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年后的第一个休沐日，贾琏这几夜被凤姐仔细叮嘱了几遍，晨练后又被贾赦教导了几句，方胸有成竹地去荣国府了。
荣国府的门房一见贾琏从车上下来，立即就围上去几个，“二爷，二爷，您老人家一向安好？小的们这几个月不见二爷，心里想的发慌呢。”
诸如此类的言语，哄了个贾琏眉开眼笑、心花怒放，掏了个荷包丢给领头的，“去，往里头送信，琏二来拜见老太太。”
门房赶紧往里跑着送信，一面引着贾琏向里去，“二爷不是别人，若让老太太知道，二爷留在门外等信，还不得打奴才们板子啊。老太太见了亲孙子，不定怎么欢喜呢。”
贾琏只是笑笑，跟着就往里走。这路他走了二十几年了，从没想过有朝一日，会成为走人。
贾琏的眼光慢慢掠过垂花门上的浮雕，掠过穿堂几十年不变的那个紫檀架子的大理石屏风，曾几何时，他认为这一切，以后都是他的呢。呵呵，贾琏笑笑，凤儿说的对，好儿不吃分家饭。
贾母听见报信的说琏二来看她，下意识地想，“可是有什么不好的事儿？”想想又想不出，对鸳鸯点点头，鸳鸯就让人去接贾琏进来。
贾琏进来就规规矩矩地给老太太行礼问安，老太太慢慢地说着话，“起来吧。你如今在朝廷当差，也是官员了，怎么想起看我这老婆子了。”
贾琏看老太太的态度，想起凤姐的叮咛，直接张口说：“琏二是过来接林表妹去荣国侯府住。”
贾母就瞪大眼睛，转头看黛玉，黛玉也吃惊地半张着嘴，琏二哥什么时候这个样说话啦？
宝玉不依地说：“林妹妹在这里住的好好的，不去荣国侯府。”说着拉这黛玉的衣袖就不松，朝着贾母喊，“老祖宗，老祖宗，快打了他出去。”
琏二看宝玉宛如三五岁小儿，这就是一个没不大的孩子嘛。
“琏儿，你林妹妹是我和你姑父反复写信，才接了来教养的，你这要接过去，是怎么个说法？”
“老太太，给外边人的说法是：姑父去世不足半年，林表妹有父孝在身，不能冲撞了省亲的贵妃娘娘。”
贾琏吸口气，指着宝玉说：“老太太请看，宝玉多大的人了，都已经有了屋里人，还拉着林表妹的袖子不放。请问二太太，是想给宝玉和林妹妹订亲事吗？”
黛玉就拽自己的袖子，王夫人瞪了宝玉一眼，抿紧了嘴唇不说话，宝玉讪讪地挪到贾母跟前。“老祖宗，老祖宗，我不要林妹妹走。”
“宝玉，你是奶娃子吗？就知道喊老祖宗。你可知道林姑父十三岁进了学？你呢？”
贾母不乐意，“琏二。宝玉还小。”
“老太太说这话，都要问问姑妈是不是您的亲生女儿了。一面不想给宝玉定林表妹，一面还纵着宝玉和林表妹坐卧不忌，是想要林表妹给宝玉做妾？还是想宝玉娶亲的时候让林表妹去死？”
贾母的脸急剧扭曲，王夫人扑过去，“老太太，老太太。您可气不得。”
鸳鸯赶紧过去给贾母顺气，待要说贾琏几句，看贾琏的气势，又不敢开口。
贾母顺过气来说，“你待如何？”
“父亲要我接林家表妹去侯府住，娘娘省亲后再说吧。”
贾母知道这是托词，走了就不会回来了。但是不给黛玉走，怕是也没的善了。拉着黛玉的手就流下泪来，“玉儿，我的玉儿，我最疼的就是你的母亲。可怜我白发人送黑发人，好容易得你在跟前，养了这几年。还要舍了我这老婆子，这是要剜了我的心啊。”
黛玉早在贾琏说那番话的时候，看王夫人只是抿嘴不说话，看出王夫人对她的不喜；而老太太也不接琏二表哥的话，看来是没有要给她做主的意思。她虽是朦朦胧胧地觉得宝玉是难得的贴心人，现在还情窦未开，远不到非卿不嫁，一腔痴心俱付的时候。琏二引起的羞涩都化为了羞恼、羞愤——给宝玉做妾，还不如死了好呢。
黛玉就抽抽噎噎地哭起来，任由贾母拉着她的手。
贾琏看贾母哭，心里没来由的也是一酸，可想到未曾谋面的母亲、哥哥，凉凉地在边上说，“若老太太真舍不得，就定给宝玉吧，也长长久久地留在老太太身边。二老爷今儿休沐也在，二太太也在。”
宝玉转过去拉王夫人的袖子，王夫人板着脸扫了宝玉一眼，宝玉就不敢吱声，缩回了老太太身边。
“琏儿，你表妹尚在孝期，如何就能订亲？”
“老太太，您和二老爷、二太太应承了的婚事，日后还会辜负了表妹这个孤女吗？等林表妹出孝订亲也不晚。”
贾母无言，看了看王夫人，只是搂着黛玉哭，也不管宝玉扯着她的衣袖苦苦哀求。王夫人半低头，转动着手里的念珠，抿着嘴，不发一言。
贾琏喝紫鹃，“还看什么，还不赶紧给你姑娘收拾东西去。一件也别落了。”
紫鹃不敢动，王夫人看看贾母，“母亲快别伤心了，外甥女在这府里六年，老太太疼的心肝肉一样，去大老爷府上住住，也是亲舅父的。得空会回来看您的。”
又说紫鹃，“快扶了你家姑娘去收拾东西，别拉下什么。”
紫鹃赶紧扶着黛玉出去，
屋子里的李纨、探春、惜春都呆立在那里。照理说，李纨该带着姑娘们离开，可贾琏劈头盖脸的那一番不留情面的话，把她震傻了，待到紫鹃扶黛玉离开，她才醒过味，拉着惜春、探