自打进入了徐州地界以来，沿途是一片衰败萧条的景象——田地荒芜，野草肆无忌惮的四处蔓延生长，树木干枯的枝丫在风中轻轻摇摆，就像亡灵的鬼爪一般；不时还会见到零零星星的荒塚，趴在路边、树林、小坡等地方，伴着风声，传出低语般的哀叫……
一路上几乎看不到往来的行人客商，偶尔遇到一些衣衫褴褛的百姓，也如同受惊的小动物般，飞快的逃开了。
走过了好几个村庄，都是死气沉沉，一些老人依坐在破旧的门扉上，空洞绝望的眼神呆呆的看着这群路过的士兵，一动不动，仿若只是一具躯壳而已。
陈庆之带着徐晋、惠泽、还有马佛念走在队伍最前面，宋景休和鱼天愍则负责断后。
“陈大哥，这徐州应该还没开战吧？咱们会这样的景象？”徐晋皱着眉头，低声的问陈庆之。
“看起来就像糟了灾，不，就像惹了瘟疫一般，毫无半点生气。”惠泽眼中透着悲悯之色。
陈庆之也是眉头紧锁，叹息着说到，“确实让人感觉是饿殍遍野，但好像没有听说徐州遭灾的传闻啊……”
“如果有机会，咱们还是了解一下到底怎么回事吧，”马佛念建议，“毕竟徐州现在已经是我大梁的土地了，民生如此多艰，必然有隐情。”
“文才说的不错，咱们尽量了解下，到底是怎么回事。”陈庆之面色凝重。
天色已经暗了下来，部队来到一座规模不小的村庄附近。
因为要保持隐蔽性，所以不能点火把，夜晚就不便继续行军。陈庆之下令就地歇息，然后吩咐宋景休和鱼天愍，“让弟兄们就地休息，不准生火，不准做饭。”
又转头对徐晋说，“派哨骑轮守，千万不可大意！”
安排停当，陈庆之对马佛念说，“文才，我俩去前面的村子看看。”
“陈大哥，我也陪你去吧！”惠泽提起铁棍，“万一有什么事，我也可以做个护卫。”
陈庆之考虑了一下，点了点头，“也好，但是你可千万不要冲动，凡事我来处理。”
“放心，陈大哥，我又不是徐晋，不会乱来的。”惠泽拍着胸膛保证。
一旁的徐晋不乐意了，“我也不会乱来啊！那这样，我也要跟你们一起去。”
“陈大哥不是给你分派了任务嘛，”惠泽笑着对徐晋说，“你的任务很重要，把你的正事做好！陈大哥这边，我陪着就行，不会有事的。”
“是啊，徐晋，你的哨骑，现在可是我们全军的耳目。”陈庆之也说道，“先把你的任务做好，我们去村里就是打探些情况，很快就回来的。”
“那行，陈大哥都这么说了。”徐晋抱拳拱手，“那我就去安排哨骑了。惠泽、马参军，可一定保护好陈大哥啊，他可是咱们最重要的人呐！”
在夜色中，陈庆之三人进了村子。借着昏暗的月光，大家边走边朝四面打望。
这座村庄房舍颇多，应该有近百户人家，算得上是一座颇具规模的村子。若是平常，此刻应该是家家户户掌灯的时候，可现在却是处处关门闭户，只有极少的窗户里，透出点点昏黄的灯光。
整个村子里寂静无声，没有人说话的声音，没有家禽牲畜的叫声，甚至连最寻常的犬吠声都没有一丝。
走了一会儿，大概是到了村子的中心，一块开阔的平地出现在三人面前。
正中央立着一棵大树——苍劲的树干估计要三四人才能合围；树冠向四面散开，如同一把雨伞般，覆盖着下面方圆数步的范围。
在那片树冠下面，整齐的摆放着几块几块长条石，看起来像是供人们在树荫下歇息时坐的。
在其中一块条石上，一个廋削的身影正坐在上面，埋着头，似乎正在哀叹着什么。
三人快步走了过去。那个身影听到脚步声，抬起头来，捋了捋吊在额前的那撮花白的乱发，用浑浊无神的眼睛望过去，看清了三人的装束后，用低哑的嗓音淡淡说道，“又是你们这些当兵的，村里已经没有什么可以搜刮到了……”说完，继续把头埋了下去。
陈庆之上前一步，恭恭敬敬的作揖行礼，“您误会了，我们只是路过，并不是要来搜刮什么东西。”
那人再次抬起了头，瘦长的脸孔容颜枯蒿，暗淡无光，花白的头发和胡须杂乱得像一把枯草。看着面前行礼的陈庆之，依旧淡淡的说道，“今日老夫真是开了眼界了，居然有当兵的给我行礼，不过行礼也没用，村里地皮都被刮了三寸，真的没什么可以让你们搜刮了。”
“老伯，我们虽是行伍之人，但绝不是要来搜刮你们的东西，”陈庆之言辞恳切的解释，“我们也是初次到贵地，只是看到遍地凄凉，所以进村想打听打听而已。”
“哦，你们不是徐州兵？那你们是哪里来到？魏军？梁军？”那人依旧是一副淡淡的语气问道。
“老伯，听您的意思，这魏军和梁军，都会来徐州？”陈庆之试探着。
“这也不是什么秘密，徐州上至达官贵人，下至黎民百姓，人人皆知。”
陈庆之在老伯对面的条石上坐下，面带微笑，“老伯，为何人人皆知，请您给在下说说。”
“这徐州刺史自行称帝，朝廷能轻饶了他？必然会派军征讨啊。这假皇帝吓破了胆，向南梁称臣投降，梁军也肯定会来的。”
“老伯怎么知道，刺史向梁请降？”陈庆之有些吃惊。
老伯依旧很淡然，不紧