先是制出灵核这一能够自动吸收天地灵气的奇物；接着向羽成功服下菩提果，成为自向成云后又一位吸收菩提灵气之人；之后就是炼化菩提树，炼制出青云丹，向氏族内一举多出三十余位高手。短短几个月间，爆炸性的消息接二连三的传出，震惊了世人。不少奇人异士、江湖怪杰，以及妖族、异族中特立独行之士听说后，都纷纷前来投奔，也有不少地方势力、名商巨贾，甚至黑道大豪登门拜访，意图结盟。向氏一族水涨船高，声势日隆。
在苏墨引荐下，莲华岛岛主苏逊，字啸云，专程赶往青云山庄拜会向鹏坤，两人见面后谈笑甚欢，闲谈中说起旧事，苏啸云感慨当年木灵神族全盛一时，不料祸起萧墙，盛极而衰，实是可悲可叹。今日朝野奸佞当道，异族势力朝不保夕，向氏、莲华岛同属木族支系，如今联手共渡难关，可说是一大幸事，向鹏坤点首称是。
午间席上，苏啸云说起一事，原来当日催生菩提树的天灵水，虽是莲华岛秘法炼制，但其中几味重要原料却是来自东海玲珑岛。玲珑岛乃萧氏一脉据有，论起来也算是木族旁支，岛主姓萧名松，字远峰，前日上莲华岛找上苏逊，说有意前来青云山庄拜会，与向氏结为盟友，共同进退，只是少个由头，未敢造次。向鹏坤也早就听说过玲珑岛萧氏的大名，当下答允，托苏逊约萧松改日一会，苏逊听罢大喜，连连举杯。
向羽也在席上，他却不知玲珑岛的底细，便小声请教旁边的苏墨，苏墨笑道：“向兄没听过玲珑岛，可总听说过海狼帮吧？”向羽恍然道：“难道这群海盗就是玲珑岛的人？”这海狼帮是东海附近一支海盗，只抢掠财帛货物，却不损伤人命，遇到偶尔困苦之人，非但不抢，反而要资助于他，在东海一带海路上名头着实不小。
苏墨点头道：“正是！玲珑岛萧氏除正常的海上贸易外，私下还常做见不得光的买卖，这些违禁货品不能走寻常渠道，便由海狼帮负责；海狼帮劫掠的财物，则通过玲珑岛的正规商路洗白。两者看似风马牛不相及，实际一明一暗，都是一家，如此相互配合下，黑白两道通吃，生意做的可不小啊！”
向羽闻言颇感兴趣，问道：“哦？见不得光的买卖都有哪些？”苏墨夹了一口菜，边吃边答道：“大体上讲就是走私，至于细分起来，那可就多了，比如盗墓得来的前朝遗宝，宫中太监偷出的皇室珍藏，或者干脆就是黑吃黑得来的战利品，再比如朝廷严禁捕杀的珍禽异兽等，如此种种，数不胜数。”
向羽又问道：“那这些东西，通过海狼帮之手又卖往何处？”苏墨耐心解释道：“大半都是从海路直上，到妖族境内再脱手，回程时又能带上北疆特有的货物，沿途慢慢贩卖。做的好时，一年走上两趟，便足够普通人家十年内衣食无忧。只不过这趟线路危机重重，途中要经过许多地方势力，极不易走。”
向羽叹道：“这样看来，这萧远峰也算是一号人物了！”这时苏啸云开口道：“不错！老萧若是说句话，这东海之上敢违背的只怕也没有几人！他还有个弟弟，单名一个竹字，草字笑江，手上极是硬朗，一手白龙枪法称雄东海多年，这哥俩一文一武，萧远峰负责明面上的贸易，萧笑江则负责海狼帮的黑道营生，这十几年来把一座玲珑岛经营的好生兴旺！这样的人物主动要求结盟，向老，机会难得，可不要错过啊！”
向鹏坤闻言，伸手把酒杯一举，苏逊赶忙也举杯一碰，两人一饮而尽，向鹏坤这才说道：“老苏不是外人，我也不瞒你，今后我向氏的经略方向，很大一部分要转到灵核上来。不过如今朝中局势不明，真要说来，这灵核也算是触犯了朝廷的大忌，因此我多方设想，还是不要明面上大张旗鼓的好。现在有了玲珑岛这条路，能直接和北疆戎荒各州通商，那是再好不过。既是互有所求，咱们也不用硬端着架子。若愚，明日你就出海，上玲珑岛面见萧氏兄弟，凡涉及灵核之事，不用向我禀报，凭你处置便可。”向羽点头答应。
第二日，苏墨陪同向羽，二人到海边找到老江头，坐在大海龟“阿毛”背上，赶往玲珑岛。走到半途，忽然前方出现几艘快船，桅杆上湛蓝色旗子上锈着一只狼头怪鱼，向羽本躺在龟背上晒太阳，这时一个鲤鱼打挺站起身来，探手就往腰间摸去，苏墨摆了摆手道：“是海狼旗！估计是玲珑岛的人！”
对面五只船来的好快，转眼已到了近前，只见当中一只大船上站定一人，一身黑色劲装，长发飘扬，一部大胡子根根如铁，脸上一道从左额直至右颊的疤痕，显得很是凶悍，脸上神情极为硬朗，手上一条银闪闪的长枪，枪头的白缨在风中烈烈飘扬，身型如山般挺拔。这人身后站着十数人，各持兵器，都是悍勇之辈，其余四只船上也都是彪形大汉，五只船把大海龟围在当中。
苏墨小声和向羽说了句“是萧笑江”，手中折扇一摆，跨前一步，提气朗声道：“萧帮主！我身旁这位乃是向氏云字门副门主向羽，在下莲华岛苏墨，奉命前往玲珑岛拜见萧岛主及萧帮主两位！这边先有礼了！”说罢双手抱拳，拱了拱手，话音传出老远。
对面这大汉把手中银枪一摆，也拱手施礼道：“果然是向副门主和苏少岛主！大哥昨日已收到向老族长的亲笔信及苏岛主的口信，特命我在此迎接二位！向副门主，苏少岛