眼见古稀将至，且也到了说好了五年后议储的时候，朱厚照知道自己也到了该退位的时候。
虽然，满朝文武皆不知他们的大明皇帝将要退位，但朱厚照的确不愿意把晚年最后的韶光都付于这案牍之间。
而且，现在的他也的确没有了少年时的壮志。
大明帝国与华夏已经不再是农耕文明时期的社会形态，工业文明已经让帝国进入了蒸汽时代，疆域更是延伸到了全世界各地，已经算是日不落帝国。
朱厚照有一种自己的使命已经完成的感觉。
他的确觉得自己有些累了，想要休息休息，想要看看这锦绣河山。
而且，朱厚照也不认为自己能处理好，接下来，帝国在全球化时代带来的其他问题。
毕竟他之所以带领大明帝国从农业文明走向工业文明，是因为他是知道后世的历史。
而现在，大明的历史轨迹发生了很大的变化，工业文明的大明帝国如何走，则不是他能操控的。
朱厚照现在只是依据着自己在后世所受的教育知识影响，而在做着一些自以为正确的事。
所以，他还是在坚持打压商人阶级，让朝廷控制着帝国的绝大多数财富，从而保证最底层的百姓不至于被压榨的太惨。
所以，朱厚照才选择了帮助夏言处决了徐缙，并依旧让不是商人阶级的官员掌权。
不但如此，朱厚照对外依旧没有按照商人阶级所需要的全球和平贸易，而是采取强硬的武力政策，不但对残害帝国百姓的西洋殖民者实行杀大明一人则枭首十名西洋番的刑罚，还对这些在为保护自己贸易利益而出卖帝国利益的大明商行实行抄没政策。
“皇帝哥哥，湘儿都老了”，夏皇后摸了摸镜前的满头银发不由得说了一句，而朱厚照也因这一句，思绪被拉回到了现实中，朱厚照不由得笑了笑道：“朕也老了，该把江山让位给子孙辈了，到时候，朕带你看看这大千世界。”
夏皇后不由得一愣，金簪插了一半，不由得停住了手，看着朱厚照：“皇帝哥哥，您说什么？”
“退位，朕打算退位！朕可不想余后这些年，都交给这个帝国！”
朱厚照说着就走出朱门，对司礼监的高忠吩咐道：“召集议政大臣们，就说朕有要事嘱咐。”
朱厚照说完就回头见夏皇后满脸惊讶的样子，不由得将手放在她刻满岁月痕迹的脸上，轻轻抚摸着：“以后朕会多花点时间陪陪你。”
夏皇后也伸手抓住朱厚照的脸，嫣然一笑，露出掉落得没几颗牙的薄口：“可你不止我一个，如何陪，要不然，你还是陪着这江山社稷一辈子吧，这样反而更好。”
“朕已经决定了”，朱厚照说了一句，就没再多言，只看着庭外开了谢谢了又开的海棠花发愣。
“好！那我们先去哪儿？”夏皇后爽利地站了起来，但因起得太急，险些没站稳跌倒下去，好在其身后的宫女忙扶住了她，朱厚照见松了一口气，收回了手：“还没想好，先看看吧。”
没一会儿。
夏言、张溶两名议政大臣来到了朱厚照这里，徐缙因为犯罪被处决，江东因为得病而休假在家。
所以，现在议政大臣也就夏言与张溶还能参政。
夏言与张溶向朱厚照行了礼后，朱厚照便道：“朕之前说过，五年后议定储君，如今时间到了，朕已经决定在三日后朝会时公布立太子诏书，而且，太子公布后，朕决定于万寿节过后便下诏退位！由太子即皇帝位！”
朱厚照说后就看向内阁首辅夏言与英国公张溶。
朱厚照的话不可谓晴天霹雳，一时间震撼得夏言与张溶皆是面面相觑，不知道该如何说才好。
皇上要公布立太子诏书？！
不但如此，皇上还要退位？！
“怎么，你们都哑巴了吗，你们不是私底下都说朕老了，该考虑立太子的事，该想想身后的事了吗？如今朕给了你们答复，怎么都不说话”，朱厚照不由得问道，不知道为什么，看见夏言与张溶失魂落魄的样子，他心里反而有些高兴起来。
夏言先起身向朱厚照行了一礼：“陛下，恕臣冒昧，臣着实没有想到您竟然有退位之意！可大明虽说已是昌明隆盛，但天下士民早已习惯于您的庇护，如今您骤然要退位，这叫天下人如何处之！臣替天下士民求陛下继续执掌朝政，勿轻言退位！”
“陛下，臣也这么认为，天下还离不开您啊！虽说佛郎机已除，但四周依然有不服之邦，大明依旧需圣君治理”，张溶也忙说了起来。
朱厚照知道夏言和张溶肯定都以为自己只是在试探他们，便笑了笑道：
“朕知道你们是觉得朕是在故意拿这话试你们，朕再说一遍，朕是真的决议退位，而且，朕也没有和你们商量的意思，朕只是通知你们的意思，三日后由你们二人带领文武官员到奉天殿！朕倒是宣布立太子诏书于决议退位诏书！”
朱厚照说后就起身离开夏言与张溶。
而夏言与张溶半晌竟没回过神来，直到朱厚照都走了几步后，才意识过来：“恭送陛下！”
夏言与张溶接下来从涵碧堂到皇家西苑大门都是一路无话，两人比朱厚照还怅然若失，毕竟他们已经习惯了统治大明五十六年的大明正德皇帝，如今贸然得知朱厚照要退位，一时他们有一种要见证时代的感觉，而一时茫然无措起来。
司礼监掌印孟锦与秉笔太监兼西厂提督