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贾政出了书房，就气汹汹地转向，要去王夫人那里。也难怪贾政气恼，贾母已经是七十多岁的人了，上回还有过一次小中风。所以得知是在王夫人离开后，老太太的丫鬟才叫的太医，心里就气：这妇人，老太太差点因为她再次中风；管家管的一团乱，还不如凤姐；每每要教导宝玉，就哭珠儿。难道自己不知道有珠儿在，有珠儿在，贾政的气势就落了下去。罢了，还是好好和她说吧。
进了王夫人的院子，小丫头赶紧往里报，“老爷回来了。”
从屋子里走出来大丫鬟彩云，给贾政施礼后，说：“老爷，太太在小佛堂。”一边说着，一边给贾政掀了门帘子。待贾政进屋，回头吩咐小丫鬟去请王夫人。
贾政端着彩云送上来的茶盏，有一下没一下地用碗盖撇着茶水。王夫人进来，见到的就是贾政，这一幅魂游天外的样子。
王夫人让丫鬟都下去，清了清嗓子，见贾政回过神，方微微福身，“老爷，中午没歇晌儿，可是有什么事儿？”
贾政若不当值，一般中午都是在前院休息。工部的事，贾政本就插不上手，常常是去衙门转一圈就回家，即使留在工部，多数的时候也是他自己捧着书看。
贾政看王夫人云淡风轻的样子，心里的火就一拱一拱的，但还是想着大丈夫堂前教子，枕边教妻，耐心问到：“老太太才请了太医，你知道吗？”
王夫人立刻吓白了脸，“老太太怎么啦？妾身午饭前去老太太哪里看过，还好好的。”
贾政见王夫人的神态不像作假，叹息一声，说道：“到无大碍，只是太医说再经不得大喜大悲了，不然怕是要中风的。”
王夫人心念转动，须臾悟到，“老爷你是怀疑妾身气着老太太了？”
见贾政不语，王夫人和他几十年的夫妻，怎么能不知道他的想法，不禁流下泪来，“老爷，我们几十年的夫妻，妾身日日伺奉母亲，可未尝有倦怠、怠慢过。尤其是现在，难道妾身不知道今上册封了淑妃，元春在宫里会日益艰难？”
贾政看王夫人如此说，自己未免觉得自己孟浪了，老太太或许是为册封的事情烦恼。就抽出帕子，递给王夫人。“夫人莫恼。实在是这家里全得靠老太太支撑，容不得老太太有半点闪失的。”
王夫人点头，搽了泪，说道：“妾身省得。只是这般下去终是没的靠头。老太太年事已高，外面的事，不说瞒着，还得靠老太太拿主意呢。”
夫妻二人沉默，觉得漫无边际的压力扑面而来，压得人透不过气。
半晌，贾政艰难咳了一声，喃喃自语般说：“你莫担心，总会好起来的。”
说了这话，贾政似乎找到好起来的办法，“宝玉大了，该收心好好读书，我拘了他在前面的书房背书。你看看若是可以，就给宝玉定了亲事。早点娶进来，你也有个帮手，也有人每日督促他用功。免得他日日和些小丫头淘气。”
王夫人虽然想给宝玉定了宝钗，但想到宝玉尚小，“老爷，宝玉这十三的生日还没有过，总得要十五才好娶亲吧？太早有了房事，若伤了身子，可怎么好？”
贾政想想也是，再快也得后年的，就默认了王夫人的打算。“这些夫人看着办吧。我去前面看看宝玉。”
会试如期举行，贾琏初九送了张家兄弟进贡院，十一的中午又带着小二十号人到贡院的大门口接人，送回府里。侯府的高供奉已经在等着，给三人仔细把脉，见三人都没什么事儿，各自沐浴、吃饭、睡觉了，贾琏和张家二位嫂子告辞，留话说晚上再来。
九天会试，张家三兄弟是疲惫不堪，贾琏接接送送的，忙得也是掉了几斤。
贾琏忙着接送张家兄弟的时候，凤姐也没闲着，跟着迎春的嬷嬷，突击学习进宫拜见皇后娘娘的礼仪。贾赦在女儿封妃旨意下来，照例要递谢恩折子，请封世子夫人的折子一起递上去，隔日就批复了，所以凤姐要进宫谢恩。
二天的礼仪学习，凤姐捏着自己腰腹的赘肉，和平儿开玩笑，“平儿，再这么练一个月，你家奶奶一定是这府里，腰最细的了。”
平儿给凤姐按摩双腿，“奶奶，别人想练，还没这机会呢。”
凤姐随意和平儿说着话，就睡着了。
初十贾赦父子上大朝，凤姐进宫拜见皇后谢恩。
凤姐跟着领路的小太监，走了小半个时辰，才到了皇后的坤宁宫。对见多了宏伟宫殿的凤姐来说，这阴森森的金顶琉璃瓦，粗大红柱支撑的建筑，是个要小心应对的、很可能会择机吞噬生命的怪兽。
坤宁宫的宫女接了凤姐，安排她在侧殿等候召见，有小宫女送上茶点，凤姐道谢，给了小宫女几颗银豆子，随便问了几句要等多久的话。
小宫女摇头，凤姐也就不再说话，闭着眼睛养神。凤姐等得几乎要睡着了，外间传来脚步声，然后给凤姐上茶的小宫女进来，招呼凤姐去大殿拜见皇后娘娘。
皇后倒也没难为凤姐，问了些有关荣国侯府的话，见凤姐回答干脆利落有章程，就添了几分好感。而凤姐见皇后满脸疲惫，就赶紧起身告辞。
出了皇宫，凤姐长出一口气，太压抑了。真不是人呆的地。
等贾琏倒出空，想着帮凤姐看看，侯府宴客的准备。待看了凤姐准备的宴席，贾琏是目瞪口呆，还带这样的？
凤姐看贾琏那样子，心里觉得好笑，“二爷，你以为这府里的