我回到万安馆之后, 又恢复了从前的日子。
每日，我睡到天色大亮才醒，慢吞吞地洗漱用早膳，而后, 到堂上去，一边算账一边听老金说书，或者听宾客们东拉西扯的闲话。到了午时, 我又用点膳，而后去小憩。待得午后醒来, 我便烹烹茶看看书, 而后再去一趟堂上。磨磨蹭蹭到了夜里，整日大约就算结束。入睡之前，我照例会忍不住拿出公子的那些书法来观赏观赏，肖想一下他此时在做些什么事, 而后, 带着这点念想入梦。
日子一天天过去，寒食过后, 海盐县城的商贩日渐频密, 我也跟着忙碌起来。万安馆中时常人手不够，我便也只好放下手上的那些闲事, 到各处去帮忙。
万安馆之外，海盐县城中的事态亦很快安顿下来。侯钜被捕之后留下的空缺, 乃是众所周知的油水肥厚, 故而很快就有人补上了。新县长姓柏, 据说是朝廷直接委任的，与扬州的各大门第和京中有些关系。我得知这个消息之后，特地去查了他的来历，原是个士人出身的小吏，后因为取了乡中大户出身的妻子，一时间有了钻营资本，凭着各处的关系，终于得了这么个位子。此人显然十分识时务，来到海盐后，他做的就与虞善和虞衍结交。而后，他发布告示，说朝廷一意整顿盐政，任何人等，一经发现倒卖私盐，必坐以重罪云云。
私盐贩子们都是市面见多的，见柏县长如此声势，自然要避其锋芒观望观望。一时间，海盐县城的私盐生意竟似绝迹了一般。
郭老大是个颇有手腕的人，柏县长才来不久，他就打通了县府的关系，一家人光明正大地回来了。只不过就连他们，也暂时不做私盐，每日就四处卖卖鱼，仿若良民。
他们回来的那日，郭维就来找到了我，说要结清寒时节的鱼获钱。我当即跟他对账，算数的时候，郭维在一旁看着我，眼神颇为意味深长。
“老三有话说？”我问。
郭维仍双手抱着胸，一副玩世不恭的模样，道：“我在想一事。上回夫人说闲暇便要教我生意之事，也不知何时才教？”
我知道他是个没脸没皮的，面不改色。
“我说过了，老三自己就精通生意，何须我教。”我说。
郭维不以为然：“我那点本事，与夫人比起来。提也不值一提。”
我知道他指的是什么，没有理会，继续算账。
郭维却似乎不想放过我，凑近前来，低声道：“夫人交与我等的那柄刀，是从何得到？”
我看他一眼：“老三莫非后悔了？”
“不过问问。”郭维道，“我向来有事必当，何曾后悔过。不过我一向不做不明不白之事。自然要问问夫人。”
“自是捡来的。”我将账册翻一页，不紧不慢道，“见老三用的上，自当奉送。”
郭维：“……”
“所以我说夫人是个做生意厉害的。”他弯弯唇角，“什么都难不倒夫人。”
我也笑笑：“老三过誉。”
月余之后，当侯钜的事渐渐在人们茶余饭后的谈资中淡去，海盐县城中又传开了另一件事。
虞善的母亲薛氏七十大寿，虞善为此大摆宴席，请了许多亲戚。虞氏的亲戚遍布扬州，从寿宴的前几日开始，就不断有外地的车马来到，载着宾客和贺礼，看上去颇为热闹。
虞氏的亲戚自然没有低微的，所以此事，万安馆插不上生意。于是我也只好跟别人一样，在堂前一边嗑瓜子一边欣赏那些从门口经过的车马，听别人评头论足。
“那陆家闺秀也不知道何时能见到？”看着一辆载着女眷的车经过时，阿香道，“我听说薛夫人和陆家也是沾亲带故的，虞公说不定会将那闺秀一家也请来。”
旁人笑道：“就算来了你也不知。那可是大家闺秀，岂可在街上让你看到？”
“就算能看到，她也未必能来。”另一人叹口气，“那事成不成还不一定。”
众人讶然。
“为何？”阿香问。
“我昨日可听于府中的人说，虞公子与虞公闹了起来。听说他不喜欢那位陆家闺秀，不愿成婚。”
我正在喝着茶，几乎被呛了一口。
“不喜欢？”众人更是诧异，“怎会不喜欢？”
“这我可不知，想来是那陆家闺秀生得太丑？”
“我看虞公那般架势，就算虞公子不愿也无法。”老钱道，“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，岂容得他喜欢不喜欢。那陆氏可是扬州名门，虞公再疼爱这个儿子，此事也定然不会让他随心所欲。且我听说昨日虞氏的长女也回来了，她的夫家就是陆氏，此事乃是她一手促成的。”
众人了然。
“那位闺秀我知道，可是位厉害人物。”阿香道，“既如此，这婚事当是不会变了。”
众人纷纷点头。
当日，万安馆的堂上吃晚膳的人不多，城门关闭后，也无人来投宿。看着天色擦黑，我也不再多耽搁，令人收拾了前堂，准备关门。
就在仆人要去落锁的时候，门外却响起一阵车马的声音，未几，一人匆匆入内，却是虞衍。
“倪夫人。”他进门之后，在众人诧异的目光中径自来到我面前，“在下欲与夫人再谈一谈。”
他的神色温和，语气轻柔。
我瞥了瞥周围投来的好奇或暧昧的目光，只觉额角爆了一下。
“小店今日打烊了。”我微笑，道，“虞公子有话，不若改日再说。”
虞衍不立