灯火一一熄灭，一楼大堂里陷入一片黑暗，台下有些微议论和骚动。
忽然，一道宛如凤鸣鹤唳的琴声响彻席间，场安静下来。
高筑的舞台渐渐明亮起来，灯光聚合到中心，一身紫衣的美人宛在水中央，她轻轻抬起眉眼，秋泓翻涌，一瞬间荡漾进了无数人心里。
不止是安静，连呼吸都仿佛要静止了，没有人敢大声喘气，似乎只要吹一口气，光芒中心的美人就会如同水中倒映一般散去了。
姝娴拨动琴弦，渺渺琴声由远及近，韵律婉转悠扬，愈加清晰。听众们跟随着乐曲高扬，才渐渐觉得美人的一动一倚真实起来，眼睛和耳朵确是再也转不开了。
弹琴的少女姽姽于幽静，婆娑乎人间，清美如隔岸仙子，又柔婉似枕边伊人。
她宜喜宜嗔，却面无表情，但依旧让人怎么看都看不够，仿佛她一旦笑了世间就再无笑颜，她若嗔怪地望向你，你便再也看不见光明。
台下不知有多少人两眼痴呆，根本听不见琴声，而神思尚存的有识之士，品味下来却更加心惊于这琴声竟然比人还要美，不觉也是痴了。
一曲终了，余音袅袅。直到美人起身轻轻一礼，独自离去，大堂里的灯笼重新燃烧起来，依旧是落针可闻。
“啪——”，不知是那位贵人失手摔了酒杯，所有人都恍惚间醒过神来。
仿佛是点燃了爆竹，大堂里瞬间沸腾起来，惊叹声，喝彩声，鼓掌声不绝于耳。有人直接开始喊起了价格，更多的人则是互相议论询问着，台下乱成一片。
这时候丽娘走上了舞台，她曾经也是艳冠柔兰的顶级花魁，轻轻往中间一站，无需呼喝，人们的眼光自然而然地渐渐聚集到她的身上，混乱的声音慢慢低了。
丽娘朝各位贵人一礼，清声道：“感谢各位贵人捧场，今晚开脸的姑娘是庆丽楼第九位红牌，各位有心的贵人可以记住她的名字，贵人们请看。”
在坐的稍有生客，纷纷熟悉地转头看向大堂右侧的墙壁，墙壁上彩绘着百花争艳，群蝶飞舞的壁画，中间是等级森严的花名牌。从原色的木牌到朱漆的红牌，直到最上面两张并列的一粉一白的玉牌，从下到上足有五十张，形成了三层。
第二层红牌的末尾挂上了一张新的红牌，不过是扣着的。在上百宾客的注视下，四康举起玉竹把第九张红牌翻了过来，上书两个字：姝娴。