投毒案这么大的事，很快就随着秋风吹遍了京城的角角落落。
贩夫走卒们纷纷赶来看热闹：
“这是怎么了？这是哪家的大人？”
“是丞相大人，听说毒害皇后娘娘未遂，被抓了。”
“真大的胆子。”
“可不是吗，我听说皇上大发雷霆，要满门抄斩，被皇后娘娘劝住了”
“皇后娘娘真是仁慈，不过丞相大人怎么会做这样的事？他不是鞠躬尽瘁了二十年吗？”
“人心难测哟……”
议论声嗡嗡嗡的，吵得许清菡脑仁发疼。
她捏紧了袖中的拳头，被精心打磨的指甲嵌进了肉里，留下淡淡的血痕。
许清菡低垂着眼眸，长长的睫毛覆住了眼里的神色。如果仔细看，能看见里边惊人的戾气，浓郁得能轻易把人淹没。
可惜许沉和林绫没有注意到。他们神色迷茫，面色愁苦，仔细寻思三千里流放意味着什么。
三千里是流放最远的距离。
流放途中，每日要走满五十里，不管是文弱书生还是千金小姐，不管是刮风下雨还是天降大雪，走不满五十里差役就拿鞭子伺候。
而到了流放地，那些荒凉瘴疠的地方，野兽横行，根本就难以生存。
太阳渐渐西斜，在地上投射出一片片光影。金尊玉贵的许家人，一日之间就丢掉了他们的雍容气度，戴着沉重的镣铐，为卑不足道的差役们所押解着，充当百姓饭后的谈资。
正在此时，人群中突然冲出一个六十老妪，一下子扑到林绫的跟前，干瘦的手紧紧攥住林绫的裙袂，哽咽道：“夫人，您怎么变成了这样。”
原来这是林绫的奶娘，名唤刘嬷嬷。刘嬷嬷早已告老，住在城外。事情闹得大，她一听说就赶了过来。
林绫怜惜地将刘嬷嬷扶起，只是笑着摇头。
刘嬷嬷涕泪不绝，将一篮子鸡蛋塞进林绫怀里，声音凄惨：“夫人，老奴也没什么别的，您可千万保重身子。老奴天天在家帮您向佛祖祈求平安。”
林绫含笑点头，眉宇间还是昔日的温润神色。
刘嬷嬷不忍再看，她转向许沉和许清菡，蹲身福了福，哀声道：“老爷，小姐，你们这一路上千万保重。”
她说着忍不住向许沉叮嘱：“小姐年纪尚小，夫人又自小体弱，您可千万照看好她们。”
许清菡敛起神色，大方温和地朝着她点了点头。许沉柔声道：“嬷嬷不必忧心，我定尽我所能保全她们。”
刘嬷嬷噙着泪，闻言只是点头。见时候不早，她也只能一步三回头地退下了。
围观者见官差不拦，有那几个胆大的，竟想假装旧日仆人也扑到近前，端详一下许清菡的风采。差役极不耐烦，挥了挥鞭子，一行人加快步伐，出城去了。
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到了第二天夜里，许家人走到了一片旷野。
夜凉如水，天幕上没有明月，只有几颗不甚璀璨的星子，孤零零地垂在天边。秋风萧瑟，许清菡裹紧了身上的茜红色大袖衣，觉得有些可笑。
身着华服，却行走在荒郊野岭，倒是有些像《聊斋》里的女鬼。
一旁持着鞭子的差役头子却焦虑得直打转。
百余人紧赶慢赶，赶了这一天，却只走了不足三十里。
想来也是，这些人本就过得比一般百姓优渥，被养得娇嫩的脚，哪里受得了这番长途跋涉。
差役头子烦躁得揪了揪头发。他是要按规定时间回京述职的，按照今天这样的脚程，那得快一年才走得回去，到时候他被长官责怪，谁来承担？
他越想越气，想着擒贼先擒王，猛地一鞭子抽在走得最慢的许清菡身上。
许清菡正走着，突然背上一凉，紧接着火辣辣地疼。她不由闷哼一声，扭头一看，正是差役头子凶神恶煞的脸。
许清菡冷冷地抿紧了唇。
头子被她的凶狠眼神吓得心肝一颤，已经抡圆的鞭子无力地垂下，他色厉内荏地喝道：“你们快些走，不然就是这个下场！”
听得动静的许沉夫妇慌慌张张走来，瞧见许清菡这个模样，不禁一阵揪心。
林绫的眼睛瞬间盈起了两粒泪珠，晃晃悠悠就往下掉。她再也顾不得体面，对着这个卑小的差役哭求道：“我家女儿年纪轻身子弱，如果把她打病了，不是又要耽误许多行程。”
差役头子正为方才的一时心悸所懊悔，此时被贵妇人恳求，才感觉挽回了一些颜面。
他随手给了手边的一个小厮一鞭，傲然道：“本差心慈手软，这一路上也不为难你们。只是你们须得快快走了，我好回京给皇上复命，明白了吗？”
周围一阵诺诺之声，头子这才满意地点点头。
许沉又羞又愤，暗自咬牙，对着差役头子作了个揖，道：“大人，天色已晚，驿站还远得很，不然就在此地歇息如何。”
夜色已深，再赶也走不了多远，反而影响明天的行程，头子哪有不应的道理。
于是众人便在此地安营扎寨了起来。
“嘶——”当身上的衣服被小心翼翼地揭开的时候，许清菡忍不住倒抽一口凉气。
只见原本光洁如瓷的背上，被一条长长的鞭痕覆盖着。肉向两边翻开，黑红的血液从伤口溢出，此时已经干涸。
侍立的几个丫鬟皆面露不忍，林绫亲自用柔软的棉布浸上水，小心翼翼地为许清菡擦拭起来。
“娘没能保护好你。”这伤口看了都疼，林绫心里一阵阵地缩。
“娘，