浐水东岸，虎跃龙骧，一派雄浑景象。泽潞节度使李抱玉奉了天下兵马监察使骆奉先的调遣，调集本镇军马西进，浩浩荡荡来到浐水之滨。李抱玉驻马河畔，望着西面形势，凝神不语。
此时长安街头的瓦砾、灰烬已经清扫，皇帝銮驾回到京城，满朝文武恢复了上朝、退朝的重大仪礼，诸事一如往昔。骆奉先大权在握，号令天下雄兵；郭子仪再受排挤，只得隐忍不发，但求全身保命。
诸镇节度使受了征召，纷纷出兵西讨。数日过去，零零星星打了几场胜仗，陆续传来捷报。骆奉先稳坐朝堂，面有悦色；宰相元载带领群臣，在天子面前称颂不绝。
吐蕃兵马并非朝廷的文书中写的那样羸弱不堪，而是涌向长安城西面、南面，大肆劫掠、横行无忌。勃突尼探知郭子仪失了军权、受了冷遇，有恃无恐，抱定信心，必能再破长安、征服大唐。他率一支军队游走在浐水西面，将集结在浐水东岸的泽路军马看得轻了。
李纳跟在元载门下，有意立些军功，为将来承袭缁青平卢节度使之位打些基础。元载收了其父李正己不少好处，自然有意玉成美事，便推荐他投往李抱玉军中。李纳拿着元载亲笔题写的举荐信，带着王升、赵勃来到浐水边，拜见李抱玉。李抱玉知李纳颇有来头，郑重接见，妥善安置在军营之中。
殷仲卿也来到李抱玉帐下，告诉他陆涧石领着三百乡民已渡过浐水，杀死吐蕃兵马无数。李抱玉听罢，微微一笑，当晚便命军中文职起草奏折，将涧石的功勋记录在自己名下，又不忘为李纳美言几句。奏折驰报长安，元载连夜呈递给皇帝批阅，龙颜大悦，盛赞李抱玉用兵如神、青州子弟勇悍过人。
吐蕃军马在长安南面横行无忌，不把骆奉先都统的天下兵马放在眼里。李抱玉驻军浐水之东，逡巡不进。殷仲卿问是何故，李抱玉道：“吐蕃虽从京城撤出，但是余威尚在；去而复返，其势尤壮。我们渡河追击，难保取胜。如今天下藩镇派兵赶到，拱卫长安，等别的藩镇兵马先与他们打几仗，消磨他们的士气，我再发兵攻击。”
殷仲卿心里明白：李抱玉顾惜自己的兵力，不敢跟吐蕃兵硬碰硬，他要等到别的藩镇军马与吐蕃兵打得你死我活之后，再大举突袭，坐收渔人之利。想到此，别无他言，连声称赞李抱玉谋略深远。
李纳受了李抱玉之恩，这几日每每听见殷仲卿提及陆涧石，而且不乏夸赞之辞，心中不忿，便自告奋勇，请求渡河，说是非但可以杀敌建功，还可以一举收了对岸的三百乡民。
李抱玉听罢，忖道：“这小子不知死活，竟敢强度浐水，不妨许了他。他若得胜，老子又是一封文书上报朝廷，功劳仍归我泽潞方镇；他若不胜，只将罪名转给他老子李正己去担待，老子除了陪上几个兵，也无多少损失。”当即点头，许他一百兵马，收编对岸三百民兵，若能同吐蕃兵打一场胜仗，另有重赏。
李纳初生牛犊不怕虎，当即渡过浐水，领兵上岸。西岸河滩不远处的黄土地上，便驻扎着三百乡民组成的军队。
陈开山、陆涧石在西岸等着泽潞军马过河，把眼望穿，不见河东动静。谁知这一日，竟稀稀拉拉渡过一百兵力过来。二人不解何意，便领着三百军民列阵相迎。阵前一见是李纳来到，双双黑了眼圈、瞪裂眼眶，若不是国难当头、敌寇在前，二人不顾一切也要把李纳砍作肉泥。
李纳趾高气昂，张口便道：“我奉了泽潞节度使李抱玉大人之命，特地渡河告谕你等：你们擅自集结，不受方镇节制、不尊朝廷号令，便是叛军，人人该诛、个个当斩。现有一条明路指给你们，若归附泽路藩镇，即可将你们编入行伍，吃军饷、领军俸。”
“吃军饷、领军俸”这六字说得格外响亮，这是饥寒交加、贫病交困的乡民们奢求不来的梦想。六个字将陈开山打动，他嘴巴微张、喉结抖动，便要答允归顺。三百乡党如果能够“吃军饷、领军俸”，什么丧妻之仇、杀子之恨，他都可以含泪忍下。
涧石深恶李纳，唯恐他一语将陈开山迷惑，立即高声断喝，义正词严：“打吐蕃的时候不见你们，现如今打了胜仗，你们倒耀武扬威来了？”
王升、赵勃见涧石态度强硬，钢刀出鞘，喝道：“若敢违抗，就地处死。”他二人态度蛮横，李纳得他们庇护，更加露出飞扬跋扈的姿态。但三百乡民皆是关内硬汉，在气节面前，“吃军饷、领军俸”忽然变得轻如鸿毛。他们见这三人太过嚣张，顿时义愤填膺，纷纷挺起刀枪，以示相抗。李纳一见，顿生畏惧，吓得不敢作声，他带来的一百兵士也俱是胆寒。
陈开山还欲从中说和，涧石则高高昂着头，与李纳对视，眼里透出凶光，说道：“陈叔叔，你的妻儿皆是被他害死。你难道就不报仇吗？”
陈开山顿时老泪纵横，说道：“老汉何尝不想报仇？老汉恨不得一刀砍死这狼崽子！但是三百乡党随我起事，终须有个归宿。老汉不能对不住乡党，对不住祖先！”说到这里，涕泗交加、不能自已，三百乡民皆为之动容。
牧笛见他哭得伤心，从旁劝道：“三百乡党随你起事，为的是杀敌报仇。投降这个心狠手辣的恶少，违背三百乡党的初衷，又有什么好处？他如此蛮横无礼收编我们，将来怎会善待我们？”昆仑奴应声道：“就是，就是！这小子一心使坏，