化鹏功才会成为逍遥门允许随意外传的功夫。
但是这股热气很舒服，杨志躺在那里，任凭热气象一只小怪兽一样，在自己身体里滑动，体验着各种各样不同的感觉，一时竟然忘了时间，忘了身在狱中。不知道过了多长时间，杨志听到髡叔的叫喊和铁链声，才从练功中缓过来。
髡叔给杨志的碗里添上稀饭，递给杨志说：“中午来的时候，看你睡着，以为你太辛苦，喊了两声见你没反应就算了，晚上还是这样，可把我吓坏了，以为你和你的那些同伴一样，病又犯了。还好，看你神清目朗，应该是睡过头了。”
听髡叔再次随口说起死去的那些同伴，杨志心里有些难堪，作为现代人，杨志认为自己应该为死去的战友尽点心；第二天遇到蔡福来的时候，杨志问了一声，蔡福踌躇片刻说：“这些人都被丢到监狱后面的冰窖里了。当时你死而复活，我们怕是诈尸，慌里慌张地把一个个尸体扔掉，你是因为髡叔，他搬你的时候认为你还有气，和我叨唠了半天，硬等到狱医来确定你是活了过来。”
杨志躬身施礼说：“蔡大人，能不能让我去地窖里看看？”
蔡福盯着杨志说：“杨大侠，你恐怕是想把尸体捞上来吧？其实你何必呢，他们的家人怕沾责任，都说不要了。尸体在地窖里不会坏，你捞上来又没有地方能送去，要是尸体腐烂再引起瘟疫，那就是你我的罪过。”
杨志的嗓子噎了下，蔡福说得没错，自己还在狱中，那种想法是多余的；杨志想想不甘心地说：“蔡大人，算小人欠你一个人情，你让我下去一趟，每个人带点遗物上来，也算给他们家人一个交代，好歹都是在一个饭锅里吃过饭的同僚。”
蔡福见杨志是真心，赞了句：“好汉子，我成全你，就让髡叔和蔡庆陪你去。”
蔡福还真是一个守信的人，过了两天，蔡庆便带着一个五十米长的绳索来，喊了髡叔和杨志，一路来到后面的冰窖；这是监狱的一个死角，人迹罕至，除了一株上百年的老槐树，院子里连野花都没有一棵，菌类倒是遍地可见，阴森森的，有着一股死人的味道。蔡庆把绳子的一头绑在老槐树上说：“杨志，我也不知道下面有多深，放你下去后，要是够不到底，你就自己攀上来；我让髡叔在这里守着绳子，给你两个时辰的时间。”
杨志答应一声，先把绳子从冰窖的井口放下去，看绳子放到最后变软了，杨志晓得冰窖没有三十米深，就顺着绳子滑了下去；就在进入冰窖的一霎那，杨志忽然想到，髡叔会不会知道冰窖里有古怪，特地让自己来犯险。好在杨志目前这副身躯确实是高手的身躯，不仅一路落地动作干净利落，而且对冰窖那种寒冷的环境似乎也能抵抗得住。
冰窖里其实没有大量的冰，但是阴冷，地上和墙上都覆盖着薄薄的冰层；地面上堆满了尸体，八名军卒的尸体横七竖八地叠在最上面。杨志翻过这些军卒的脸，脑海中逐渐浮现出八人平日里的一举一动，虽然骄悍懒惰，但是依旧有袍泽之情，杨志从每个人身上取了几样值得纪念的东西，撕了各自的衣服打成八个不同的小包。
正当杨志要攀上去的时候，墙角里传来一个微弱的声音：“你是谁？”
杨志吓了一跳，心脏差点停止跳动，缓了缓才转过身去寻找声音的来源，在一个角落里，看见一个人倚墙而坐，四肢全部被砍断。杨志小心翼翼地走过去，这是一个中年男人，面目清秀，细眉凤眼，衣服的材料不错，身上已经结了不少冰霜；中年男人露出一个勉强的笑容说：“老天待我不薄，临死的时候还能见到一个人。我是郑州书生。”
杨志摇摇头，没听说过；郑州书生喘了口气问：“兵部侍郎王寀知道吗？”
杨志的记忆猛然舒醒，就在前几个月，因为和林灵素斗法，兵部侍郎王寀以妖孽谋反之罪被杀，其中有一条，就是王寀与人修行双修之法；郑州书生望着杨志的表情说：“我就是那个人，其实不是什么双修，王寀自幼没练过内功，我是利用自己的功力替他打通一道道经脉，结果被人污蔑。我不是要你为我做什么，而是有一个秘密不能带到阴间去。”
杨志果断地摇头说：“我对秘密没兴趣。”
杨志不怕事，但是也不愿惹事，说完掉头就走，郑州书生依旧一个字一个字说出秘密：“在王家老宅后面的那棵银杏树下埋着一个铁盒子。”
话语说完，杨志就听到一记奇怪的声音，回头一看，郑州书生已经咬舌自尽，想必是铁盒子的秘密一直支撑着他，在冰窖里靠着饮冰生存，现在找到一个人说出去，已经是生无留念。杨志一步跃到郑州书生身旁，发现他确实死了，生机已断，只能喟叹一声，带着八个同僚的遗物顺着绳子攀出冰窖。
<