江飞白不会骑马这件事，说起来也不足为奇。
他生长在蜀地一个最偏远贫穷的小山村，县太爷家的一个小妾就可以作威作福，压得一村子的人喘不过气。
他哪里来的机会买马？
别说买马，在来京城以前，他连马都没有见过。
稍微有钱一点的人家，出行时用的不是骡子，就是梨田的牛。比如教他读书的闻先生，家里有一头牛，就已经是十里八乡稍微富裕的人家。
江飞白此时听了规则，心里慌张。但他不是轻易服输的性子，既然决定来试一试，就不会像其他人那样一听规则就吓破了胆，睃着眼睛就想溜。
他按下慌乱的情绪，深深吸了一口气。冷冽的空气让他微微镇定了下来，他寻思着要怎么才能通过第二场。
最好的方法是找匹马骑一骑。骑射排在第二场，如果他的次序排在前面，他就可以在比完第一场后找个机会，偷偷溜出去。
他记得客栈的后院里有个马棚，里面有一只瘦马和一只老马。
他摸了摸怀里仅剩的两个银裸子。他出门时，村里三十几户人家凑了三个银裸子给他，一共是三两银子。
他一直舍不得花，一路上都没有动用。平日里风餐露宿，只是吃些打来的野味。
后来快到京城，许清菡因为连着吃了几日篝火烤的食物，嘴角起了泡。他走了老远到附近的村庄，花了一个银裸子给她换了几顿熟食。
剩下的这两个银裸子，可以让掌柜的通融一番，让他骑骑那匹老马。
江飞白打定主意，稍微定下心来。立在风中，镇定自若的样子，和周遭几个四处乱瞄的参试者明显不一样。
就有两个人就在地下钱庄压了他能入围。
巳时一到，杨凯向高毕请示后，走到台前，大声宣布道：“第一轮比试开始。参试者们到这边来抽取顺序，按次比完，入围者方可参加下一场。”
参试者们一拥而上，京兆尹派来的捕快们勉强维持着秩序。
江飞白在一片乱挤中，抽到一个三百九十九。
他心里一沉。
放眼望去，参试者不过六七百人这样，他的次序偏偏不早不晚的，排在中间。他要找什么时候溜？
杨凯的副手看众人抽完签，扯着嗓子大声道：“人数太多，只能行此策。大家按次序排好，五人一组，一组一组来。”
第一组成绩平平，四个人都举不起那块二百斤的石头，只有一个在试第二次的时候堪堪举了起来。围观者一片喝彩。
一片吵闹声中，江飞白心里着急。他对举石块较有把握，但他排在第八十组，按照这个速度，时间不够他来回一趟。
他想破了脑袋，就把心思打在了场上的马上。
场上拴着三匹油光发亮的黑马，台上的大人看着不好说话，但他的副手或许可以通融，让他试试。
正寻思着，人群中突然爆发了一阵欢呼。
原来是有一个虎背熊腰的男子，看着屠夫模样，举起了三百斤的巨石。
这男子的面色涨红，眉头紧锁，热汗涔涔地流。
“这就是东街的毛屠夫。”有人这么一喊，毛屠夫的名字顿时就传遍了全京城的巷子。
毛屠夫抖着手，颤巍巍地抱着石块。他突然成为了这个小世界的中心，心里一派欢喜。
毛屠夫砰地一声把石头摔在地上，昂首挺胸走到一旁。双手又酸又涨，但二十几年来，他从未如此刻这么快活过。
时间过得很快，不久就轮到了江飞白。
江飞白面无表情走上前，在一字排开的五组石块中，选择了第二组。旁观者看着这个书生打扮的人，不由摇摇头，心想又是一个来碰运气的举人。便把目光投在了他身旁一个身强力壮的后生身上。
杨凯的副手拿着毛笔，站在一旁记录参试者的成绩。江飞白眯着眼睛，打量了三个大小各异的石块一番，选择了二百斤的。
从前，熊伯伯总让他扎马步。待到他年纪渐长，又在他的一双手上挂上几个装水的木桶。桶里的水一点一点加，到了今天，他也不知道自己能举起多少斤的东西。
江飞白站在二百斤的石块面前，扎好马步，深吸一口气，用力一抬，巨石顿时被抬了起来。
江飞白没料到二百斤的巨石竟然不算很重。他诧异地挑了挑眉——这个动作，是他跟许清菡学的。放下这块石头，他又走到了二百五十斤的巨石前面。
围观者们没想到，这个看着瘦弱的书生竟然一脸轻松抬起了石头，此刻见他试图抬第二块，不由兴致勃勃地望了过去。
江飞白重心微微下沉，像刚才那样，用尽全力，第二块也离了地。
众人不由啧啧称奇起来。江飞白充耳不闻，又要去试第三块石头。
帷幕后面，一直缩在狐皮大椅里的高毕坐直了身子。
小厮笑着凑趣：“别人都是一眼挑中了石块，此人倒好，竟是一个一个试过去，倒像是不知自己气力几何的傻子。”
高毕看了杨凯一眼，杨凯只顾往台下瞧，没听见的样子。
高毕冷笑，从怀中抽了一个手炉出来，小厮忙接过放在地上。
高毕嗔道：“没眼色的东西！傻子哪里有这么大的力气！这个人要么是天赋异禀，要么是哪个世外高人教出来的弟子，只一心教了他世上最好的武艺，却怕他逞凶斗狠，有心不告诉他真正的实力。”
小厮知道高毕这是指桑骂槐，忙低头诺诺道：“奴才有眼无珠