向羽有水中闭气之能，因此掉落江中并不惊慌。他担心群盗追击，一入水便往江底潜去，从江底游往对岸。待湿漉漉地上的岸来，他躺在沙滩上大口喘气，往江中看去，那艘客船和群盗的小船早已不见，也不知船上众人生死如何。
此时江风阵阵吹来，江面上不时有鸟儿飞过，天朗气清，水天一色，可他却无心观赏，只呆呆望着江面出神。方才船上那化人为妖的一幕深深地印在他脑海里，普通民众上要受罗贵荣般的官僚盘剥，下要遭受这些盗贼的荼毒，向羽从心底里替他们感到悲哀。船上那个书生在妖法侵蚀下脸上那痛苦、绝望的表情如在眼前，久久挥之不去。
这时向羽心中，初到异镜的惊喜、新鲜已逐渐被一股悲凉所吞噬。杀黑蟒、斗银蛟、山洞被困、鏖战官兵、江上遇险，自己磕磕碰碰一路行来，其中苦处只有自己才知晓。而观花晓卓、苯波图、向峰、宁掌柜、孙野、罗贵荣等人，甚至包括胡九爷、猴和尚、向成云在内，都是在这世上苦苦挣扎，终日忧心忧虑，不是明争，便是暗斗，一刻不得清闲，当真是天地为炉兮，造化为工！阴阳为炭兮，万物为铜！起初那种旁观者清的心态已被一股孤愤之意所取代，心中愤慨不已，不由得站起身来，仰天长啸，啸声传出老远。
良久，啸声止歇，向羽心中悲愤之气逐渐平息，他望着面前滚滚而下的江水，长久以来积压在内心深处的种种疑虑渐渐清晰。不论自己穿越的原因究竟是什么，背后又有何阴谋，兵来将挡，水来土掩便是！大好男儿，行事岂能畏首畏尾，瞻前顾后？既然身处此镜，又有绝艺在身，若是白白辜负了这大好身手，岂不可惜？从今往后，只依本心而活，绝不受外物所拘！只要立身持正，天地之广，九州之大，又有何事不可为？什么向氏恩怨，什么玄门斗争，统统丢到一旁，为人行事，但凭本心便是！
连日来他不是为自己身份所累，便是为自己来历所扰，这时想通关键所在，向羽仿佛解开了一道枷锁，心中一片空明，顿感压力骤轻，只觉浑身上下连骨头都轻了几分，说不出的轻松自在。这个心结打开，向羽的心思顿时活泛了起来。他想起那批狼盗的狠毒，心想我真正的九州之旅，就从这批狼盗身上开始吧！这群贼人如此心狠手辣，正好拿来祭旗！
主意打定，向羽沿江行走，来到一处码头附近，找了个小饭铺坐定，要了一壶茶，一条蒸鱼，一盘炒虾，几个馒头，一边吃一边和伙计打听盗贼行踪。原来这批狼盗除在江上劫掠过往客商外，还霸着一座山头，名叫明净山，三面临海，山前只有一条大路直通山上，险要异常。狼盗首领纠集了三五百人，在山上重重设防，更可直通大江，官兵征讨了几次，都是大败而归。
向羽又问山上有几个头领，本事如何，伙计却说不出个一二。他又找人多方打听，可此处都是过往旅人，也都是道听途说，所说和那伙计一般无二。向羽情知再问不出什么，便问清了往明净山的路途，结了饭钱，紧一紧蟠龙棍，按伙计指点上了大路。走出五六里地，来到一处市镇上，花钱雇了匹独角斑马，快马加鞭，往明净山方向奔去。
跑出约有三四十里，前面出现一座高山，向羽情知便是明净山了。他下了马，在独角斑马头顶一拍，这马甚是通灵，嘶叫一声，回头往市镇方向跑去。向羽望着前面的高山，心知这批狼盗心狠手毒，又是人多势众，自己孤身一人，须得万分小心才是。他奔波了半日，有些口渴，便到旁边林内找水，筹谋破敌之计。
就在他苦思该如何行动时，从旁边树林内传来一阵叫喊声。向羽闻声进了林内，只见一颗大树上有一人脖颈套在绳子上，看样子是要自尽，另有三五个人跪在地上苦苦哀求。他定睛一看，那欲图上吊自尽之人竟然就是那个船老大老高，另几人也是船上的水手。他急忙奔了过去，抬手将这老高救下，正色道：“高老哥，还认识小弟么？男子汉大丈夫，偶有挫折困顿，该当尽心去补救才是，你这一死了之，算什么好汉？”
众水手也急忙一同劝解，老高见是向羽，叹一口气，老泪纵横道：“唉！向兄弟你有所不知，我老高把全副身家都抵在了那艘船上，这一次船只损毁不说，一起混饭吃的兄弟也只剩下这几人，船上货物尽被狼盗抢走，这还不算船上死伤的其他乘客。这许许多多的损失，你就把我卖了也还不起啊！这股天杀的强盗，这是要把我往死路上逼啊！哎！”说完又要自尽。向羽急忙拦住，反复劝说，总算把老高劝住。他一打听，众水手七嘴八舌，原来那银发男子受了向羽一击，多少也受了些伤，这几人就趁机跳船逃得性命。
向羽道：“说来说去，都是受狼盗所害。小弟此行，也正要除了这批贼子，为民除害！不知高大哥和诸位兄弟可愿助小弟一臂之力？”老高和几个水手一听这话，顿时面面相觑，望着向羽，却不知该说些什么。老高半晌才开口道：“向老弟，你身手高明，咱们在船上就见识过的，这个的确不假。但这伙狼盗人多势众，在此地横行多年，连官兵都奈何不得，就凭咱们这三五个人，别说是除掉他们，只怕连自己都难以保全啊！”
向羽摇头笑道：“高老哥，他们人多是不假，但这世上有谁是甘心想做强盗的？恐怕都是被生活所迫吧！咱们只要能设法除去几个