铁匠铺对面，开着一家肉铺。每一块卖出去的肉，就用前一天卖剩下的万事屋半月刊包起来。鼓楼巷的家中主妇每次都觉得占了点小便宜，自然乐的来此买肉。
肉铺张屠夫，宰肉的手艺向来赏心悦目。三五两刀，这里的猪扒那里的小里脊再加上张屠夫俊美的容颜，看得妇人们心花怒放。
每日照例，两斤肥膘厚重的五花肉，且留给刘家铁匠铺子。分好了肉张屠夫是亲自用半月刊包上打上绳结，送到铁匠铺子。
这时候刘山炮重要打趣他一番：“张屠夫你刀法好，剑法也许也不错，你要有把好剑是不是要去争一下天下十大呀？”
“我看那半月刊上说，天下十大名剑，未必就是剑了，刀剑刀剑，来个厉害的刀客也未尝不可。”
说罢刘山炮意味深长的看着张屠夫。
张屠夫笑起来到不像个屠夫，本就俊美的他到给人文质彬彬的观感。他打个哈哈，回到：“切猪肉容易，一头死猪摆在那，至多练个三五月，不说有我这般手艺也该是熟能生巧了。可这人，毕竟是活的呀。”然后便哈哈大笑离开了铁匠铺。
刘山炮也不抬头，继续揣摩着手头的剑胚，就是决定不下来要打磨成一把啥样的剑。
国师陈川的勾当，自然忙不过万事屋钱明白的法眼。偏生云马国皇族唐家与钱明白也交好，时不时地钱明白就跑到宫里与皇上手谈一番，然后给宫里的人讲讲天下趣闻。
陈川几次三番想要打听新剑的消息，钱明白都云遮雾绕。倒是给国师大人提醒：“大人啊，十大名剑的比选日期将近了，按旧例在望京城外的试剑台将有一番争斗。天下十大名剑的脾气秉性无常，但修为绝对是能卷动天下江山的大能。您还是好好布置免得池鱼遭殃吧。”
陈川能够拥有天下十大名剑之一，能力修为自然高强。但成为云马国国师的缘由并不十分光彩，大半是占了他姐姐云马国皇后的光。
云马国皇帝颇有些豁达，名剑相争，不殃及无辜是为这天下的大道。曾有魔头以鲜血铸剑，屠戮百姓十万，魔剑铸成之时天雷落下九十九道，以雷池威风磨灭魔头和魔剑。
见自己这位小舅子还是放不下执念，他把来回踱步的陈川按在了茶几之前，然后气态雍容，有条不紊的泡了一壶茶。
“川儿，你之十岁踏入道门，便以天赋卓绝闻名，故能得自幼与神兵相伴。但修行不易，这些年你享尽了问神带给你的荣耀和能力，可自身的道法有到了多高的境界了？”
看陈川似有所动，皇帝陛下继续劝导：“神兵再强，也只是一件兵器，不将上天给你的天赋修炼到家，便是从本来的大道走上了歪路呀。”
“你看去年干旱，让你去求个雨你都没求下来，倒是脾气一大把山头给消去大半，可这有何用呀。”
听了姐夫一席话，陈川羞愧难当，起身跪拜。便说道：“陛下一番教导，臣茅塞顿开，原回山门闭关以待比选之日。”
皇帝陛下摆摆手，便让陈川去了。
随后皇帝让人取来了黄金一百两交给了钱明白，说道：“洋芋的新书发布了，将这一百两黄金替朕赐予他，鼓励他勉励写作。”
钱明白结果黄金，诺然告辞。
鼓楼巷隔壁的便宜巷，周遭邻里孩童读书的学塾叫做甘棠草庐。草庐的教书先生名叫朱绪，朱绪身材矮小干瘦，留了飘逸的长胡须。日常授业，与弟子相互亲近。放课之后，常有调皮的学生悄悄去揪一把专心收拾屋子的先生的胡子。
这一日放课之后，刘山炮带着朱老夫子预定的一把精铁戒尺，亲自送来了学塾草庐。
铁匠琢磨着，朱老头这幅小身板儿，还整这么一把二十来斤重的大戒尺。难不成哪家不开眼的孩子把他胡子给揪掉了，要来把大铁尺子立威？
学塾的门没有关，铁匠自行推开门进了小院儿。朱老头在院子里摆上了小桌凳，桌子上已经摆上了一盘回锅肉，一盘蒜泥青菜。朱老夫子则正在厨房炸花生米，满院子的香味。
等候不多时，老夫子一手拿着一叠脆苏苏香喷喷的花生米，一手拿了一壶酒两个杯子，小心翼翼的走来小院。
被招呼坐下，刘铁匠小心翼翼的打开包裹戒尺的包袱布，自己向来追求精工细作，大到宝剑名刀小到一根绣花针，无不自带一番刘铁匠的品质。所以他很早就跟万事屋合作，将菜刀剪刀等家常铁器一批一批打制，当面刻上刘铁匠的大名，然后万事屋的商号行销全天下，并有编号防伪。铁器品质高价格公道，自然成为稍有家底的家庭争先采购的品牌。
老夫子给刘铁匠倒了酒，自己磕了一粒花生米。
不用劝，刘铁匠就细细的将酒杯里的酒慢悠悠品下肚。舒服的暖意在他的身体里面散开。
两人话都不多，就是吃菜喝酒。盘中菜杯中酒差不多的时候，微醺的老夫子美美的打个饱嗝，将精钢戒尺拿在了手中。。
只见这戒尺长一尺有余，被刘铁匠用打磨成特别的螺旋花纹却并不反光，反而古朴严肃不怒自威。
朱老夫子问刘铁匠：“你可知剑？”
“我正准备打一把天下十大名剑，然后以剑单挑另外九大名剑。”刘铁匠憨厚的回答朱老夫子。
“为何要单挑九大名剑？”朱绪又问。
“我既然要打一把十大名剑，总归要用它做点什么，杀人放火是不会去干的，又不想去前线谋取功名。干