林天鸿自认为木牌上的题字还算恰当，但沈如月却不这么认为，说：“人都死了，还要这样的称谓干什么？其实灵儿最不愿意做的就是白莲教主。”她在另一块木板上写下“痴心怨女灵儿之墓”，换下了林天鸿立的那块木牌。
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林天鸿和沈如月是三个多月后才离开的。之所以在战后湖心岛待这么久，是因为沈如月需要静养身体，并坚持多陪陪灵儿。而事实上因为陪守灵儿的坟墓反而影响了沈如月身体的康复，回忆往事、触景伤情导致了她的内伤时好时坏、久难痊愈。直到离开的时候，沈如月身上还遗留着心肺悸痛和眼睛见fēng_liú泪的病根。灵儿的惨烈丧生，对她的打激太沉重了。
他们离开的时候，情绪依然非常低落，没注意到湖面水位的下降，忽视了湖心岛边显露出来的大范围淤泥，似乎也没看到干裂的淤泥板块缝隙里钻出的杂草，直到把搁浅的小船拖出去很远时才惊觉，数月的无雨干旱导致天地间缺水了。把船划到运河航道时，发现情况更糟糕，运河航运已经中断，往日清波荡漾的河道成了污泥澎湃的沼泽，长风浩荡里卷扬着干枯鱼虾的腥臭。在泥浆比水量还大的河道了划船简直是体力和精神上的双重折磨，于是，他们弃船登岸，来到了一个不知名的小镇。
两个人漫无目的地走在小镇的街道上，突然看到前面巷子口有一个人形色慌张地冲了出来。那人在巷子口作了极短暂的停留，转身后望，手支着膝盖大口喘气，然后像落荒而逃的狗一样狼狈地夺路狂奔，对着林天鸿和沈如月走去的方向冲来了。
林天鸿急忙拉着沈如月的手为这位逃难者让路，可是逃难者还是正对着沈如月抵了过来。“嗨！”林天鸿一抬手，把抵人者给拦停了，说：“你怎么不看路？撞到人了！哎，怎么是你！”他发现这个人自己认识，竟然是崔成府中干杂活的孙五。
“去你的······”孙五此时的脾气非常恶劣，对于胆敢拦路者是先骂后打再敲竹杠，但认出拦路者是林天鸿时，就把未曾骂完整的话给硬硬咽了下去，后面的步骤也全部取消了，但依然神色焦急：“哎呦！公子你快放手！来不及了！”
林天鸿看清了孙五的丧家犬样子，更不放手了，问道：“怎么了？你跑什么？”没等孙五回答，他已经明白了。巷子口追出来一群拿着棍棒的人，气势汹汹地叫嚣着冲了过来：“在那儿，上，快上！敢偷咱们老爷的东西！打！打死再报官！”
“你······你偷人家东西了？”林天鸿强制性地把孙五肩膀上的包裹给拽了下来。
“没偷！我捡的！哎吆，公子快救我！”看到棍棒即将临头，孙五脸上的表情远没有嘴硬，吓得往林天鸿身后躲闪。
目标人已经完全被遮挡住了，那群人依然本着“言必行，行必果”的宗旨，把棍棒抡了下来，而且把目标扩大了一倍多，把林天鸿也包括在内了。
“哦！”林天鸿吃了一惊，干脆往前迎了一步，双臂运力一举，三根棍棒折断了，那三个用力过猛的人被诳的冲过了头，有一个还扑到了地上。
“你们怎么不分青红皂白乱打人！”沈如月发出了三个多月来的第一声怒吼。
那群人根本无视于弱女子的喝叱，而是指着林天鸿喝道：“他们是同伙！不是小毛贼，是江洋大盗！大家一齐上！”
乱棍即将打下来的时候，林天鸿右掌向后拨开孙五，左掌向前推出一团气浪，把六个挥舞棍棒的人击飞了出去，摔成一团。他大声喝道：“不要再打了，把东西还给你们，这件事就这么算了！”然后用脚尖勾起地上的断棒，抓在手中一捏，飘散下一片碎屑粉末，说：“要是还不罢休，你们先掂量掂量有没有它硬！”
那些人全被威慑住了，互相顾望，没再敢往前走一步，一个人故作勇敢地挺直了胸脯，外强中干地说：“你护得了他一时，护不了他一世，只要他再敢来偷东西，我们绝对饶不了他。”他不再强调“他们是一伙了”，摆明了目标只针对孙五了。
林天鸿笑了，说：“如果他再敢去偷东西，你们就是把他打死，我也不管了！”说完，把地上的布包捡起了扔给了那人。
那群人走了，孙五却埋怨起林天鸿了：“公子，你说呢干嘛拦我的路呢！否则我早就跑远了。”
“我不是拦你的路，我是救了你的命，否则你会被他们打死的。那么粗的棍棒，一下你也未必会挨得住！”林天鸿打量着这个落魄的崔府伙计，问：“你不在崔家做事，怎么跑到这里做贼了？”
“我也不想啊！”孙五怨气滔天地说：“这不是被赶出来了嘛！我总得想办法吃饭不是！都是那个崔夫人，她进了崔家的门就处处看我不顺眼······”他猛然间意识到自己现在正跟崔夫人的亲哥哥说话，脸色立刻变了，斜着眼睛瞅了瞅林天鸿的脸，感觉他并没往心里去。孙五心里松了口气，改变了口吻说：“其实也没什么！都是我不对，只是把我赶出来，没打我就已经是开恩了。”
凭对妹妹眼里揉不进沙的性子，不用孙五具体说什么事，林天鸿也能料想到差不多。崔家那些伙计们的确该好好管管了！他想了解一下崔家近况，看到前面不远处的饭馆招牌