家丁领着吕思稷先行退出，堂屋内剩下侯希逸、不灭、鹿友三人。侯希逸沉默一回，将见到吕思稷时的满腹不快尽皆抛却，仍盘算起面见佛陀的事来，因对鹿友说：“本帅久攻佛经，不能明白其中妙理。你有什么速成之法，只顾讲来。”
鹿友说：“不灭法师日日为您讲经证道，节帅仍然未见开悟，想必是没有遇见高人。”这句话分明是讽刺不灭和尚道行有限，未能点化侯希逸。不灭听罢，胀得面色通红，正要发作，侯希逸摆摆手道：“这修佛之事，说不得，也说不好。我要你为我施展法术，将那佛陀从西方极乐世界请来，与我一会。我当面问他几句话，说不定就参透佛理了。”
鹿友面露难色，敲了半天脑壳，方才说道：“当年李夫人仙逝，汉武帝心痛不已、日夜思念，只愿再见一面。齐少翁深解帝意，设下帷幕烟帐，施展法术，果然请来李夫人的魂魄与汉武帝相会。只是请人容易，请佛陀难，需要费不少钱财在阴阳两界上下打点。”侯希逸道：“我心至诚，何惜钱刀？需钱多少，我现在就给你，你与我办来！”
鹿友掐指算了算，说道：“需钱千缗不为多，另要锦缎千卷、缣帛千匹。但总揆其要，不在钱财，只在虔诚。”不灭怒道：“佛门清净之地，心若赤诚，便证如来，哪里要这么多的钱财！”一语顶得鹿友哑口无言。侯希逸说：“我给你钱三百缗，锦缎三百卷、缣帛三百匹，你速去办来。七日之内，我要你施展法术，助我得见真佛。”
鹿友领命出来，来到居所。他当面许诺能让侯希逸面见佛陀，令侯希逸欣喜难当，索性命他代理淄青平卢军政事务三日。鹿友喜之不尽，回到房中，盘算一回紫帐山众贼人之事，急忙书写上奏朝廷的折子。他并不如吕思稷所说，请求朝廷判陆大壮凌迟、其余人斩首，而是这样写道：
“淄青平卢紫帐山陆大壮一众人犯，啸聚山林、横行乡里，兼并田产、倾夺民宅。不事力田，积不义之资巨万；盗铸金铜，致货殖之事失准。伏唯天下之治，农桑为本，奸慝当路，淳良不行。伏乞圣意垂怜，特效汉武故事，移四方豪猾以实关中。令我戴罪之民，耕种于野，则井田之制不废，罔极之恩永新。平卢淄青节度使侯希逸泣血叩拜。年月日。”
写好折子，也不给侯希逸过目，用蜜蜡牢牢封好，戳上“机密”印鉴，交给馆驿呈报朝廷。了却这桩心事，急忙走出帅府，此时明月初升。鹿友盘算道：“紫帐山众兄弟之事料理已毕，今早放走犯人黄锦鳞，七日后设法禳请佛陀。诸事劳神，都需小心应对。那牛鼻子老道齐玉轪受伤出城，我倒可以睡几天安稳觉了。”
边走边寻思，不觉来到葛蕾的院落门口。他小心翼翼凑上去，透过门缝朝里面窥视。忽然门栓响动，院门开启，一只手伸出，拎住鹿友的衣领，将他抓了进去。鹿友侧脸一看，擒住自己的不是别人，却是寒婆。她仍旧面色惨白、毫无表情。鹿友想要挣扎，寒婆的一只手却像钳子一般将他钳住，让他动弹不得。
鹿友压低声音喊道：“咦，你怎与葛蕾一样，原来有这么大的力气？”寒婆拔出匕首，抵在他的咽喉，说道：“少废话，我问一句，你答一句。若有半句假话，让你脑袋搬家！”
鹿友受了惊吓，不敢多说话，只顾点头答应。寒婆问道：“葛蕾小姐今早同你去往狱中，到现在仍未回转。她往哪里去了？”鹿友老老实实将早上狱中之事跟他说了，又说：“她去酒肆见过我，随后就走了，想是逃出城去了吧。”寒婆道：“她在酒肆里与你说了什么？”鹿友道：“她叫我保住紫帐山一众人犯的性命，否则她就杀了我！”
寒婆手中匕首逼进三分，问道：“你想出什么法子，如何保全这帮犯人性命？”鹿友道：“我已经代替节帅写下奏折，请求朝廷将他们贬为奴婢，发配关内务农。你若不信，来日去往关中寻着他们，便知我所言非虚。”
寒婆听完，拎起鹿友的衣领，将他丢出院门，复又栓上门。鹿友摔在地上，险些磕碎一颗门牙。他拍拍身上灰土，急匆匆离开，俄顷来到兵马使李怀玉府邸。他敲开后门，摄手摄脚走了进去，恰好碰到李怀玉在后院独酌。
李怀玉招呼鹿友坐下同饮，因问：“节帅回府一日，府中可有什么动静？”鹿友压低声音说道：“帅府昨晚有贼人突袭，该不是李大人派遣的吧？”李怀玉冷笑道：“我那表哥对我倒也不错，我怎能对自家兄弟动手。”鹿友谄笑道：“他若死了，您便是平卢淄青节度使，这也是您的福报啊！”李怀玉只顾饮酒吃菜，并不搭腔。
鹿友俯身凑近，与李怀玉耳语：“侯希逸不是打猎就是念佛，大小事体一概不管，为人横暴、态度倨傲，众兵将早已心怀不满。李大人武略盖世、机谋过人，头上有祥光笼罩。您不会安心做兵马使这个虚职，每日忍受那些窝囊气吧？”
李怀玉陡然血脉贲张，将手中银杯捏碎，俄而心气平伏，侧脸问那鹿友：“你怀疑我指使贼人，昨晚去行刺侯希逸？”鹿友叹了口气，说道：“刺客若能成功，也是为我们出了一口恶气。只是侯希逸手下十将武艺了得，将那刺客赶跑了。”李怀玉冷笑三声，说道：“我要取那侯希逸而代之，无需什么刺客。这些山野狂徒