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距淮江遇劫后，时间已过去半个月。云国北地一座小镇上，王记典当铺今日迎来了一位熟客。
当铺掌柜姓王，是个清瘦的老头，戴了顶帽，穿着件云纹锦锻，已是年迈体衰，身子一日不如一日，忍不住背手揉起后腰，哎哟吃痛。太阳西沉，燕雀归飞，他正在收拾门面，准备打烊，外面却来了位贼头贼脑的胖和尚。
王掌柜漫不经心地招呼道：“哟，这不是普光寺的悟德大师吗，哪阵风把您给吹来了？”
那和尚圆头肥脑，满面油光，贼眉鼠眼地打量一圈，确认四周路没有外人后才进了当铺。“老王，近来生意如何？”
“老样子，勉强糊口吧。”
“少扯，最黑的就是你们开当铺的，肯定昧着良心坑了不少银子。”悟德一进屋，就大大咧咧地坐在椅子上，端起案上茶盏便喝。
见他一点都不生分，老王被气乐了：“胖和尚，你莫非又想借钱？告诉你，没门——上回欠我七两银子还没给呢？”
“不是五两么？”
“九借十三归，这是我们店规矩。”
“怎么说话的，凭我们俩交情，五两银子还不是免了。”
王掌柜气不打一处来，撵道：“没钱就回去念经，本店打烊了。”
悟德罔若未闻，坐在椅子上搭起二郎腿，屁股都不挪半寸，自顾自地喝茶嗑着瓜子。王掌柜见他如此笃定，脸色微变，凑上去小声道：“怎么，胖子你有货？”
悟德抿了口茶，嘴角还沾着瓜子皮，笑的却是高深莫测，“手头正好有个宝贝，您看看成色如何，给个价，低了我就找别家了。”
王掌柜连忙锁上门，搓着手有点心急，“价格慢慢谈，先让我看货。”
悟德慢悠悠地从怀里掏出一个小包裹，搁在茶几上，里三层外三层，小心翼翼地打开，露出里面一块玉牌。王掌柜眼前一亮，当即找了块娟巾将玉牌小心捧起，站在窗前仔细打量。
只见这玉牌色泽苍翠，荧亮通透，里外毫无瑕疵，的确是块上等美玉。
“玉是块好玉——”王掌柜见物心喜，面上却不露声色，挑剔道：“这上面怎么还刻了林府两字……胖子，你从哪偷的？”
“祖传的。”悟德和尚腆着脸扯道。
“放屁！”王掌柜不由气结，毫不留情地揭穿道：“胖子你什么家底我还不清楚？耕了几辈子田，小时候放牛捡猪粪，追在我屁股后面一脸鼻涕地讨糖吃，哪来的祖传玉器？”
突然被他揭短，悟德也来了脾性，嚷嚷道：“嘿，你这老寡头瞎叨叨啥呢，就不准我祖上阔过？”
“你小子还长能耐了？”王掌柜作势要将玉牌放回，警惕道：“话说清楚，赃物我可不收。”
悟德方才慌神，忙站起身拍拍手，搂住王掌柜肩膀，笑颜讨好道：“哎呀，老王，别生气，怎么说我也是吃斋念佛的僧人，不干那种缺德事……这是我捡来的。”
王掌柜吹着胡子瞪他，“少贫嘴，跟我来。”
两人走进后屋，在饭桌前坐下，王掌柜拿出几碟冷菜，摆了两套碗筷，又打了壶酒，语重心长道：“胖子啊，从小我看着你长大，有些话要跟你说清楚，违法犯忌的事咱不能做啊。”
悟德白了他一眼，心想你这老家伙见钱眼开，装什么大善人。
王掌柜说完也是心虚，尴尬地咳嗽两声，正经道：“别废话了，说说这玉牌怎么弄来的吧？”
悟德吃了两口酒菜，抿了抿嘴，徐徐开讲：“今朝清晨，普光寺来了群不速之客……”
(本章完)