烛火煌煌，云渊的脸隐在阴影里，让人看不真切。
宁凝低头奉上茶，白亭笑端起抿了口，眼底也是风云变幻：“父皇这是在对儿臣解释吗？”
“是。”云渊道，“朕不想让你误会了朕。”
“恕儿臣冒昧，在父皇眼中，儿臣是否也是父皇平衡朝局的一颗棋子？”白亭笑低下头。
“不，你不是！”云渊拍了拍白亭笑的背，脸上笑容感慨，“在朕眼中，你是婧荷和朕的爱子，亦是朕钦定的这万里江山的主人。从朕见到你的那刻起，朕便知你是朕的孩子，可在秦正玖质疑你身份的时候，朕还是选择了作壁上观，因为朕得看看，看看你是否担得起太子之位，若你无法压制住朝臣，朕宁愿你继续在乡野间当个普通人，也不愿你被这江山压垮。”
白亭笑看着云渊，眼中的坚冰似有融化的痕迹：“原来父皇是为了儿臣好。”
“好在你没有让朕失望。”云渊又欣慰又伤感，“你是朕和婧荷的希望，澄儿，明日随朕去听政，朕要让文武百官都见见我南朝的太子殿下！”
“是。”白亭笑微微一笑。
皇上的仪仗离千秋殿越来越远，白亭笑负手站在殿门口目送，面上的笑意渐渐隐去。
“你刚才是在试探皇上吗？”宁凝站在白亭笑身边，探头望他的脸。
“你现在倒是会琢磨我的心思了。”白亭笑转身往殿内走去。
“咱们好歹在一起相处那么久了。”宁凝跟上白亭笑的步子，扯了扯他的衣袖，“别转移话题，你还没回答我的问题呢。”
白亭笑坐回榻上，指了指另一边示意宁凝坐：“宫里的人都有两幅面孔，皇上也不例外。关于先皇后的死因，我听到了很多个版本，难辨其中真假，所以我想确定皇上对先皇后是真如传言中那般情深似海，还是做做样子给别人看。”
若是前者，他的手上就多了一张天然的筹码，若是后者，他今后的路将更加凶险。
白亭笑揉了揉眉心，眼中的疲惫感挡都挡不住，宁凝突然有些心疼，她之前还羡慕白亭笑有了家人，不像她有家却回不了，可二十多年没见的家人，一朝相认，却还要处处试探，只因作为天底下最大的权利场，容不下多余的温情。
宁凝忍不住伸手握住白亭笑有些微凉的手：“那你确定了吗？”
白亭笑反握住：“不确定，但皇上对皇后，应该有几分真情。”
皇帝临走时，回望千秋殿的那种寂寥萧瑟的眼神，是装不出来的。
宁凝悬着的心这才落下，他们本就势单力孤，若是连皇帝都靠不住，那也太心酸了吧。
宁凝看了点时辰，推了白亭笑一下：“时候不早了，早点睡吧，明天一大早你还要和皇上一起去听政呢。”
宁凝边打哈欠边起身，准备回苏太监为她安排的房间里去睡觉，谁知白亭笑却不放手，还反问她：“你到哪去？”
“回屋睡觉啊。”宁凝莫名其妙。
白亭笑勾了勾唇：“你现在不能回屋去睡。”
“为什么？”
宁凝觉得自己从白亭笑的眼睛里看出戏谑：“按宫中规定，皇子就寝时，需有宫人守夜，今晚你是孤的守夜宫女，所以你必须陪在孤的身边。”
宁凝是听桂公公讲过守夜宫人的规矩的，闻言可怜巴巴地望着白亭笑：“我可以不守吗？”
守夜的宫人，不仅一晚上守在外间不能睡觉，还因为主子有起夜喝水的需求，得时刻保持着精神高度紧绷。
“那可不行。”白亭笑冷漠地摇摇头，“今天秀嬷嬷的事你也见到了，你被我带进宫，本来就招了一部分人的眼，若是连宫女的本分都做不好，那些人对你意见可就更多了，我能在明面上保你，可拦不住有人在暗地里对你使绊子。”
“所、所以，我今晚是睡不成了，还必须得看着你睡？”宁凝心里流出面条宽的眼泪，说好的做彼此的小天使呢。
白亭笑低头清咳两声：“我怎么舍得这么对你呢，好歹是说过有福同享的人。”他指了指身下的坐榻，“所以我大度些，将这榻让给你睡，这样也算你守了夜。”
宁凝跑过去看了看黄花梨木坐榻，比她现在睡的床都要宽，宫人们铺得细致柔软，坐在上面时便如坐在棉絮上一样，顿时感动得眼泪汪汪：“小白，你真好！”
虽然总感觉什么地方怪怪的。
宁凝兴致勃勃地跑到柜子处翻出了被褥铺在床上，正要解衣，她突然意识到哪里不对劲。
“你你你你……和我孤男寡女的，怎么可以睡在一间屋子里，这样于礼不合，我还是去外间睡吧。”宁凝从坐榻上爬起来。
白亭笑此时躺在床上，他瞥了宁凝一眼，“为什么不能？想当初，咱们没钱露宿破庙的时候，不也是孤男寡女共处一室吗，还肩靠肩背靠背的，那时候多自然，现在怎么不行了。”
“情况不一样啊，当时那是事急从权！”宁凝急急解释道。
白亭笑说着手枕在脑后，幽幽叹了口气：“果然，进了宫，阿凝你还是和我生分了。”
宁凝最受不了白亭笑这略显落寞的眼神和语气，道：“小白，我不是这个意思，我是怕我睡在里间，时间长了被人发现，就算咱俩之间清清白白，也会有损你的清誉。”
白亭笑身子转向内侧，不说话。
气氛安静了下来。
宁凝直起身子想要看白亭笑的表情，可只能看见他清冷的背影，她试探着唤